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第111章

时间从指缝溜走，五月即将翻篇。

阳光也渐渐褪去青涩，以它酷烈的温度灼伤行人。

郑小棠立在徐府漆红的大门前，牵着马一脸憔悴，唇瓣干裂起皮。

她眯着眼望了望头顶灼烈的太阳，将视线一转落在徐府鎏金的牌匾上，心里没底生出几分忐忑，但她鼓足勇气为自己打气。

郑小棠，你是最勇敢的！

一定能说服徐大人，莫要残害贤良！

她抿直唇线，目光坚定，怀着视死如归的心境踏入徐府大门。

管家徐枫见她虽风尘仆仆回来，但神采奕奕，料想定然带回有利主君的好消息，喜着张脸亲自将她引进门，待将人进去后，还特意吩咐小厮烧水、准备衣物，等会伺候郑小大人洗漱更衣。

徐聘见郑小棠进门，将手里的书放在一旁的木几上，温柔和蔼地请她坐下歇息。

“小棠舟车劳顿，快快坐下歇息，稍等片刻府中小厮便沏好茶过来了。你这孩子不过出趟远门公办，怎就瘦成这副模样了？”她微蹙了眉，好生打量郑小棠一番，叹一口气，“若是沿途车马住食开销不够，你只管跟当地官府预支，老妇这边自会给你补上，又何苦委屈自己？”

“唉！真是个实诚敦厚的好孩子。”

郑小棠心头淌过涓涓暖流，感动不已，甚至眼眶都不由自主泛红。

她咬了咬唇，望着老人慈祥柔和的面貌，心想：徐大人定然是被下边的瞎吏蒙骗，误以为张庭是位贪官，才要叫她去调查对方。

对，一定是这样！

“徐大人谬赞，我也只是秉公办事罢了，不值您夸赞。”

徐聘浅笑着站起身，亲切地握住郑小棠的手，丝毫不嫌她身上脏污，“小棠啊好孩子，这么多年过去还是这副耿直谦逊的模样，很好很好。”又拉着她回忆往昔，谈起昔年救她之时，她宛若一只羸弱的小猫，如今彻底长大已是个成熟女人了，自己甚是欣慰啊云云。

“平日里少说多干，你的好日子还在后头呢！有老妇在，断然不会令你受委屈。”徐聘看着她道，这憨蠢丫头虽别无长处，但胜在老实听话，懂得记恩，一些不大不小的脏事倒能拿来用用，若是事发还可让她扛扛黑锅。

郑小棠已经哭过一回了，听闻此话，又十分感动地擦去面庞上的泪水，重重的点头。心中劝服徐聘的念头更加强烈，这样体恤下属的宰辅，这样善良的长辈，怎能让她白白遭人坑骗？

自己一定要让她知道事情真相！

郑小棠吸了吸泛红的鼻子，目光炯炯盯着徐聘，直言道：“徐大人，您遭人欺骗了。”

徐聘握着她的手，本还想说些体己话增加她的忠诚度，闻言讶异：“什么？”哪个嫌命长的胆敢欺骗她？

郑小棠定定望着她，语气铿锵有力：“下官一路明察暗访，所有讯息都指明，张庭张大人不仅不是鱼肉百姓的贪官，反而她才学过人，在天下学生间极富美名，甚至、还是鼓舞他人活下去的明灯；她仁者爱人，广做实事造福百姓，在民间广受美誉，有甚者在家中为她塑身供奉，奉她为地方守护神。”

郑小棠敲定结论：“徐大人，张大人真的是个好人，亦是个为国为民的好官。您遭人坑骗了。”

徐聘一字一句听她说完，脸色发沉，咬着牙道：“所以你带回的消息就是张庭是个好官，然后什么都没有查到？”她派郑小棠去探查，就是想让人得出张庭是个好人这个结果？

她早已严明，是去查‘贪官’张庭，没有证据都也得给她编造出来。

可郑小棠给她带回什么？张庭，是个好人？

她好，我还用你去查？！

郑小棠以为徐聘是为自己遭人蒙骗，心情不虞，没想到下一刻被她狠狠扇了一巴掌。

徐聘面上暗沉如玄雷，周围萦绕着火星子，似是随时都有爆发的可能。

“好好好！本相让你去探查‘贪官’，这就是你给本官带回的好消息？”她愤然伸展双臂，目光变得阴鸷又暗藏不屑，似在看某个无能低贱的废物般。

郑小棠脸上火辣辣的疼，惊骇地倒退两步，抵不住对方阴沉暴怒的气压。

她嘴上重复：“张大人是位好官，我们不能、不能残害贤良啊。”

近日朝堂上与宁远芝针锋相对，本就压抑焦躁，郑小棠这话像彻底将干柴点燃，“好官？好官还用得着让你去查？！”

她浑浊的双眼里凝着一团阴云，偏着头指着郑小棠道：“原以为你稍作培养，亦能做我帐下兵卒，没想到竟是个白眼狼！那张庭给你甚么好处，竟叫你无视昔年恩情？”

她步步逼近，“你这罔顾恩义的竖女，早知今日，老妇当初便不该救你！”背过身拂袖，神情冷怒。

郑小棠被她骂得满脸涨红，她嗫喏：“徐大人，我……”可张庭分明就是好人，为何要百般陷害她？

徐聘在郑小棠身上倾注过几分心血，终究不忍心血付之东流，“你若重新再去探查一回，拿回本相想要的证据，今日之事本相便当什么都不曾发生过。”

“但你若再为那无知狂生说话，往后做她的马前卒便是！”徐聘狠狠瞪着她，咬牙切齿道：“日后就别妄想踏足徐府半步！”

事态发展到这般，郑小棠哪怕蠢钝如猪，都发觉徐聘的目的了。