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“王慎如。”管家利落抬笔，在红纸上写下他的名字和所捐的银两，然后将碎银放在篮筐里头。

只身前来的王慎如端直而立，眉眼清俊朗润，如岩岩孤松，不卑不亢，拱手向院中行礼，朗声道：“既然王大人也在此，那下官便不叨扰屈大人清静了。”

“只是奉劝屈公子一句，莫要与虎谋皮，行道坦荡，方是正途。”说完后便转身离去，如萧萧林间风，孤高清高，身不沾片叶。

王士净神色复杂，眸中沉着了几分哀色，听到此言，犹如万箭穿心，如鲠在喉。

屈利昭气急败坏，“这是什么人？什么与虎谋皮，王大人一生清廉刚正，岂容他在此放肆，不过就是一个小官，还敢当面欺辱王大人，日后想必也不会有什么前程。岂有此理。管家，将他的钱送回去，这钱我屈家不要。”

见多识广的管家听到这话也不由得抬头看了下王士净。

王士净这才淡淡开口，脸色也寡淡了些许，“犬子王慎如多有冒犯，还望海涵。”

屈利昭像是被人当面打了一拳，面色诡异至极，恨不得将刚刚那些话全部吃回去，尴尬到语无伦次，连忙赔罪道歉。

王氏父子不和是京都里人尽皆知的事情，他一时气极记不起他的名字来，只听说王士净的儿子执意不走父亲的门路，孤身入了刑部，如今别居而处，甚少往来，也不知投了什么缘，叫他两人今日碰上了，自己还骂了一通。

就算再不和，人家也是亲父子，轮不到自己指手画脚。

王士净摆手，道了声无碍，然后便挑帘走进屋内去看中风的屈洪钧，独留屈利昭在原地跺脚懊恼不已。

***

刑部大狱内，几个涉嫌泄题的考生被分别关着，以防他们串供商量。徐方谨提着两层的食盒，经过了狱卒的检查后便放行。

在刑部大狱里历事过几个月，他们几个都对刑部大狱较为熟悉，也跟狱卒说得上话，温予衡和封竹西昨日还来仔细检查了狱内的吃食，见郑墨言吃饱了蜷缩着睡觉，他睡得实在安稳，也就没能说上话。

今日徐方谨只身前来，除了给郑墨言带些吃食，便是有话要问，好在他们还隶属刑部，各个关卡不甚严苛，又有宋明川和陆云袖放话，进出也方便些。

郑墨言无聊地对着墙发呆，捡了牢狱中的稻草开始胡乱编织，神情有些落寞，见惯了他没心没肺样子的徐方谨还有些不习惯。

他鼻子极灵，老远就闻到了有肉香，然后飞速起身，隔着栏杆，远远看到了徐方谨，兴奋地招手，双眼放光，等到徐方谨走进来将食盒打开，他迫不及待地捞出一个鸭腿往嘴里塞，腮帮子圆滚滚的。

徐方谨只好让他慢点吃，两人席地而坐，相顾无言，等着郑墨言先将烤鸭腿吃完。

郑墨言见徐方谨沉思不语，咬了一口鸭腿，含糊道：“慕怀，你说我要不要越狱啊。这刑部大狱我很熟，很好出去的，你们就别担心了。”

徐方谨的思绪被打断，听到这话倒吸一口凉气，差点给自己的口水呛死，立刻压低声骂他：“你疯了不成，越狱罪加一等，你找死吗？还是想变成通缉犯，日后连桂花糕都不能买。”

郑墨言垂下脑袋来，闷闷不乐，“我就说说嘛。”

见他如此，徐方谨心有不忍，叹了口气，问道：“那日乡试你进去贡院之后可有发现什么异样。”

郑墨言思索了一下，“一开始就有人来说试题出了问题，要晚半日开科，知道题目之后我就开始写。号房里晚上很暗，我搁下笔就去睡了，第二天一大早醒来，就发现好几个人围在我面前把我抓出去，说在我的号舍里找到了泄题的小抄，然后我就被莫名其妙地抓走了。”

徐方谨拧紧眉心，“会不会是有人趁你睡了然后将小抄放在你的号舍里构陷你？”

突然想到了什么，郑墨言凑近了些，“还有件事我没跟任何人讲，我半夜被人唤醒过，那人说叫我考过第一场就别来了，不然有危险。那时我以为自己是在做梦，谁知道后来听说了有人替考事发了，第一场之后就没来了，我才想起来。”

一波未平一波又起，这厢又冒出来个人提醒郑墨言有危险，这人来头是什么无人知晓，现在只能顺着鬼面给的线索去寻虞惊弦了。

可只是坊间传闻，这个到底是不是虞惊弦还有待考证。

徐方谨看着郑墨言将食盒里的东西一扫而空，也不多耽搁，便拍了拍灰土起身，“重文，你好生在里头呆着，我们会想办法查清楚到底是怎么回事。”

郑墨言有些不舍，毕竟里面就自己一个很无聊，但他知道他不能任性，只好扯他的衣袖跟他偷偷说，“你问永王世子，我们是表亲，或许他会有办法救我。”

徐方谨抿唇，话落在嘴边到底没说出口，所谓的表亲只当你是弃子，根本没想管你，就是想让你当诱饵，掺和进科举舞弊的事里来，逼宦官露出马脚，然后一网打尽。

但他只道了声好，然后便转身离去。

徐方谨没出刑部大狱，而是步子一转，去了另外一间牢房，里头的人蜷缩在角落，失神落魄地驼背坐着，背影落寞凄楚。

许是脚步声让他有了些动静，萧则名蓦然抬起头来，就看见了徐方谨站在了铁栏之外，他恍神，直到来人说出那句受‘萧夫人之托前来’，他才连滚带爬地撞上的铁栏，满脸胡渣着仰头看他，瞧得出是金尊玉贵的公子哥，没人再一旁伺候，不过几日，就不修边幅了。

再看到萧则名，徐方谨其实心里复杂的。

萧则名当时年纪小，跟着他们玩的时候胆子也小，也就半大点孩子，个头也不高，所以当初听说他喜欢阿姐的时候也只当他少不更事。却没想到，会有一日他在江府遇难的时候冒着被连累的风险救了阿姐，让她有了安身之所。

所以无论如何，他都应该感激萧则名。但眼下事发突然，他无法确定萧则名是否牵扯其中，科举舞弊是重罪，最要紧的是弄明白他有没有做过什么。

于是徐方谨废话不多说，直切主题，问他此次乡试的经历。

萧则名像是抓住了救命稻草，扯着他的衣袖，大喘了口气，哆嗦着身子，“我没有舞弊，也没有买题。我本来是想买的，但是年年发现了……”

徐方谨细心听，才慢慢从他颠三倒四的话里拼凑出完整的事情经过来。