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“慕怀，你们快去吧，陆大人等你们许久了。”

徐方谨点头，继而快步走向了里间，身旁的封竹西嘱咐了一句，“怎么受伤了也不同我说，等下我让人给你看看。”

两人绕过了紫檀木雕花博古屏风，入目便看到了黑漆彭牙四方桌上摆了好些纸页，唤过陆云袖之后，便坐在了黄花梨竹节圈椅上。

“师姐，现在如何了？”

陆云袖搁下笔来，指节酸软泛出青白，“慕怀，小郡王，你们知道京债吗？”

听到这话，徐方谨的心蓦然一惊，来之前的隐隐猜想落到了实处，还是让人不由得心头一震，“关修明向掮客借了债，恐怕不止是钱吧。”

若是钱的事那还有回旋的余地，可现在东厂的人都惊动了，就不是一起简单的欠债案子了。

封竹西只是知道京都里有放债的，总归是利息高些，不知道背地里还有什么弯弯道道，于是他不解地问徐方谨各种门道。

徐方谨双手合十扣在案上，沉声道：“京债便是放债给需要用钱的人，获利很高，常以九扣三分为常，利滚利，经常让人倾家荡产。初入京的官员若手头紧，便会走门路去借京债，到了地方上任后便加紧剥削当地百姓来还钱。京都居大不易，日常花销也举债，前些年还有还不起债的官员上吊自尽。”

“此外，京都里的有权势的掮客还会替有银子没门路的人办事，寻些见高官的路子，使银子转圜。”

徐方谨想到纸页写的字，指尖轻顿，“关修明或许是被人盯上了，让他还不起赌债，一步步深陷其中。”

陆云袖捏了捏发痛的眉心，“没错，老师这次牵扯进的案子就是因修明而起，他在欠了许多债，赌坊替他找了掮客来，牢中替换死囚，使钱买官升迁。东厂的人先是得到了讯报，在刑部监牢里发现了有死囚找替死鬼受刑的，顺藤摸瓜找到了掮客，都不用酷刑，就全部招了，其中许多案子涉及到关修明的，棘手的是一些文书上有老师的私印。”

徐方谨眉头紧锁，沉思后问出了关键，“老师若没有徇私枉法，哪怕有私印，也不一定能定他的罪，当务之急是尽快理清楚这里头案件的头绪，找出痕迹来。”

封竹西无意识地用拳头锤了锤桌案，语气着急，“关修明到底欠了多少钱？”

“我粗略估计大概是有十多万两。”陆云袖从身旁抽出一张纸来。

“什么！？哪有那么多钱给他欠，疯了不成？”封竹西倒吸一口凉气，瞳孔猛地放大，“这放京债的简直是暴利。”

哪怕身为郡王，封竹西也从小被教节慎物用，花钱从来都有规矩，哪有像这样张口就是几万两的。

徐方谨敛眉，“现在棘手的是东厂的人，他们咬紧了关修明就不会轻易放开。自从科举舞弊案后，东厂不振，现在有这样一个立功的机会，他们怕是不肯松嘴了。”

东厂独立于三法司之外，不受律法管辖，只听命于圣上，由他们移交法司的案件，有时碍于东厂威势，法司不改一字或尽量依照东厂移文的判语来判。

一直在冥思的陆云袖紧紧抿唇，这也是她最担心的事，此案最麻烦之处就是落在了东厂的手里，而跟东厂没有道理可以讲。

“不管如何，先做好眼前能做的事，我眼下不是刑部的人，但在刑部还有些人脉，大理寺也有相熟的人。老师在朝多年，颇有威望，料东厂也不会对他动私刑。”

陆云袖转过头去，叮嘱道：“慕怀，眼下京察，你不能插手此事，只能让小郡王出面了，若有头绪，你们再一同梳理。”

头一次接到这种大任的封竹西坐直身子来，面容严肃，接过了陆云袖已经整好的东西，“好，我定竭尽全力。”

徐方谨却想得更多，抬眼问道：“师姐，此事或许还同京察有关，老师为官多年，可是背后有人在放冷箭，暗中构陷。”

陆云袖静默了片刻，“老师刚硬耿直，又是刑官出身，自然会树敌颇多，但眼下要紧的是尽快查清这些事，证据在手才不至于空口无凭。”

徐方谨分明看到了陆云袖眼中一闪而过的异样，他心下微顿，但也不能再说什么，只能拿起了案桌上的卷纸来一起翻开。

烛火飘摇，几人将手上的各种文书和案卷慢慢理了出来，炉火青烟冉冉，模糊掉了此处的光影。

***

几日后。

关府的门宅显得冷清，那日东厂的人上门后，零七八碎地打砸东西，一言不合就将关匡愚抓走了，此后人心惶惶。

着急等了许久消息的关老夫人几夜都未合眼，枯坐在圈椅上等，身旁的案几上的饭菜凉了都不曾动过一口，这几日来日日如此。

年迈的家仆看不过去，劝道：“老夫人，昨日陆大人和徐大人过来已经同您说了老爷的事，一些案件已经捋清楚了，与老爷无关，他是被牵连的，就算有印信，老爷没做过的事也不能认。有陆大人他们在，一定会救老爷出来的。”

关老夫人紧紧捏着烛台柄，熬灭的蜡泪凝在其中，她眼睛花，昨夜在屋内熬等了许久，听到陆云袖的话后心中的恐慌还是压不下来，手捶着发颤的膝盖，“早知道…早知道生出来是这样一个祸患，我就该……”

狠心的话到底没说出来，两行清泪从枯涩的眼眶里流出，两鬓斑白，面容苍老，关老夫人痛心疾首，“往日若是我不护着修明，让他爹狠狠教训，或许就不会有今天了。都是我的过错，溺子过甚，酿成了今日的大祸。”

“连累老爷一世清名，都葬送在这个逆子手里，现在生死未卜，可如何是好。”关老夫人扶着椅凳颤巍巍地起来，拄着拐杖，一步一步往院里走。

老仆一瘸一拐地跟了上去，连忙拦住，“夫人，你这是做什么，眼下您可得保重身体，等到老爷少爷回来，若是见不到您就要着急了。”

关老夫人缓缓俯身，坐在院中的石桌上，想起了之前他们还在府中议事，打趣逗乐，如今荒凉衰败，人影空无，不由得悲从中来。

瑟冷的风吹过衣袖，她枯坐了许久，才道：“老赵，你说得对，拿些吃食来，许他们过几日就回来了。”

老赵抹了抹眼角的泪，转过身拐着脚慢慢走进里屋去，端过饭菜去热一下。这些琐事本由其他仆人来做，但老夫人自那日老爷被人带走后就遣散了奴仆，怕他们遭祸，只有他肯留在关府，他的命是老爷救的，不能忘本。