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三求助（第3页）

霍桑定了定神，答道：“不敢。卫先生不测的事，刚才我已经在报纸上见到。卫先生是一位慈善家，我们也非常惋惜。”

客人忙接着说：“正是呢。卫先生平日热心公益，不辞劳瘁。他对于一切募捐筹款的事总是踊跃从公。因为他的交游很广，人又极诚恳，所以人家没有不信任他的。不料昨天早晨他遭了这非常的横祸，同人们都十分痛惜。今天我们善堂里开过会议，大家主张一定要彻究这件事，把凶手拿到了归案治罪。我们仰慕霍桑先生的大名好久了，又知道先生恰巧在此地，所以派兄弟来恭请。关于酬谢方面，一切唯命是听，只要霍先生肯帮忙。”

霍桑顿了一顿，叹息道：“地方上少了一位纯正的慈善家，直接受影响的就是一般贫苦无告的大众。我如果能尽一分绵力，也间接是替民众们效些劳，本也是我们分内的事。不过我们到这里来，本为着消夏游散，况且人地生疏，不比服务于官厅中的人，随时随地可以取得助力。因此，我只怕爱莫能助，辜负卜先生委托的盛情。卜先生不如直接去请官家侦探——”

卜良忙接口道：“唉，官家侦探，我们早已去请过。不过为了斩草除根起见，还要劳先生的神。先生若是需要人相助，敝堂尽可和警厅商量，给予先生便利。霍先生，请你别推辞。”他又连连地拱着手。

语意很恳切，局势有些像霍桑非答应不可。霍桑仍没有应允的表示。

他摇头说：“卜先生，对不起得很，我不能担任。”

卜良着急地说：“霍先生，这件事很奇怪，非你——”

霍桑突然接口道：“很奇怪？卜先生，你指什么说的？”

“卫太太说，卫先生的伤势似乎——”

“唔，伤势很奇怪，是不是？”

“是。”

“唉，奇怪得怎样？”

“这个我不大仔细，卫太太也不敢随便告诉人。霍先生，无论如何，你去看一看总不妨。”

情势有些转变，霍桑的意志动摇了。他分明听到了伤势的奇怪，联想到那断指。那么这两件事果真有关系吗？霍桑又垂着头，思索了一会儿，果然应承了。

他说：“既然如此，我姑且试一试。这件案子既然奇怪，我也许可以广广见闻……卜先生，这案子的经过情形怎么样？”

客人答道：“据警官们的意见，这是一件谋财害命案。但是我也不大仔细，最好你马上去勘验一下。”

霍桑点点头：“好，那么请你将卫府的地址告诉我，我们不妨走一趟。”

卜良很高兴地答应了，立刻将卫家的住址写在纸上，双手交给霍桑。他又向霍桑要了一张名片，以便往警厅去接洽。商议妥定了，彼此又说明了电话号数，卜良就告别出去。我等霍桑送客进来，忙着发问：

“霍桑，断指问题还没有着落，你怎么贸贸然答应人家？你想这两件案子果然有连带关系吗？”

霍桑正拿起那纸条念道：“城南利涉桥，九十九号，卫府。”他将纸条夹在记事册中，才回头答复我。“这问题现在用不着多讨论，我们但须往卫家去走一趟，马上可以明白。要是你觉得你的精神不疲乏，不怕热，不妨一块儿去瞧瞧。”

“要是这案子和断指没有关系，我看你担任了也没有意思。”

“不。这案子若是果真和断指有关，我自然要彻底它的真相。就算没有关系，我也可以因此认识几个当地人，然后再进行侦查断指的事，多少也可以得些帮助。”

我还没有答复，李四又走了进来，手里拿着一张名片。

他说：“先生，又有一位客人。”

霍桑接过名片一看，诧异道：“唔，他也来看我？好，快请他上来。”他随将那名片递给我。“你得注意着，这一位来客和我们很有关系呢。”

我看见名片上印着几个大字：

“省会警察厅侦探长杨凡通”。