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十五这怪物是谁（第2页）

霍桑在手表上瞧了一瞧，又把腰肢挺了一挺。

他答道：“我觉得他的故事确有考虑的价值。”

许墨佣道：“你莫非以为他的话果真实在？行凶的真是什么白色怪物？”

霍桑皱着眉头，淡淡地答了一句：“也许如此。”

许墨佣催促着道：“那么，你能否更说得切实些？那白色怪物是谁？”

霍桑缓缓摇头道：“抱歉得很。这问题我此刻还不能回答。”他说完了便立起身来，准备动身的样子。

许墨佣也跟着站起来，一边答道：“好，我现在把这少年移送法院里去。不过你在答复我的问句以前，仍不能不承认他是这案中的凶手。”

霍桑不再答话，拿了草帽，便招呼汪银林和我二人，一同从警署里出来。

我们出了警署，走到街角上的一棵树荫底下。霍桑忽站住了，和汪银林说话：

“银林兄，我觉得这案子此刻已归结到一个单纯的方向。我们但须循着这个方向进行，就可揭破这疑案的秘幕了。”

汪银林道：“你说的方向指哪一点？”

“自然是那白色怪物了。”

“那么，你可已知道这怪物是谁？”

“我现在还不能说。不过我们的目标既从复杂而化为单纯，只需加以证实，便不难水落石出。你现在且忍耐一下，我一有端倪，立刻会通知你的。”

五分钟以后，我们已和汪银林分别。霍桑声言忙了半天，有些疲劳，下午的气候热度又高，打算回寓去休息一会儿。我自然也跟了同去。

我自从一清早接了他的电话，赶到裘家，我的精神便被这件案子吸住。我找不到单独和霍桑在一块的机会，所以虽有许多疑问和见解，都没法和他商量。现在我跟他回去，自然可以满足我的希望。不但如此，我因着梁寿康最后的供述，又引起了我一种理解，更觉有向霍桑质疑的必要。当我们俩的黄包车一前一后向爱文路行进时，我的脑筋也活动得像车轮一般地厉害。霍桑既然说过，我们的目标此刻已集中在白衣怪物身上，只需揭破了这怪物的真相，全案的症结便可立刻解决。那么，这怪物是谁？因着裘日升未死前的报告，这怪物已发现过两次，霍桑早假定是屋中的人。这屋中除了死者以外，共有六个人。照眼前的情形论，那裘玲凤既已除外，裘海峰以前远在北方，可见也不能列入嫌疑，实际上只有四人还待侦查。这四个人，就是那死者的岳母吴老太，和伊的儿子吴紫珊，此外还有那老仆方林生，和女仆赵妈。这四个人中，究竟谁的嫌疑最重，我自然不能不侧重于那个患风病的吴紫珊了。

我们到了爱文路霍桑的寓所，霍桑先把他的那件府绸外褂卸了下来，又到楼上浴室里去洗了一回澡，换了一件细夏布的衬衫，方才下楼来。他到靠窗口的那只藤椅上坐下。我也洗了脸，饮了一杯冰水，靠着那只柔软的圈手椅子伸了一伸腿。

这时已过五点了。太阳的威力，略略杀减了些。有时有风从前窗里进来，身体上凉爽得多。我们彼此吸着了一支烟，谈话就此开场，但先发话的还是霍桑。

他带笑道：“包朗，我觉得你仿佛怀着满肚皮的心事，没处发泄。是不是？”

我点头道：“对啊。你应得说我怀着满肚皮的疑团要向你质问。”

“那也好。不过我怕此刻还不能满足你的欲望。”

“你既说你的目标已集中在那白衣怪的身上，这人是谁？你究竟有了把握没有？”

“我实在还没有确知。不过我可以说定，那个作弄的怪物，就是裘家屋子里的五个人中的一人。”

“五个人？莫非那玲凤依旧在内？”

“不，玲凤已可以除外。但除了玲凤以外，不是还有三个主人和两个仆人吗？”

“三个主人？”

“是啊，那吴老太，那吴紫珊，还有那裘海峰——”

“什么？裘海峰也在其内？”

“自然，当案发时他不是也住在屋子里的吗？”

“虽然，但我须问你一句，那裘日升在卧房中所瞧见的白衣的怪物，和昨夜梁寿康在楼梯头上瞧见的怪物，你想是一人还是两人？”

“我想是一人。”

“那么，这里面有冲突点了。裘海峰昨天才到。裘日升却在三十日晚上曾瞧见那个怪物。这一点你怎不想到？”

“自然想到的。我不曾告诉你，我已打过电报到北平去吗？我们假使不能确切证明他离开北平的日期，又怎能保得他不早几天回来，在暗中作祟呢？”

我又辩道：“那么，在今年清明节以后，裘家里也同样有过一次怪事，你难道想也会是裘海峰吗？”

霍桑道：“如果是他，也同样有可能性的。他尽可以悄悄地告了假回来啊。”

“我却总觉得有些牵强，你想他如果蓄意要谋害他的叔父，在三十日夜里，既已进了裘日升的卧室，怎么不就乘机下手，却又无影无踪地退了出来？即使说他那时因着什么阻碍，来不及动手，不得已而退出，但他又怎样进出的呢？还有一点，他的计划既还没有成就，怎么不索性在暗中进行，却反在公然露面以后再进行他的阴谋？从这种种上推想，你想可说得通吗？”

霍桑用力吸了一口烟，眉毛间顿时紧促起来。他顿了一顿，方才答话：“我也觉得这里面的确有几点解释不通，我现在也不能解释。不过在事实证明以前，我还不能让他从嫌疑人中排除出去。”

我同意道：“好，那么除了海峰以外，你觉得其余四个人中，哪一个嫌疑较重？”

霍桑寻思道，“这四个人中，那死者的岳母吴老太和女仆赵妈两个人，关系似乎轻些，因为我此刻还找不到相当的动机。至于那吴紫珊——唉，包朗，你对这个人不是已有什么意见吗？……好，我先听你说说。”