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第384章（第2页）

夜半，一声响亮的啼哭划破寝殿的宁静。王爷失笑：“这小子，嗓门真大。”

婉宁推推他：“快起来，儿子定是尿了。你去给他换好尿布抱来，我喂他奶，他吃饱便睡了。”

王爷也乏了，摊在床上道：“叫丫鬟进来换便是，哪用得着我动手。”

婉宁挽住他胳膊，娇声道：“你我夫妻的寝殿，夜里我不愿唤丫鬟进来。若非你方才太过‘勇猛’，将我累得浑身酥软，我便自己起身了，也好让你安睡。”

王爷听得婉宁夸他“勇猛”，精神一振，立刻起身去抱儿子，仿佛要印证自己体力犹佳。刚抱起弘治，便温声道：“婉宁，你可真神了，弘治果然尿了。”他小心解下尿布，递给婉宁一块干净的，又将儿子放到床上，“你换，我看着学学，下回我来。”

婉宁含笑：“你明日还要去军营，以后再学，快歇着吧。”她利落地给孩子换好尿布，喂了奶，孩子很快又沉沉睡去。婉宁将儿子安置在大床靠墙里侧，这才躺下。

翌日清晨，王爷醒来，见小丫头依旧蜷在自己怀里，腿还搭在他身上。他忍不住亲了亲她甜美的睡颜，才小心翼翼挪开她的手脚起身。

出到外间，对守候的丫鬟沉声吩咐：“莫吵醒王妃。世子昨夜闹腾，王妃照料辛苦，让她好生歇息。”丫鬟们躬身应下。

自出了月子，婉宁每日下午便掐着时辰，抱儿子到王府大院门口等候王爷。弘治一天天长大，婉宁一见王爷归来，便柔声对儿子道：“弘治，爹爹回来了。”起初弘治只是盯着王爷看，待到四个月大时，一见他踏进院门，便欢喜得咯咯直笑。

天渐寒冷，婉宁将儿子裹得只露一双乌溜溜的眼睛在外。秋霜心疼道：“王妃，世子年幼，外面寒风刺脸，您就在厅里等王爷吧？”

婉宁微笑：“无妨，我也愿出来走动。弘治身子结实，我包得厚实，冻不着他。”她心中自有盘算：须趁王爷尚在辽东，让他多疼惜弘治。纵使来年进了京，心中也会记挂儿子。为了儿子将来的路，这点寒风算得了什么？

眼看天寒地冻，王爷不让婉宁再抱孩子到院门口。婉宁笑道：“你当我愿意挨冻？是你儿子一到时辰就闹着要出来等你。你瞧我多费事，还特意给他缝了这狼皮包被。”

进了腊月，滴水成冰。王爷刚进王府大院，就见包被里只露着两个黑亮眼珠的儿子，冲他“啊啊”地叫唤。婉宁刚靠近他，弘治便伸着小手朝他扑来，要他抱。王爷看着可爱伶俐的儿子，忍不住一把接过，柔声道：“爹爹刚骑了马，身上凉呢。”

弘治却从包被里探出小脑袋，“吧唧”亲了爹爹一口，咯咯笑着。让寒风一激，又赶紧把脑袋缩了回去。

王爷满眼宠溺地望着儿子，柔声道：“真随你娘，鬼精灵。”

婉宁走在身侧，看着父子俩亲昵的模样，脸上漾满笑意，脚步轻快。王爷早已忘了他说的“外院不抱子”的规矩。

378章动乱

蝗灾引发的巨大动乱席卷了朝廷治下的大部分州府。流民如蝗虫过境，所到之处洗劫一空，官府形同虚设。待到蝗灾终于过去，百姓却已错过了播种时节。田野荒芜，饥荒非但没有缓解，反而愈演愈烈，乱象丛生。朝廷的统治根基，在灾民的绝望与暴戾中摇摇欲坠。

与之形成鲜明对比的，是辽东和七州。宣王抓住这难得的喘息之机，一面严令各州府加紧练兵；一面征发民夫，大力修固各处险要关隘与城墙，将边境打造得如同铁桶。长月滩精心喂养的三千匹匈奴骏马，至秋末已膘肥体壮，毛色油亮。王爷亲自从中挑选健硕马匹，连同原有战马，整编出一万六千精锐骑兵，由自己直接统领，加上裴崇安铁骑营六千铁骑，至此，辽东的精锐骑兵已逾两万之数，令朝廷胆寒。

年初大旱虽令辽东的玉米小麦产量锐减，仅得往年半数，但王爷深知民心所系，果断下令只收半成税粮。幸而红薯耐旱高产，在干旱之年仍获丰收。加之前两年王爷轻徭薄赋，百姓家中多有存粮。更令人欣慰的是，沐阳江畔的军营屯田，因水源充足，粮食竟依旧丰收，确保了军粮无虞。而灵阳县那片由沼泽改造的近百万亩良田，更是迎来了大丰收。王爷调遣四万军士协助百姓抢收，场面浩荡。仅此一地缴纳的税粮，其数量之巨，便足以供养王爷麾下大军三年半之久！灵阳百姓感念王爷减税之恩，亦纷纷主动以丰收的稻谷，抵偿了之前赊欠的耕牛款项。

初冬时节，王爷再次践行诺言。他征集了百万斤红薯、十万斤玉米面和十万斤面粉，命谢大人重返草原。此次，谢大人让匈奴人带上足够的马匹，将辽东备好的粮食运回草原。匈奴各部落牧民目睹辽东再次如约送来救命粮，无不心存感激。他们亲身经历了无需劫掠、仅靠交换便能获得生存所需粮食，对左贤王更加拥戴，对辽东的信任也日益深厚。王爷信守承诺，未在草原最脆弱的大旱之时行烧荒之举，这份仁义，在牧民心中悄然种下了睦邻友好的种子。

与此同时，化州谷县——这个本就贫瘠的边陲小县，在铺天盖地的蝗灾席卷之后，彻底沦为一片绝望之地。朝廷自顾不暇，半壁江山赤地千里，赈济粮杳无音信。绝望之下，数十万灾民如决堤洪水，本能地涌向下一个州府。

当第一批衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民出现在谷县地界时，县令杜至远的心便沉入了冰窟。他深知朝廷无力赈灾，地方无粮可济，这些被饥饿逼至疯狂的流民，便是吞噬一切的蝗群，所过之处，寸草不留。