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徐方谨走到一旁来，低垂着头，沉重的心跳在恍若有声，鼓噪着耳畔不得安宁。

“瞪”地一声响，青染将带来的箱匣打开，里头整齐摆放着晃眼的金银，只听他道：“昨日多谢徐先生出手相助，这是我们殿下的一点敬意，望您收下。”

徐方谨微不可察地蹙眉，拱手行礼道：“殿下不必客气，慕怀愧不敢当，昨日事发紧急，慕怀不过尽绵薄之力。”

封衍屈指在在桌案上轻敲，好整以暇地看他，“徐方谨，本王很好奇，你到底想要什么？星眠不过一稚童，于你的仕宦并无进益。”

此话一出，屋内倏而陷入了沉寂，连昏暗的烛火都变得暗淡了下来。

徐方谨知道封衍想要问的是什么，只不过以这样的话问出不过是想要他一句真话罢了，可若是真话能说，他也不会周旋到今日。

已经走到了今时今日这个地步，徐方谨沉静地垂下头来，俯身跪地，恭顺谦卑道：“慕怀所求不外是荣华富贵，锦绣前程。”

违心的话说出后，他的心一空，密密麻麻的钝痛在心上蔓延开来，指节扎入掌心，抑制住肺腑里堆累的郁气，唇角抿成一条平直的线。

蓦然，门被推开了，谁都没想到星眠就站在门外，封衍猛地站起身来，眉头紧蹙，“星眠。”

星眠在门口愣住，呆呆傻傻地看着跪着的徐方谨和案桌上的木匣，眼底的情绪翻涌复杂，渐渐红了眼眶。

他紧咬着牙关，攥着绵软的拳头，豆大的眼泪从眼里夺眶而出，一言不发，转身就跑了。

封衍没想到已经哄睡的星眠会突然出现在这里，他慌乱中起身亦追了出去，在徐方谨身旁定了一下，只留下一句：“人各有志，本王从不强求，你有功，本王记着了。这些财货是你应得的。”

说罢后就大步走了出去，空荡荡的屋舍内只留下徐方谨一人蜷缩着身子长跪不起。

他心痛到直不起身来，适才与星眠对视的那一眼仿佛将他千刀万剐，连呼吸都在发痛，叩首在地，他的身躯止不住发颤。

他无法抑制地想起昨夜星眠在他怀里安睡，不过一日的光景，他又伤他的心了。

直到夜色沉入辽阔的天际，失魂落魄的徐方谨跌跌撞撞地走出了怀王府，撞上了门外等候依旧的简知许，“慕怀！？”

徐方谨疲惫一笑，再也撑不住地软倒在地，被惊慌失措的简知许扶住，“发生什么事情了？”

他不答，简知许见他实在痛苦，也不敢再问，只好将人背了起来，头顶着星光和霜月，他们慢慢往国子监走去。

多年不见，他身子单薄了许多，背在背上也没什么重量，但简知许的脚步却沉了几分。

许久，他的手臂僵直，脖颈的温热的湿意让他楞了一下，他能感受到徐方谨整个人都很颓唐，攥着他衣服的力道重了几分。

忽而耳边传来了他低声的哽咽，“所愧为人父。”

反反复复的一句，让人心头一酸。

第74章

金砖铺地，光洁锃亮透出行走的人影摇晃，殿内侍奉的人皆垂手恭立，御前规矩多，且建宁帝喜静，向来不喜宫人喧闹，故而殿内轮值的内侍都蹑手蹑脚，屏气凝神。

偶有几声年迈的咳嗽声传来，内侍更是大气不敢喘，低眉顺眼，生怕行差踏错触了陛下的眉头。

那日建宁帝在慈宁宫门前被皇太后避而不及，心烦气躁地穿过风雨交加的后花园游廊，回返寝宫的后半夜便起了高热，罢了朝，又折腾了好几日，直到今日还不见好，卧榻许久，都染上了烦郁的病气。

宁遥清运神凝思，素手用鎏金异兽纹的银叶夹拨过云头香片，等到幽幽的冷香从错金螭兽香炉中冉冉升起，他才敛眉退身，接过内侍递过来的一碗热药，躬身缓步走到了御案前，唤道：“陛下，该喝药了。”

闻言，正在支额小憩的建宁帝疲累地掀起眼帘来，嗤笑一声：“这些苦药吃了多久，也不见好，太医院的那些庸医整日就知道敷衍朕。”

饶是如此，他还是接过莲纹青花药碗饮下，浑浊的眸光看向了昏沉暗色的窗外，沉声叹道：“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”

连绵的阴雨笼罩在人心头，宫内不见半点日光，以至病中的郁郁之气挥之不散，苍凉孤寂的天色透过窗前支起的一角得以窥见，心绪更是不宁焦躁。

建宁帝饮药之后又咳嗽了几声，气色愈发沉闷，烦躁地将药碗砸在了地上，碎瓷零落，发出刺耳尖冷的声响，让人心头一颤。

“陛下息怒。”

宁遥清俯身递上了一杯清茶，而后微不可察地使了个眼色给秋易水。秋易水规矩又静声，得令后便亲自来处置，才几息的功夫，御砖上便洁亮如初，一点痕迹都没残留。

“鹤卿，依你之意，今年京察该是何人能担此任？”建宁帝看过内阁廷议后呈上来的章程，眉心微蹙。

宁遥清低首欠身，谦顺道：“奴婢不敢妄议朝事，陛下英明决断，想必心中已想好了最佳的人选。”

历来京察由吏部、都察院、吏科为主导展开。但鉴于往年京察的风波，主持京察之人的资质尤为重要，京察依照“八目”之法考察诸位京官的资质，决定其去留升调。哪怕是尊崇清要的内阁阁臣，亦或是身为“六卿之长”的吏部尚书，也需要自陈自陈乞休，以待上裁。

期间，不平营私之事屡发，攻讦诽谤之言频出，若无刚正清廉的朝臣镇着，怕是会演变为朝野里的滔天巨浪。

如今内阁首辅赵景文身任吏部尚书，告病在家，闭门谢客，摆明了是不愿参和京察一事。陛下本就强留其坐镇内阁，也不愿让此烦心事让他操劳，故而选何人主持京察就需万分慎重。

听到这话，建宁帝的朱笔一勾，寥寥几笔就将奏折扔到一旁去，“你倒是哪头都不沾，罢了，该是朕劳累。”

宁遥清默默上前去替建宁帝规整好御案上的奏折，“陛下宵衣旰食，是万民之福。”