这场由“模板文书”引发的风暴迅速席卷了整个盐务系统。数名地位不低的管理官员、颇具规模的盐商、甚至牵扯到邻州的一位实权人物,都被这条隐秘的线索串联起来,铁证如山,无从抵赖。
仅几日,盐税贪腐大案便告破,震动朝野!龙颜大悦,下旨嘉奖。白昭作为主导官员,清正廉明、雷厉风行的名声达到了顶峰,官途一片光明。
而在白昭的核心幕僚眼中,体弱多病的白家三公子白暮云在此案中展现出的惊人智慧和洞察力,居功至伟,令人刮目相看,再无人敢因其病弱而轻视于他。
白府一时间风头无两,门庭若市。
然而,就在一片歌功颂德声中,却也暗藏杀机,要知道断人财路如杀人父母。他白家掀翻的不仅仅是一个贪腐网络,更是无数依附其上的利益集团。雷霆手段之下,必有漏网之鱼,也必有怀恨在心之徒。
白暮云这两日深居简出,小心慎微,暗暗观察并记录着周遭的一切。白昭也是忙得不可开交,也再未顾得上跟白暮云提起上门提亲的事了。
这日,风和日丽,庭院内花香馥郁。柳氏果然按捺不住了。她精心打扮,带着白明轩、白月薇,坐在花园的凉亭里,差人去请白暮云过来一同品茶赏花。
阿木随同白暮云前往。路上,白暮云看着身边忠诚的侍从,想起许皓月信中的警示“警惕身边一切人与事”,心中微动。
他停下脚步,看着阿木,语气格外郑重:“阿木,自我病后,诸多事端,唯有你一直伴我左右。你我自幼为伴,在我心里,早已视你如手足兄弟。日后,无论发生何事,无论听到什么、看到什么,都不可瞒我,需第一时间告知于我,可知?”
阿木愣了一下,对上白暮云异常严肃清亮的眼神,虽不解其深意,但能感受到那份沉甸甸的信任,立刻抱拳郑重道:“少爷放心!阿木此生定当竭尽全力护少爷周全,绝无二心,事无巨细,必如实相告!”
白暮云点点头,不再多言,点到即止。主仆二人继续走向凉亭。
亭内,石桌上摆着精致的茶点和香茗。柳氏见到白暮云,脸上立刻堆起慈爱无比的笑容,亲自起身相迎:“暮云来了!快坐快坐!今日这花开得甚好,我们娘几个正好一起说说话。”
白月薇也挤出一丝假笑,只是那笑意未达眼底,白明轩今日原本约了人一同去听戏的,莫名其妙被母亲强拉过来赏花喝茶,眼瞧着时候不早了,脸上则挂着满满的不情愿和心不在焉。
“母亲。”白暮云微微躬身行礼,姿态恭顺,眼神却不着痕迹地扫过桌面和柳氏三人。许皓月的警告在他脑中嗡嗡作响。
柳氏亲手为他斟茶,又将一碟看起来格外诱人的点心推到他面前,口中不住夸赞:“好孩子,这次你可是立了大功了!真是给你父亲长脸,母亲替你高兴!来,这是小厨房刚做的杏仁酥,你最喜欢的,快尝尝!这茶也是新到的雨前龙井,清香着呢!”
“多谢母亲。”白暮云听的云里雾里,还不清楚许皓月这是立了什么大功,只能暂时谢过。
“娘,孩儿有事先行告退了,月薇陪着就是了。”白明轩听自己母亲恭维白暮云,更加坐不住,心思早飞去戏院了。
“你给我坐下安安心心喝茶,哪儿都别想去!你不爱听我也偏要说,暮云这次就是给咱们白家争光了,怎么没见你父亲叫你去帮衬盐场呢!?”柳氏心有不甘呐,此话确实是说给她儿子听的,却也是为了演戏讨好白暮云,让他放松警惕,尽快把这茶点用下。
白明轩气得将面前的茶水一饮而尽,再将茶盏重重砸回桌上,“喝~喝呗。”
柳云舒瞪了白明轩一眼,随即扭头朝白暮云笑得慈爱,“来,暮云你也尝尝这茶,慢慢品,别像你大哥跟喝酒似的。”
父亲竟然让许皓月去帮衬盐场?而柳氏非但不气,还当着白明轩的面褒奖自己。柳氏笑得越亲切,白暮云的心就越冷。这茶和点心他本不愿碰,生怕里面下了毒,可亲眼目睹白明轩一饮而尽,白暮云也拿不准情况了。
其实白暮云想的不错,柳氏的确想要除掉他这个绊脚石了!只因盐税贪腐一案,柳氏娘家也有参与的份,只是此次不知为何未被牵连出来罢了。更何况他盐务上居然还压自己儿子一头,这口气她忍不了。
柳舒云此次特意叫上了自己的一双儿女作陪,就是为了让白暮云免去防备之心。只不过柳氏早已哄骗白明轩和白月薇提前服下了放有解毒剂的吃食,即便之后一同享用这带毒的茶点,也只有白暮云一人会中毒。
就在他指尖微颤,准备冒险去碰那茶杯时——
“圣旨到——!”
一声尖细悠长的通传声,如同天籁般,骤然从庭院入口处传来,打破了亭内虚伪的平静和致命的杀机!
管家气喘吁吁地跑来禀报:“夫人!公子!小姐!皇上身边的宣旨太监魏公公驾临,已到前厅!请夫人、公子小姐速去接旨!”
柳氏脸上的慈爱笑容瞬间僵住,眼底闪过一丝极度的不甘和恼怒!只差一步!但她再大胆,也不敢耽搁接旨!她狠狠瞪了白暮云一眼,那眼神阴毒得几乎要滴出水来,随即迅速换上恭敬的表情。
“快!快收拾一下!去前厅接旨!”她起身催促,不忘对白暮云假笑道:“暮云,看来是皇上嘉奖你父亲的旨意到了,这点心茶水,待会儿回来再享用也不迟。”
白暮云心中巨石轰然落地,强忍着剧烈的心跳,垂下眼帘,恭敬道:“是,母亲。”他跟着柳氏一行人,快步走向前厅。