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四 酸溜溜的问题（第2页）

“据张老婆子说，阿凤昨天果真穿一件青布罩衫，那玄布棉袄还是今天换上去的。”

我默想了一下，又提出一个问题：“那么这凶案实施地点和帮同行凶的人，也都得查个明白。是不是？”

汪银林道：“这个自然有法子查明。”

“你已有了入手的方法？”

“是。我已得到一条线索，不过急切间还不能成功，只能耐性些等待。”

“什么线索？”

“我问过那个桃源里看弄的金三。他说昨夜十一点钟光景，看见有两部空车停在弄口，一部是私家包车，一部是寻常的黄包车。他当时不知道是去请医生的，并不在意。但现今看来，这两部车子明明就是李阿凤领去接朱仰竹的。不过那包车是哪里来的，接得以后，他们又往哪一条路去，这却还待侦查。”

“这就是一个重要的课题，你自信有把握没有？”

“我已派了几个探伙往各处车行里去调查，也许可以查得那个黄包车夫。……”他瞧瞧表，站起来。“十点半了。霍先生怎么还不回来？我等不及哩。”

这时候电话室中的铃声突然铃铃地响起来。我正待起身接话，汪银林忽反客为主，丢了雪茄，抢步上前。我只得重新坐下。

不到一分钟工夫，汪银林已挂了听筒回进来。我一看见他的模样，不由得吃了一惊。他先前的那种得意和自信的神气，已经完全消灭，面色忽也变成灰白。他的两目呆定，嘴唇紧闭，越显得他的下颏的阔大。他的额角上也湿津津地缀着许多冷汗。

我立起来问道：“这电话是给你的？”

汪银林不答，但点了点头。

我又问：“什么事？莫非有什么恶消息？”

汪银林期期然道：“不是。这是杨林打来的。他在验尸所里得到检查的结果，特地来报告我。”

我记得先前霍桑曾派我往验尸所去，原说或者有什么意外的发现。现在大概已经证实了。

我忙问道：“检验的结果怎么样？”

汪银林缓缓地答道：“据说死者头颈里有两条痕迹，一深一浅，伊实在是自己吊死，并不是被人勒死的！”

唉，这一个问题变化太多了！起初我认为这妇人是给人谋杀的；霍桑却说是伊自己吊死，后来他又同意我的见解，说是被人谋害的。现在法医又说是自杀，这委实太出人意外。它不但打破了银林的美妙的推理，连我也料想不到。

我又问道：“可还有别的发现？”

汪银林皱眉说：“据法医说，这妇人在未死以前，曾经受过蒙药，伊的下身还有被男子用强奸污的痕迹。伊右手的臂上有几个指爪的伤痕，也是强奸的证据。这一点实在是出我意料外的！”

对，我也不能不十二分诧异。这妇人果真是自己吊死的，霍桑最初的断语原属实在。同时伊又被人奸占过，霍桑可也看透了没有？现在汪银林的推理已经根本推翻，怪不得他要现出那种失望状来。

我说：“照这报告而论，那设计害朱仰竹的人显然是一个男子。你方才假定是那姓沈的女子，当然已不成立了。”

汪银林呆呆地站着，他的肥重的身子靠着椅背，仿佛不靠会站立不住。他慢慢地摸出一块白巾，抹着他的额角，又紧皱着眉头，一时似乎不知所答。一会儿他的神色宁静了些。他不再坐下，也不再急于辞别，只在室中踱来踱去。我很同情于他的失败，找出了一句慰藉的话。

我说：“银林兄，失败是成功之母。你用不着发愁。”他突然站住了。“不，我的推理还不能算完全失败！”

“喔？那么这男子也早在你的推理之中？”

“是。我早说沈咏秋只是主谋的人，实际动手的人一定另有其人。或者那串同行凶男子所以干那无耻的勾当，也是奉命的，目的在乎泄愤。”

“唔。论情势，这个串通的人，恶毒也不下于主谋人。这个人是谁？你可有方法查明他？”

汪银林又半晌不答，再度在室中打了几个圈子，方才立定。

他道：“眼前有两条路可以进行。一条就是昨夜去请朱仰竹的女仆李阿凤。这女仆既有说谎串通的嫌疑，从伊身上追究，少不得可以明白真相。还有一条，就是那薄一芝。瞧眼前的情形，这个人确也有明显的可疑处。”

我道：“怎么可疑？你可是说用强奸污的就是他？”

汪银林忽似定了主意，摇头道：“这句话我还不能答复。但无论如何，这个人总是案中的一个要角。……包先生，此刻我不能耽搁了。少停霍先生回来，请你转致一声吧。”

汪银林走时已是十点四十五分。我等到十一点过后，仍不见霍桑回来。阳光渐渐地从南窗口里溜出去，换进来的是刺肤的秋风。我一个人枯坐无聊，心里非常纳闷。老仆施桂曾探头进来张一张，随即像怕撩动我的思绪般地退出去。我就开始默想。

朱仰竹的死虽是自尽，但受辱而死，情更可怜。据我的主观，那人用兽性欺凌这一个柔弱无助的孀妇，可恶已极，论罪比杀人的还要加等。但汪银林似乎怀疑这个人就是那个写信给死者的薄一芝，我却不敢赞同。因为薄一芝是个美术家，似乎不会有这种惨无人道的蛮举。汪银林的推理之中，另外还有一个受沈咏秋指使的实际凶手。这推理也太凭空无据，当然寻不出什么结果。我在茫无头绪之中自然又想起了霍桑。他对于这案的见解怎么样？总比我更清晰些吧？等他一回来，这个黑漆似的疑团总可以有解释的希望吧？

十二点钟了。晴天的日轮，恰正悬在天空。我才见乔装的霍桑从外面进来。我急忙立起来欢迎。他向我点了点头，神气上似乎有一种得意的暗示。这更使我格外兴奋。

他含笑说：“包朗，你等得不耐烦了吧？对不起，请你再忍耐几分钟，等我换了衣服跟你细谈。话多着呢！”