俄国审时度势,费尽心思,在大力宣传反土计划无果之后,迅速地将战略目标转移到波罗的海方向的瑞典,成立了有丹麦、萨克森参加的北方同盟,主导了北方战争的进程。虽然在实际对抗的过程中,立场坚定的只有俄国,但也取得了不小的成果:俄国政府在艰苦的战争条件下成功地进行了军事改革,建立了军事工业,并在此基础上坚定不移地在波罗的海沿岸地区逐步向前推进,夺取了整个涅瓦河沿岸地区,建立了圣彼得堡,占领了包括纳尔瓦、杰尔普特在内的爱沙尼亚和拉脱维亚的大片领土;俄国在外交方面则成功地拉拢了波兰和立陶宛入盟,维持了俄土条约的有效,让入侵俄国的瑞典人既得不到波兰的援助,也得不到土耳其或克里木的援助;另外,俄国外交官还积极地恢复同丹麦、萨克森的联盟关系。这些努力和成果虽然在北方盟国一个个倒下的不利现实面前显得有些黯淡,但却一点一滴地促使胜利的天平向有利于俄国的方向倾斜。
谈判桌上不欢而散的结果让俄国接下来的任务变得十分明确了,那就是拼一切力量,与瑞典斗争到底,唯有如此才能守住俄国的利益。俄国政府清楚,失去主权的波兰-立陶宛也有着同样的诉求,于是在外交战线上,巩固俄波的联盟关系就成了当时俄国外交最主要的任务。通过俄国的努力,1707年3月19(30)日,双方代表签订了两项协定。其中一项重申了1704年缔结的纳尔瓦条约,另一项则规定波兰-立陶宛王国有义务向驻扎在波兰-立陶宛境内的俄军提供给养。此时,俄国需要一场决定性的胜利来巩固它的战果。
二、扭转战局
1707年秋,查理十二世在英国的怂恿下挥师东进,意图征服俄国,并把它肢解成许多独立的公国,同时要把普斯科夫、诺夫哥罗德及俄国的整个北方地区划归瑞典所有,而把乌克兰、斯摩棱斯克地区等地划归窃取波兰王位的瑞典傀儡斯坦尼斯拉夫·列申斯基管辖。查理十二世认为他能速战速决、轻而易举地击败失去盟友的俄国人。英国则巴不得瑞典忙于同俄国作战,从而无暇援助法国。
瑞典国王显然过高估计了自己的力量,低估了正在崛起的俄国的实力。大概正是轻敌的原因,查理十二世在进入俄国境内之前又犯下第二个重大错误,在波兰再次放跑了俄军主力,又一次丧失了将俄军一举消灭的机会。一些历史学家认为,如果查理十二世在1708年坚持进攻莫斯科,原本可以赢得战争。相反,他却突然调转矛头,攻入乌克兰。事实上瑞军改变进攻方向也是迫不得已,他们在多布罗耶村和拉耶夫卡村附近都吃了不小的亏,据说查理十二世还险遭生擒,加上俄军巧妙地组织了迫使瑞军向南转移的平行追击,因此瑞军不得不转向乌克兰。更重要的是,由于瑞典军队的自负,惯于忽视后勤,他们往往把获取给养的希望寄托在被占领区的物资上。而为查理十二世补充粮草的援军也总是追不上他灵活机动的移动步伐。彼得一世在了解情况后,不仅更专心地以主力堵截查理十二世的援军,而且在与查理十二世交手的过程中总是迫使对方丢弃粮草。加之俄军的焦土政策,粮秣奇缺的查理十二世不得不掉头向南,攻入盛产粮食的乌克兰。另外,查理十二世还把赌注压在乌克兰叛徒马泽帕身上,而且想要就近得到克里木鞑靼人和土耳其人的援助。但是,正所谓祸不单行,在他进入乌克兰急需马泽帕援助的时候,马泽帕却采取了观望态度。他更为失算的是,乌克兰人民仍选择忠于彼得一世。
据说彼得一世在1706年就已经决意在本国境内而不是在波兰跟查理十二世决战,以免退无可退。俄军已经学会如何与瑞军周旋,并采取了有针对性的措施,制定了拖垮敌人有生力量、各个击破的战略。配套措施就是,在1708年春天到来之前,从普斯科夫到乌克兰一线长达200余里的边区坚壁清野,目的就是令瑞军得不到任何给养。而且俄军也不打算遵循18世纪在西方风行一时的所谓警戒线战略,这种战略的基本原则是:在战场上平均配置兵力和武器,同时掩护自己的运输线和多少有点重要意义的作战方向。俄军统帅部决意根据自身以往的战斗经验,将主力部队控制在自己手中,集中优势兵力打击敌人。同时俄国的地方部队、白俄罗斯和立陶宛的游击队也加入到反抗侵略者的斗争中。
