绣娘慌忙摇头。
“那是有何为难事?”
妇人强忍泪水,在主子面前掉泪是大忌讳,小声道:“回夫人,奴婢当家的和两个孩子……全被卖在矿上了,我小儿才十五……”话未说完,已是哽咽难言。
绣娘说完跪伏在地,泪水无声滴落在青砖上。三丫看着,心中也是一阵难受。若非当年怀庆买了自己做娘子,自己的命运,怕也如眼前这妇人一般。主子获罪,奴婢跟着遭殃发卖,连累得骨肉也要为奴。
三丫默然片刻,让嬷嬷找出一小块锦缎碎料递给绣娘:“下去吧,让我看看你的本事。”
当三丫拿到绣娘交上的荷包时,只见锦缎上的一枝梅花栩栩如生,仿佛能闻到暗香浮动。这绣功,当真了得。
三丫安慰道:“以后家里的衣衫就由你来做。下午再教大小姐一个时辰绣活。”当然,三丫没说她自己也要在一旁学。
三丫接着道:“邱妈妈,你当家和孩子们的事,我允你每十天去看望一次家人,也准你用厨房做些吃食送去。不过,这得用你自己的月钱。你还可以绣些帕子荷包,我设法送到远山县我妹子的铺子里寄卖。卖绣活的钱,我允你自留一半。”
绣娘邱妈妈闻言,忙不迭跪下给三丫磕头谢恩:“多谢夫人大恩!”
三丫让嬷嬷把今天买的五个人都叫进厅堂,温声道:“今儿你们先歇息。稍后我给你们一人发一块布、针线,替自己赶一身衣衫出来。若白天做不完,晚上也允你们点灯。春叶、立春年纪小,衣衫由邱妈妈和刘妈妈各帮着做一套。现在都下去烧热水,好好洗个澡睡一觉,午时再起来吃饭。明儿一早卯时起。”
这些刚买来的下人见主子如此宽厚体恤,个个欣喜万分,对三丫连连道谢。
当晚,三丫让新买的人在各自屋里赶制衣衫,晚饭由夏嬷嬷张罗,没让她们出来。
第二天卯时,三丫起身穿衣,对怀庆道:“怀庆,你也一起起吧。昨儿买的下人,看她们一身尘土,让她们歇了一日。今早安排她们在厅堂见主子。”
等怀庆和三丫到了厅堂,下人们早已规矩站好等候。三丫颇为满意,怀庆也点头道:“你挑的人,规矩不错。”
三丫对夏嬷嬷道:“去请玉姨娘出来,专门给她买的丫头也在。”
夏嬷嬷在玉姨娘门外道:“玉姨娘,老爷夫人请您去厅堂。”
玉姨娘心知老爷才不会这般折腾人,定是那村妇的主意,但听到老爷也在,还是赶紧起身梳洗。
待三丫和怀庆慢悠悠喝完一盏茶,玉姨娘才打扮停当,姗姗来到厅堂。
三丫温和笑道:“姨娘来了,坐吧。”
她给夏嬷嬷递了个眼色,夏嬷嬷上前道:“这位是邱妈妈,厨房刘妈妈,大小姐身边的立春,二小姐身边的春叶。这个丫头是伺候姨娘的,请姨娘赐名。”
众人忙行礼:“奴婢见过老爷、夫人、姨娘。”
怀庆、三丫微微颔首。
伺候玉姨娘的丫头站出来,恭敬道:“请姨娘赐名。”
玉姨娘敷衍道:“你就叫绿萝吧。”
绿萝恭敬上前:“谢姨娘赐名。”