许多研究表明,自尊的消失是忧郁症患者的重要特征。自尊总体上对人们应对积极反馈的方式影响很小(Brown,1990)。自尊发挥作用最大的地方是在人们面对消极的反馈时。低自尊的人对自己的看法和情绪感受是不稳定的、有条件的,他们成功时对自己的感受很好;失败时对自己的感受就变差。而高自尊者对自己的评价、感受相对独立于他在行动上的成败(Bro;Dutton,1995)。当失败时,高低自尊者都感到悲伤,但只有低自尊者才会在失败后对自己的感觉很差。[19]
有研究者区分了两种自尊形式:条件自尊和非条件自尊。拥有条件自尊的个体过于重视涉及自尊和价值的问题,他们认为自我的价值体现在达到某个特定标准或者完成某个特定目标;而在非条件自尊下,个体的自尊意识相对不强,他们可以在更基本的层面上体验到自尊和爱的价值,成功和失败不是衡量他们价值的唯一标准。不稳定的高自尊者,即条件自尊者,代表了一种虚假的或防御性的高自尊,是低自尊的特殊类型。
自尊影响一个人的主观幸福感。主观幸福感包括认知成分和情感成分。情感成分指积极的情感体验多于消极的情感体验;认知成分则是人们对自己所处的环境条件与个人身心状况的认识了解,以及对自己的生活质量做出的整体性评价,称作“生活满意度”。自尊影响生活满意度。一个人对生活满意与否的最好指标,不是对家庭生活、友情、收入是否满意,而首先是对自己是否满意。
(二)自尊影响人的认知
对于高自尊的人来说,失败只是意味着没有做好某件事,或意味着缺乏某项能力。低自尊的人总是泛化失败,对于他们来说,失败意味着整体的不胜任:我是一个无能的、很差的人。可见,低自尊的人的自我价值感是有条件的。失败对低自尊者打击更大。
(三)自尊影响人的动机
低自尊的人、自我贬抑的人缺少积极性,能量很低;高自尊的人充满活力,愿意做出新的尝试。
(四)自尊影响人的行为
低自尊者在失败后会变得自我保护,避免冒险;自我妨碍;倾向于退缩,而缺乏坚持性;过分地自我关注,影响了对任务的完成。
被虐待或疏忽的儿童,即不受尊重的儿童,行为表现趋于两个极端:学习困难者或强迫性的过度成就者;行为不动或过动;逃避社交或对人攻击;反抗权威或讨好他人。
(五)自尊影响人际关系
低自尊的人逃避社交机会,容易误解他人言行,对他人的批评过于敏感,有过强的自我防御。低自尊的人还会贬低他人的成就。
(六)自尊影响心理健康
高自尊是心理健康者的核心特征。高自尊者不但相信自己有价值、有独特性,而且相信自己有能力、有潜能,故往往在生活中表现出可贵的毅力,在人生中成功的机会多而失败的机会少,在工作中享受到更多的满足与快乐,而这种成功与满足感会再次强化其自尊。他们喜欢自己,因此能面对现实而不需要歪曲它,故能够客观地认识现实。能认识和欣赏他人的成功,从中吸收经验,促进自我成长。
低自尊是心理不健康者(抑郁症患者、内攻性问题者)的普遍特征。自杀者之所以自杀是因为他们感到自己活得“没有价值”“谁也不需要我”“前途一片黑暗,我没有未来”。
五、如何提高个人自尊
提高个人自尊的方式多种多样,具体包括以下几种。
第一,满足需要是获得自尊的必要条件。先期的正面经验很重要。如果先期满足需要,得到尊重,以后即使受到惩罚,重建自尊仍是可能的。其中满足归属的需要和控制的需要非常重要。应让其学会自主做决定,增强自我控制感。父母的过多照顾和过度控制,教师代学生做决定会降低其自尊。
第二,掌握满足需要的方式和方法,提高解决问题的能力,成功地进行自我展示。从这个意义上说,学习是提高自尊的重要途径。
第三,积累成功经验,增强胜任感。做成几件事,做精、做细。我们真正的样子、我们活动的结果影响我们对自己的看法,也影响我们的感受。
第四,发扬适度冒险的精神,自觉地承担责任,注重行动。承担责任能产生自我价值感,进而产生主观幸福感。自尊作为一种侧重体验的东西,它的一种重要成分是控制感。
第五,正确地知觉和解释自己的行为表现(正确的归因)。如果把错误看作自己能力低下造成的,就会导致低自尊。不同的归因方式引起不同的情感。把失败归因为自己的不努力,会体验到内疚;把失败归因为自己能力低下,会体验到羞愧。羞愧与内疚的差别:内疚是因为特定的错事而产生的;羞愧则是认为自己很坏的一种感觉。内疚促使个人弥补自己的错误,羞愧则降低一个人的自尊(内疚是因为事情没做好;羞愧是因为对人的否定)。