于是俄国正规军取得了更大的机动性,虽然瑞军在1708年6月攻占了明斯克,但10月9日沙皇亲自率领一支军队在列斯纳亚村成功地阻击并消灭了近1。5万人的瑞典增援部队,并缴获了大批查理十二世所急需的弹药、粮秣,以及辎重车辆(近3000辆大车)和17门大炮。这场战役的胜利意义非比寻常,它被称为“波尔塔瓦战役之母”。在战斗中,俄军迫使瑞军在其所不习惯的、森林沼泽纵横交错的地区应战,而且组建了轻机动军团——由骑马步兵和携带马拉大炮的骑兵组成的“快速突击队”。这场战役成为俄军实施各个击破战术的光辉范例。
在1708年10月28日,乌克兰“盖特曼”马泽帕公开叛变后,只把四五千人骗到了瑞军营垒,而且其中许多人很快就离开了他。查理十二世本打算攻占马泽帕的驻地巴图林,那里储存有大量粮食、弹药和近70门大炮。但是,缅希科夫指挥的快速突击队赶在瑞军之前于11月2日强攻占领了巴图林,将城里的物资全部运走。当瑞典国王11月11日到达巴图林时,看到的只是一片焦土。
与此同时,彼得一世政府也在乌克兰加紧展开揭露马泽帕叛变活动的宣传。这样一来,乌克兰人民也加入到反抗侵略者的行列:瑞典人所占地区的农民自行坚壁清野,逃离农村,躲进森林。他们还同游击队会合,进攻瑞典的粮秣运输队,夺取大车,消灭敌人的零星部队。
于是,查理十二世率领的军队在乌克兰度过了一个寒冷而凄凉的冬天。1709年4月初,瑞典人开始围攻波尔塔瓦。查理十二世想通过拿下波尔塔瓦,打通进攻哈尔科夫和别尔哥罗德、进而进攻莫斯科的道路,他还将波尔塔瓦视作同克里木鞑靼人及波兰保持联系的适宜的据点。波尔塔瓦要塞并不大,瑞典虽然投入了大量兵力,但它在5月和6月初的多次猛烈进攻均被守军击退,这为俄军主力部队前来解围赢得了时间。而此时,瑞军已经无望得到外援。俄国政府通过同土耳其政府的外交谈判,成功地阻止了土耳其及其附庸国倒向瑞方。同时,查理十二世未能将自己的傀儡斯坦尼斯拉夫·列申斯基的部队调来,克拉索夫将军指挥的军队也是如此。因为由哥尔茨中将统率的俄国独立军已经开赴波兰,成功地牵制住了他们的兵力。1709年5月,俄国政府还及时粉碎了哥萨克扎波罗热营地的阴谋叛变,他们为瑞典人准备的船只被焚毁。当然,也有学者指出,查理十二世因被流弹击中,腿部受伤,没有亲自指挥军队,这也是瑞军进攻“半途而废”的主要原因。
在乌克兰的瑞军已经是人困马乏,物资奇缺,还时常遭到俄国正规军、游击队的不断打击,而此时的俄军却愈战愈勇。在这种形势下,双方迎来了决定性的时刻。
1709年6月20日,俄军主力在距离波尔塔瓦8千米的谢苗诺夫卡村附近驻扎,乌克兰哥萨克军团也赶赴这里与俄军主力会合。这样一来,瑞军就陷入了它所包围的波尔塔瓦和俄军主力的前后夹击之中。瑞军多次进攻都被击退,且伤亡惨重。俄军对老对手的战术已经有所了解,在准备波尔塔瓦决战时,根据地形选择了先主动防御而后进攻的战术,在战场上构筑了大量工事,修建了独立的封闭式工事系统,这在军事技术史上还是首次,这也是野战战术中建立前沿阵地的崭新思想。在实战中,这些工事体系让瑞军付出了巨大代价才得以突破。彼得一世在作战过程中还采用了新的阵型。
