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崔经济操着一口乡音问她怎么在这，得知事情原委，又拱着手向张庭道谢，“咱丰阳的蒜最不禁泡，若无您昨日热心相助，我这表妹怕是要血本无归。”

张庭笑道：“崔经济你竟是丰阳人，只身在京都挣得宅子、活计还挺厉害。”说着邀两人进府说话。

“员外见笑了，小人不过是无奈出来讨生活。”

三人一前两后，踏过青石板小径，行过端肃的廊道。

昨日喝过那蒜酒，冬日用来驱寒着实不错。张庭问起何处还能买到？

蒜贩一脸怆然，木然答道：“市面上都买不到了，只俺们几家私底下酿造自个儿饮用。”

“哦？”张庭看她话里含着别的意味，故意问道：“女君手上既有方子，何不自己开个酒坊？也好赚笔糊口养家的银钱，这总比远赴京都卖蒜来得容易。”

“上回还听你说，这蒜酒从前名声还不小。”

崔经济怕表妹说了不该说的，慌忙用手肘戳戳，示意她不要再说了，转头腆着脸对张庭道：“员外有所不知，是这门生意不好，当年也是做不下去才倒闭的。”

殊不知，崔经济这副举动反而加剧了张庭的怀疑，但她笑笑也就过去了，好似对这桩往事毫不在意。这倒让崔经济松了一口气。

三人来到大厅，张庭作为主人家热情邀她们坐下，还唤了小厮奉茶。

崔经济跟张庭说起看好的那处庄子土质肥沃，撒上草籽养些牲畜倒不错，另外还有一小块沙地，届时可以种些西瓜。

畜养牲畜？那到时候养几头羊吧，宗溯仪不是爱吃嘛。

说到宗溯仪，张庭顿时眼皮一抽，这小子最近不知在想什么，情绪十分暴躁，但她一问又憋着不肯说，自己稍不注意就能将他惹哭。

就是活干少了，闲的！

撇开脑中的思绪，正好小厮端着案盘上茶。张庭装模作样微微抿了口茶，浅笑着对两人说：“这冬日的香茗果然更为醇厚。”虽然她品不出差别，也记不清这是哪年剩的茶叶，但这么说准能唬住人。

两人还以为这是冬日产的茶，不由愕然看了过去，纷纷点头称是，心里暗自慨叹张员外贵人日子真精细。

张庭满意地点头，与两人谈天闲聊，忽而似若无意地说起从前在鄞州府遇到盗匪杀人夺财，幸得逃脱升天。

崔经济蹙着眉听完，只叹一声为张庭感到庆幸，而她的表妹亦是如此。

张庭将她们的反应收入眼底，继而挑眉，看来不是此类事故。

又说起那位审理盗匪的县令似乎与贼人勾结，起初遇到她们报案还想倒打一耙，这时再观，便见崔经济眼底闪过一丝厌恶，她的表妹更是义愤填膺猛地一拍案几，怒喝：“岂有此理！这帮狗官！”

张庭单手端着茶盏，另一只手在碗壁若有若无摩挲，她睫羽微垂，不动声色地想着：丰阳蒜酒败落怕是官府的因素了。

难办啊。她原本想将方子买下，再盘一作坊酿造出产来着。

蒜贩犹如亲身经历一般，气得双手在空中疯狂挥舞，涨红的脸上流下痛苦的泪水，与方才憨厚老实的乡下村妇判若两人，嘴里还叨叨着：“狗官！狗官！”

她的反应太激动了。崔经济起身强行握住她的肩膀，呵斥她镇静。

蒜贩趴在她肩膀放声大哭，“表姐，俺好恨、好恨啊！”

崔经济眼眶也泛起些微湿意，嘴唇嗫喏，但也什么都没说。

看来恩怨不小，说不得还结着死仇。张庭须臾间便打消买下方子的念头。

可下一刻，崔经济转过身红着眼眶，对她致歉：“舍妹这是想到八年前逝去的父母，心头难过才行事无状，张员外勿怪。”说着朝张庭拱手。

八年前？这个时节太敏感了，可漳州府发生暴乱，会干隔了两个州府的鄞州府何事？

张庭将人扶起，偏过头难免多嘴试探：“令尊令堂可是老逝？”

崔经济不欲有更多人知晓此事，正想替表妹应下，怎料她怒目圆瞪道：“俺爹娘是被狗官逼死的！”忽然，蒜贩想到张庭既然能在京都住得起这么大的宅子，说不定还是什么了不得的权贵，她急忙扑通一声跪下，泪水模糊了视线，不停地磕头乞求：“贵人您行行好，为俺枉死的爹娘还有姐姐做主吧！”

张庭也没说答应不答应，只将人扶到椅子上重新坐好，要她细细道来。

一旁的崔经济见状，发出沉沉地叹息，也跟着坐下。

据蒜贩所言，她们一家四口平静地生活在丰阳县的某个村子里，村里盛产大蒜，家里世代会酿造蒜酒，因得手艺好、风味独特，县里许多人都会来乡下采买。到了她爹娘这一代，手艺更是世间绝无仅有，引得县尊都赞不绝口，她姐姐自小聪慧，还读了很多书，很早便发现商机，与爹娘商议伙同村里人一起开设酒坊，一定能赚很多银钱！

朝廷赋税重，村里好多孩子都穷得读不起书，三两年做身新衣都难，村里人一合计咬咬牙便干了。

起初一下子赚了很多钱，隔年便重建了村落，还把小孩都送去读书。结果生意太好，引得县官们垂涎，非要参股入伙，什么都不出就要了八成利，大家伙别无他法只得同意。但是村里人都参与酿造蒜酒，不事生产，剩下的两成利用作日常开支就捉襟见肘了。

她记得那时候姐姐恨死这些贪官了，气得一晚上没睡着。但是姐姐很聪明，没多久就想出了对策，跟乡亲们说她要将酒坊的生意扩大，将蒜酒卖到大江南北，这样两成利也尽够大家伙儿吃饭。

姐姐从那天之后便背上包袱北上，再也没回过书院。一年又一年，在大家伙儿守着金库快要饿死的时候，姐姐从外面带回好消息，随后村里的蒜酒便正式销往大江南北，眼见大家的日子越来越好，姐姐还娶了夫郎生了儿子。