皇太极接过软甲,指尖触到她微凉的手。他深深地看着她,目光在她略显苍白的脸上停留了一瞬,眉头几不可察地蹙了一下,但军情如火,容不得儿女情长。他用力握了握她的手,声音低沉而坚定:“等我回来。守好家。”
赫图阿拉城外,八旗军阵森严如林。努尔哈赤金甲红氅,立于三丈高的点将台上,手中巨弓拉满如月,一支鸣镝带着凄厉尖啸射向苍穹。
"此箭所指——"老汗王声震四野,"便是明军葬身之地!"
台下十万铁甲同时举刃,雪亮刀光将暮色撕得粉碎:"愿随大汗死战!"声浪摧得旌旗猎猎,惊起飞鸟蔽天。
铁蹄雷动,烟尘滚滚。八旗精锐如同黑色的洪流,向着决定命运的萨尔浒战场汹涌而去。
玉章站在送行的人群最前方,目送着那抹银色的身影消失在滚滚烟尘之中。一股强烈的恶心感毫无预兆地涌上喉头,她猛地捂住嘴,强忍着没有失态。一种奇异而强烈的预感,伴随着身体的异样,如同电流般瞬间击中了她。她下意识地抚上自己平坦的小腹,脸色瞬间变得更加苍白,眼中充满了难以置信的震惊与……更深的恐惧。
难道……偏偏是这个时候?
萨尔浒战云密布,赫图阿拉的秋风裹着桂花香掠过四贝勒府的窗棂。玉章搁下绣绷,突然捂住嘴干呕起来,吓得阿兰打翻了针线笸箩。绣花针滚落在地,被匆匆赶来的小丫鬟福佳拾起。这丫头是阿兰亲自挑选的接班人,手脚麻利得很。
"奴婢这就去请太医!"阿兰急声道,转头对帘外喊道:"阿裕!快去——"
"站住。"玉章用帕子按着唇角,瞥了眼窗外巡逻的侍卫,"不过是吃了不洁之物,值得大惊小怪?"她目光扫过福佳捧来的热茶,突然想起什么:"额尔德尼出征前,可把你们的婚事定下了?"
阿兰顿时红了耳根,手指绞着衣角:"他说等萨尔浒大捷回来就让他阿玛额娘相看婚期"话没说完自己先啐了一口:"呸呸,这时候说这个做什么!"忙接过福佳递来的姜汤奉给玉章。
铜镜里映出玉章苍白的脸。她看着阿兰身后两个伶俐的丫头——一个是从小跟着阿兰学规矩的阿裕,一个是擅长梳头的福佳。这二人是阿兰与额尔德尼定亲后,特意为接班培养的心腹。玉章下意识抚上平坦的小腹,想起月事已迟了半月有余。
"去灶上要碗姜汤便是。"她转身取来一册《辽东舆图》,指尖划过浑河上游的界藩山时,福佳已经机灵地点亮了羊角灯,阿裕则默默将炭盆挪近了些。
"贝勒爷此刻该到抚顺了吧?"玉章望着灯焰呢喃。
已梳洗完毕。她身着素色棉袍,在静室燃起三炷清香。袅袅青烟中,《清净经》在案几上泛着幽光。“大道无形,生育天地;大道无情,运行日月;大道无名,长养万物”她轻声诵读,手指抚过上面皇太极亲手刻下的朱砂批注。
阿裕轻手轻脚进来添灯油,见主子正在打坐,便屏息退到帘外。忽然听见玉章唤她:"去把书房的焦尾琴取来。"
焦尾琴横陈案上,玉章拨动琴弦。一曲《秋风辞》弹罢,阿兰吩咐阿兰,"去老宅请乌林珠来。就说姐姐新得了会唱曲的雀儿,请她来过晌午。"
阿兰会意,转身嘱咐福佳:"取些松子糖备着,再往熏笼添把安息香。"
辰时末刻,垂花门外传来银铃般的笑声。穿着杏红袄裙的小女孩像团火苗般扑进来,发间金铃铛叮当作响。"姐姐的雀儿呢?"乌林珠踮脚去够多宝阁上的鎏金鸟笼,露出腕上的暖袖——那是去年皇太极猎的貂皮,玉章亲自做成暖袖。
玉章突然弯腰抱住妹妹,把脸埋在那带着奶香的衣领里。小丫头惊讶地发现姐姐的睫毛湿漉漉的,正要发问,却被塞了松子糖。"慢些吃。"
小丫头眼睛一亮,顾不得询问,开始嚼松子糖。
玉章用帕子擦去她嘴角的糖渣,指尖掠过妹妹圆润的脸颊,"最近可还做噩梦?"
"自从姐姐给我缝了装着苍术的压惊枕"乌林珠突然神秘兮兮地凑近,"我梦见一只白鹿钻进了姐姐的帐子呢!"她得意地展示腰间新荷包,"萨满奶奶说这是吉兆,特意给了我避五毒的香囊。"
窗外秋风掠过桂花树,几粒金黄的花子落在乌林珠发间,像缀了满头的星子。
"姐姐教你打络子可好?"玉章从笸箩里抽出五彩丝线。当小丫头专注地编着平安结时,她悄悄将一枚和田玉平安锁塞进妹妹荷包。
凯歌裂苍穹汗王坠玉阶
午后的阳光透过雕花窗棂,在砖地上投下斑驳的光影。乌林珠伏在玉章膝头酣睡,手里还攥着没编完的丝线。玉章轻抚着妹妹柔软的发辫,窗外传来急促的脚步声。扎克丹隔着门帘禀报:"福晋,大妃派人来问冬衣筹备的事。"
玉章指尖一顿,琴音戛然而止。她早料到会有此一问——各贝勒府需在霜降前为前线将士备齐五千套棉甲。昨日她刚验收完最后一批棉花,此刻正好借机展示。
"请使者稍候。"她转向阿兰,"去库房取样本册来。"又对福佳道:"把昨日那套改良过的护心镜取来。"
午后阳光斜照进书房,玉章正在核对账册。案头堆着各庄子的秋收清单,最上面是浑河畔三十顷稻田的产量记录——比去年多了两成,这是她推行新式秧马的结果。
"福晋,三贝勒府来借粮。"阿裕捧着拜帖进来,"说是战马饲料不足。"