第六,评价自己要有适当的抱负水平,防止因标准过高造成蔑视自己成就的倾向。自尊=成就抱负水平。有两条途径可以让人感觉比较好:一是可以通过提高成绩;二是降低抱负水平。有人研究了1992年夏季奥运会得奖牌者的情绪反应:银牌获得者和铜牌获得者谁的感觉更好?银牌获得者想:如果在策略上做微小的改进或更努力一些,我就能得到金牌了。结果银牌获得者更沮丧。
为了维护自尊,必须把理想的自我与可达到的自我区分开来。神经质的人具有一种固执的、理想化的自我,想当“全A生”“学校里最受欢迎的人”“被所有的人崇拜和认可”。神经质的人和正常的人的区别,不是理想自我,而是是否将理想自我混同于可达到的自我,变成了“必须自我”(mustself)。
第七,将对自己行为的评价与对个人的评价区别开来,不管行为的好坏、成败,都不能代表个人的价值。不要把“我没有把事情办好”,类化为“我不好”。自我决定论(SDT)区分了两种自尊形式:条件自尊和非条件自尊。拥有条件自尊的个体过于重视涉及自尊的问题,他们认为自我的价值体现在达到某个特定标准或者完成某个特定目标;而在非条件自尊下,个体的自尊意识相对不强,他们可以在更基本的层面上体验到自尊和爱的价值,成功和失败不是衡量他们价值的唯一标准。
第八,发现并欣赏个人的独特性。
第九,尽量不做整体性的评价。多采用“问题中心”的评价,少采用“自我中心”的评价。
第十,相信不理想行为表现可以改变;在学习上持“能力发展观”,而不是“能力不变观”。
十一,调整个人重要性领域,提高对自己擅长领域的能力重要性的看法。提高个人重要领域能引起更强烈的自我感受。Dunning等要求被试在两套和领导能力有关的特质上进行自我评分。一套特质侧重于任务取向品质(野心、独立性、竞争性),另一套侧重于人际技能(友好、欣悦性、友善)。然后要求回答哪一种品质对领导能力更重要。结果是:相信自己拥有更多任务取向特质的人认为成功的领导者应雄心勃勃、独立和富有竞争性;相信自己拥有很好人际交往技能的人则认为成功的领导者应友好和友善。
十二,相信每个人都有局限性,当自己有缺陷、行为失败或有错误时,学会接纳自己,尤其是对于自己生理上、身材容貌上的现状要予以接纳。
十三,在进行社会比较时,承认个别差异和社会不能实现绝对平等的现实。自尊不以贬损他人为代价。
十四,在进行社会比较时,在自己不太看重的领域(低个人关联领域)、在不稳定的(可改变的)领域、在自己水平较高的领域进行上行比较并不会降低自尊,甚至会提高自尊水平。与原来水平较低而后来改善达到高水平的人进行上行比较可以增强信心。
十五,将自我评价放在第一位,他人评价放在第二位,不能由他人决定自己的自尊。如果人们将自我评价的权力让给别人,他们就会依赖于别人才能获得信心。因此,一个人控制权的外失与他们的危机会持续相等的时间。
十六,对自己的内在资源、自己的潜力有足够了解(通过内省)。对于成人来说,内部价值(自我成长、自我目标实现、学习能力、道德水平、自我接受)比外部价值(财富、成就、权力、地位形象、学历、身材外表)更有可能使人体验到自尊。反之,人的内在品质、潜在能力被贬,比他的产品、作品被贬更能够降低一个人的自尊。总之,个人要不断发掘自身的力量,逐渐建立起强大的自我支持,并使其稳定;同时也要学会识别和利用环境的支持。
十七,确立有价值的行为目标和为接近目标、达到目标而努力的行动过程,会提高自尊,增加幸福感,因为它使人感受到生活的意义和方向。一个人有了理想,生活无论怎样艰苦,精神上都是安宁的,这也是一种幸福。
十八,扩展活动领域,建立多方面的目标、多方面的价值。
十九,增进社会技巧,改善人际关系。社交技巧能增进个体的“自我形象”与“自尊”。因为社交技巧能帮助个人建立满意的关系,且能更多地从他人处接收到正向的反馈。詹姆斯认为,我们与他人建立联系并不仅仅是因为我们喜欢有同伴,而是因为我们渴望被认可和拥有地位。我们生来就有一种要被别人注意、被别人喜欢的倾向。
二十,乐于助人和利他行为能增强个人自尊,因为它强化了当事人“我是一个他人需要的人”的观念。
二十一,学会自主做决定,增强自我控制感。父母的过多照顾和过度控制,教师代学生做决定,都会降低自尊。