“大人……就当下官口出狂言了。”老妇拜倒在地,又屈辱又恨恼,早知就不招惹这活煞神了。可怜她为官三十载,还是个小小县令,要对这黄毛丫头献媚讨好。
张庭默了半晌,笑了。
“苏大人相邀,本官自无不可。”亲手将她扶起,且试一试这老县官吧。
申时四刻,宴席罢了。
张庭试出来了,这糟老婆子就是个腐儒,自诩满腹经纶,实际狗屁不是,又酸又臭,快入土的年纪,竟好意思说要拜自己为师?
还有,她儿子四十多了,痴肥油腻,竟还有脸冲自己抛媚眼?
张庭恶心透顶,满肚子酸水都要吐尽。
郑二搀扶她上轿,又气又好笑,“早知是这样,东家您就该派赵通判来。”
张庭虚弱靠在轿壁,气若游丝:“还是应该多给年轻人机会,我年纪大了,再遇上这些玩意,撑不住。”
郑二笑得肩膀乱颤,赵通判分明只比东家晚生一天。
回到府衙,天也接近黄昏。
张庭看到有个行色匆匆的仆役窜进府邸,背影很是陌生,“新来的?”
郑二隐约有些印象,“好像才来没半个月。”
张庭点点头,没说话了。
宴席难免饮了些酒,她自觉一身污浊,去净房沐浴了。
一刻后,张庭穿了件青色长衫出来,身上还有未散的湿意,发尾还往下滴水。
她甫一跪坐在席上,就有小厮捧了茶水进来,“大人,醒酒茶。”
正摊开鄞州府的地方志,她闻言应了一声,“放这儿吧。”连头也不曾抬。
小厮咬了咬唇,往净房拿了巾子出来,“大人,奴为您擦头发吧?”
张庭一顿,这才抬头看他。眼前男子身材纤细,面容姣好,见她看过来,脸上还浮起两抹红晕,羞怯念了声:“大人……”
“你就是那个新来的?”
羞怯中的小厮愣怔:“啊?”而后反应过来,“是,奴前些天才入府的。”
她无可奈何叹一声,只怪自己魅力无穷,一个个都要往身边凑。
“念你才来不省得规矩,本官好意提醒你,若无传唤别在我面前转悠。”说罢,她重新低下头,翻阅书册,“下去吧。”
小厮只得失魂落魄退出去。
退到门口,悄悄往回一瞥,张庭正端起醒酒茶一饮而尽。
小厮收回视线,嘴角缓缓扯出抹扭曲的弧度,缓步离去。
翌日,晴光大好,万里无云。
冬日里难得有这番景致,张庭做完晨练满腹好心情,前往府衙的路上还哼着小调。
依照这个进度,再有月余便能回家,夫郎孩子热炕头。
给沿途的衙役回了招呼,她来到大堂正中央坐定,气质娴雅,脊背挺直如松。
百姓重整家园,与周边人难免生出不少摩擦,今日正要将这些案情一并调解。
外头百姓已在等待了,张庭先是和郑二沟通了两句,确认无误后,才升堂召人进来。
就在这时,一名衙役屁滚尿流冲进堂来,官帽斜歪,大口喘着粗气,“大、大人!”她扑跪在地,面色惨白,“漳州府瘟疫横行……见风就传!感染疫病的百姓多到难以估量,已经封城了!”
张庭脸色大变,立时站起。
她张口欲言,却猛地呛出一串血沫,尽数溅落在前襟。
“大人!!”
“快找大夫来!快啊!!”
无数呼唤像隔着重纱涌来,郑二的哭喊、衙役的嘶吼、百姓的尖叫,她的意识渐渐隐入黑暗……
夜晚,府衙灯火通明。