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十八两种供词（第1页）

十八、两种供词

这个意外消息，更证实了我的推想，我预料也一定可以解除霍桑的疑团。可是我上楼报告了霍桑以后，霍桑的疑团依旧不见消释。他正靠着书桌的边努力吸烟，听了我的报告，略略寻思了一下，忽点了点头。接着，他又发出几句似乎不相干的问句。

他道：“包朗，你对于这个面具曾否加以研究？”

我摇头道：“没有啊。你以为这东西也值得研究吗？”

“是的。你来瞧瞧，这面具是什么做的？”

“我瞧过了，那是一种坚韧的棉料纸。”

“对，你再瞧瞧那面具上的颜色。”

我走到桌子面前，偻着身子，在那平摊在电灯下面的面具上细细地瞧了一瞧。

我答道：“那黑的是墨，嘴唇上的颜色，却像是水彩画的洋红。”

霍桑连连点头道：“不错，不错。但你若再仔细些瞧，还可以瞧见那眉毛和短须中间，还夹着些木炭和颜色，并非完全是墨。……你瞧，这两条不都是木炭线条吗？”

我还没有回答，心中正怀疑着霍桑在这面具上下这样精细的研究工夫，不知又有什么用意。霍桑的问句忽又急急地接续。

他又问我道：“包朗，还有一句话问你。你还记得梁寿康供述的话吗？他不是告诉我们当他从裘日升房里出来下楼的时候，那中间里的电灯还亮着吗？”

我点头道：“他当真这样说的。但你有什么意见？”

霍桑的眼睛张大，精神上非常紧张，似乎因着过度的紧张，他的听觉也失了常度。他并不答话，但丢了余烟，自顾自地发问。

“他不是还说当他走到楼梯的转折之处，站住了向楼梯头上一望，方才瞧见那白色怪物吗？你再想想假使中间的电灯不亮，他会不会瞧见那个怪物？”

“当然瞧不见的。”

“还有呢。那裘玲凤不是也同样说过，伊也因着楼上中间的电灯亮着，方才瞧见那个站在楼梯转折处的是梁寿康吗？”

我做不耐声道：“是的，我记得伊也这样说过。但你这些话没头没脑，究竟有什么意思？”

霍桑仿佛依旧没有听到。他的呼吸也似乎加了些速度，他把两手紧紧交握着。他的眼光在我脸上闪了一闪，又连续问着。

“既然如此，在案发的当儿，楼上中间里的电灯本是亮着，那已没有疑问了。那么，那怪物为什么还要利用火柴？并且在发案以后，中间里的电灯怎么又会熄灭？”

他的话又像问我，又像问他自己。我觉得他的语音已失了常度，仿佛他的神经已发生了错乱。我不知怎样回答他，只靠着书桌呆呆地瞧他。

霍桑又带着颤动的声音，说道：“包朗，你怎么不回答我？你难道也像我先前一般地解释不出吗？……好……好……我来告诉你！”

“你总知道，电灯亮着的时候，那怪物实施他的阴谋，原是用不到什么火柴的。他一定在事成之后，才擦着火柴，丢在地上；接着他又熄灭了中间的电灯，方才下楼。你想，他为什么多此一举？什么？你还不明白？那明明是他利用火柴来故布疑阵，目的要人家相信三天前发现的怪物，和昨天晚上的怪物，属于一个人啊！”

我不期而然地答道：“那么，你以为昨天行凶的怪物，和前两次发现的怪物，不是一人，却是两个人吗？”

霍桑忽走近我的身边，举起右手，在我的右肩上猛力一拍。他大声说道：“好包朗！……你真比我聪敏得多！在已往的十六个小时之中，我的脑子发昏，竟已受了他的愚弄啦！”

霍桑的声音已完全失了常态！他的左手叉在腰间，右手却上上下下地活动不息。他的呼吸急促得厉害，他的额角上汗珠淋淋，有几条青筋都暴露出来，他的眼睛中又射出可怕的异光。

他又大声道：“包朗，快拿你的手枪，帮助我去捕捉怪物！”

他说着，便穿上皮鞋，顺手取了那件府绸短褂，急急穿在身上。他的急促的动作，明明告诉我他已失去了他的镇静的定力。

我惊讶道：“捕怪物吗？哪里去捕？”

“乔家栅裘家里去。”

“那人是谁？”

“裘海峰！”

“是他？不是方林生？”

“都是的，前两次是林生，昨夜里是海峰！”