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“待会再采些荷花，放屋里吧。”张庭目光柔和，轻轻将他洒落在脸侧的一缕乌发别在耳后。

他霎时被她的温柔俘获，将方才的警惕抛之脑后，仰起头痴痴望着她，双手抱住她的胳膊，眼里盛满笑意，“好。”尾音不自觉地上扬，整个人透着股愉悦。

很快，船只在一片莲田中央停下。

撑船的老妇道：“女君，到地儿了！”

两人手拉着手出来，薄雾已经散去。宗溯仪剪了一只莲蓬，剥出白生生的莲子，喂给张庭吃。

“好吃吧！”

张庭点点头，还诧异道：“竟和老师院里的不是同一个味道。”

“自然不同。老师院里的是通芯白莲，此处种的是寸三莲。”一道熟悉的声音在不远处响起。

张庭循着声音望去，左侧一辆华贵画舫的甲板之上立着一名玄衫女子，正是荀晗。

她唇齿半张，有些讶异，还是朝荀晗一拜，“见过二师姐。”

“师妹何须多礼？”荀晗笑道，眉间的阴郁化去，手捏着折扇轻轻摆动，像是见着张庭心情很好的模样。

“今日我正与友人泛舟，竟能有缘相遇，那还请师妹、妹夫上船一叙。”说罢，吩咐婢子放下吊椅。

宗溯仪拽住张庭的衣袖，在她耳畔低声说道：“别去，这臭读书的准没好意。”

张庭心底有些思量，牵住他的手，道：“去会会她吧。”

她回头吩咐李瑞莲等人多采些莲蓬、荷花回去，船妇小船缓缓划向画舫。

等两人登上画舫，才知这里湖州府俊才齐聚，正举办一起诗文集会。

荀晗轻咳一声，她语气发虚，尴尬地对宗溯仪道：“男眷在另一侧，妹夫，我让小厮领着你……去吧？”

小厮低垂着头，躬身道：“郎君还请随奴来。”

宗溯仪询问地看向张庭，得到她肯定的眼神，冷冷地睨了荀晗一眼，这才跟着小厮往另一边去。

见人终于走了，荀晗松了一口气，快步走到张庭身侧，“师妹，那个。”想说的话梗在喉咙，难以启齿，半晌后，她道：“师妹，请随我来吧。”

“有劳师姐。”

待走了一会，荀晗像是终于忍不住似的，顿住脚步，一咬牙向张庭吐露心扉：“那日是我受小人挑拨，误以为师妹使了见不得光的手段，逼得老师收你为徒，才刻意针对你，十分抱歉。”

“那日你展露才华，我才知遭人蒙骗，本想向你致歉，却……羞于开口。回去之后，夫郎狠狠骂我昏聩，责令我再来向你道歉，我深以为然。”

“今日正巧遇到师妹，便想这般说开，还望师妹日后不要看轻我。”说罢，她如释重负沉沉吐出一口气。

“师姐多虑了，庭绝无此心。”张庭听荀晗所言非虚，微微颔首，接受了她的歉意。只是她向来讲究广结人脉，还未曾跟谁发生过冲突，而且才初到湖州府。这人竟这般急切见不得她好过？

她心底有了猜测，与荀晗道：“这人曾想拜老师为师？”

对方听闻倒是十分惊讶，“师妹如何得知？”

“此人去岁拜访老师，千般万般想拜入门下，所幸老师慧眼，断然拒绝，否则师门竟要出一败类小人。”

这印证了张庭的猜想，她恐怕是因拜得良师大儒才遭人忌恨。

荀晗说起这人名为周泷，本地豪族，去岁乡试名列前茅，在学生间还算有名望，“师妹日后若与此人接触，务必小心。”

“嗯，师姐说的极是。”

不知不觉便到了，荀晗兴高采烈推开门，邀张庭进去。

里面见有陌生的女子进来，热闹的氛围霎时一静，齐齐看向荀晗。

荀晗跟众人介绍张庭，还着重点出她的事迹。

席间不少人听说过，漳州府的小解元被一名秀才狠狠比下去，对事件主人正是好奇，没想到这就见着了。

她们热情地邀请张庭就坐，饮酒作诗，或是试探她的学识，或是向她探听那日的详情，言谈间，不自觉被她的从容的气度和才华吸引。

众人甚至面面相觑后，心里纷纷松了一口气：幸好此人才是秀才，少说也得晚于她们一场考试，她们断然不会跟她碰上。

在画舫用过午食，集会散去，与荀晗夫妻拜别，张庭领着宗溯仪打算好好逛一回街巷。

她将刚买的碧螺春递给刘大拿着，给宗溯仪拿了块糕团，带着人到一侧的饮子铺歇脚。