值得一提的是,彼得一世十分重视宣传和鼓动人心。交战前夕他曾向部队发表了简短的演说,力求最大限度地激起士兵的爱国主义情感:“将士们!决定祖国命运的时刻到来了。你们不要以为当兵打仗是为了彼得,打仗是为了托付给彼得的这个国家,为了自己的家族,为了自己的祖国……你们也不要被似乎不可战胜的敌人的威名所动摇,这种谎言已经不止一次地被你们打败他们的事实所戳穿。在战斗中你们一定要想到为真理而战……至于彼得,你们要记住,只要俄国能富强起来,你们能生活得好,他自己的生命是在所不惜的。”
1709年6月27日凌晨,战斗打响。起初瑞军赢得了一些胜利,但是未能持久,很快俄军就转入全线反攻。最终,瑞军在莱文豪普特将军的带领下投降,俄军生俘16947人,掳获大炮28门。为了堵截查理十二世和马泽帕的部队,彼得一世命令哥尔茨中将率镇守沃伦的部队切断查理十二世通往波兰边界的去路,以防他同波兰的克拉索夫将军率领的军团会合。虽然俄军追上了查理十二世的部队,但查理十二世和马泽帕还是成功逃脱,进入到了土耳其境内。
波尔塔瓦之战是俄国历史乃至世界历史上的重大战役之一。它作为整个北方战争的转折点,决定性地确定了战争的最终结局。俄军把当时第一流的瑞军打得头破血流,取得了辉煌的胜利。瑞典在陆地上的军事力量被彻底摧毁,元气大伤。俄国民间甚至广泛流传着这样一个谚语:“像瑞典人在波尔塔瓦那样完蛋了!”
《波尔塔瓦战役的胜利》(19世纪德籍俄国圣彼得堡艺术学院院士亚·叶·科策布作品)
波尔塔瓦之战显示了俄国军队的力量,检验了俄国实施军事改革的初步成果,是俄国军事史上贯彻新军事技术原则的光辉范例。俄军善于利用己方的优势,选择了恰当的战略时机与敌军决战,而在此之前则注意保存实力,显示出了高水平的战斗技巧。对此,彼得一世曾说道:“寻求决战是件危险的事,一小时之内会把一切毁个精光,因此与其不顾一切地冒险,不如未遭损失地退却。”
由此,彼得大帝开始令俄国形成自己的军事和战斗思想。在战争过程中,彼得一世利用战场的深度和广度,广泛实施了机动战略,而他对战场上机动的作用和意义所持的观点,与当时欧洲其他国家军队中认为机动起着独立作用的观点截然不同,具有很大的创新性。俄军不把战场机动看成是最终的目的和唯一的作战方法,而将其视作使自己部队占据比敌人更为有利的地形的一种手段,以此限制敌人的行动自由,迫使敌人在不利的条件下决战,使得自己更易于消灭敌军有生力量。
俄军正规骑兵在战场机动中起了重要作用,骑兵的大兵团和配备给它的马拉炮队在军事史上首次完成了独立的战略任务。为了迅速深入敌后,俄军组织了“快速突击队”,这也是一项颇有价值的创举。另一项重要的战斗思想,就是集中一切可以集中的兵力打击敌人,在战斗过程中积极运用新的战术,做到因地制宜。比如波尔塔瓦战役中所使用的,独立的封闭式四面防御的多面堡。
此外,开展游击战争,吸引地方人民参加反对瑞典侵略者的斗争的做法也值得特别重视。与共同的敌人做斗争的过程巩固、锤炼了俄罗斯人民同乌克兰、白俄罗斯、立陶宛、卡累利阿以及其他各民族人民之间的友谊,有助于国家统一性的巩固与发展。
为纪念1709年7月8日波尔塔瓦胜利300周年俄罗斯银行所发行的纪念币
这场胜利对俄军来讲至关重要,刚刚建立的俄国正规军经受住了战场的残酷考验,成长为一支拥有坚强战斗力的军队。正如一些学者所指出的,这场胜利从根本上改变了东欧政治力量的对比,使俄国的实力获得了承认,令俄国“无可争辩地成为这个地区最强大的国家”。同时,一批有才干的统帅,俄国军事学派的骨干,如亚·丹·缅希科夫、鲍·帕·舍列梅捷夫和米·米·戈利岑等人同彼得一世一起成长了起来。波尔塔瓦之战标志着北方战争一个阶段的结束,这一阶段瑞典的陆上军事力量被摧垮,同它的海上力量一较高低成为彼得一世所面临的下一阶段的任务。