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徐方谨走到一旁的案桌前铺开案纸，执笔舔墨，严阵以待，他的心极其鼓噪。

陆云袖落在仵作身上的眼神极其专注，“请讲。”

仵作坐立难安，不断绞着手指，面色惨白，不断抖着，“平阳郡主不是死于呛烟灰，她是被人杀的。”

“——滴”徐方谨倏而失神，指尖轻颤，一滴重墨落在了纸上，晕开来，像是他心口破的一个大洞，而仵作接下里的话才是真的让他脊背发凉。

“我爹是刑部的仵作，先到了灭完火后的江府，他当时就发现了平阳郡主死因存疑，上报属官之后他便察觉到不对，带着我们连夜逃出了京都。可在路上，我们便遭人刺杀，我爹和妹妹被砍杀，我娘和我则因为晚上船一步而逃过一劫，但此后也是追杀不断。”

“后来有人帮我，我们才得以隐姓埋名，找了个地方重新生活。”

陆云袖提出疑惑，“你可知谁帮的你？”

难怪这些年他们怎么找都找不到人，原来是背后有人帮着他们逃跑。

仵作老实摇头，“我们什么都不知道，只知道他会给我们一些银钱让我们生活，从来都没有露过面。”

“我爹将尸格塞在了我的包裹里，我看到过，记住之后我就给烧了。”

于是陆云袖和徐方谨齐齐看向仵作，等待他口中的真相。

“平阳郡主身重剧毒，不过是逐年累月积攒在体内的，此毒阴险至极，初时不显，但会让身体一日日衰败下去。我爹久在刑部，对于此种下毒案很是了解。”

“但当日平阳郡主真正的死因是被人勒死的，应是白绫绸缎等软物。”仵作顿了顿，他抬眼看向了陆云袖，“郡主没有过多的抵抗。”

此间只有他们三人，高高的天窗洒进来的光照见尘埃飞舞，沉寂充斥在阴暗的牢狱之中，化作沉默的叹息。

徐方谨每听一个字，都觉得自己身上的一块肉被硬生生挖掉了，咕咕的鲜血流出，痛到难以自抑，死命掐着自己的大腿，喉呛里似是塞满了湿润的棉絮，堵得胸腔里的气难续。

阿娘是何等骄傲的人，后半生卧榻在床，已是生不如死，最后就连死，都那么痛苦。徐方谨读过刑书，知晓人濒死前会拼命挣扎，哪怕是上吊自缢，也会在垂危时生出自救的心。但阿娘几近于无。到底是因为什么，让她连挣扎都那么微弱呢？亦或是因为中毒再也没有力气挣扎了呢？

迷雾重重，徐方谨越来越远觉得当年的事有太多太多的疑点和端倪。

“慕怀，你在想什么？”陆云袖出声喊住了怔楞的徐方谨。

徐方谨理完思绪，浏览过手中的案纸，当着陆云袖的面直接在灯芯下烧掉了，“师姐，我只是太过震惊。你也知幼时我曾寄住在江府，平阳郡主待我如亲子，谆谆教诲，如今骤闻噩耗，实难接受。”

陆云袖曾经受过平阳郡主的恩惠，今日仵作的话让她一时间也是头脑空白，不知该作何反应，心间的沉闷一直隐隐作痛。

她大力揉了揉酸痛的眉心，“你先回去吧。过两日你随我去见长公主。今日之事有劳你费心了。”

徐方谨缓缓起身，像是拖着没有灵魂的骸骨，慢慢穿过重门，乍见天光，晴空万里，但他犹如置身极寒的冰窖，他也不知道自己是怎么走出刑部大狱，只觉得每一步都像踩在刀尖之上，锥心刺骨。

他想起九岁前自己一直跟着阿娘在北疆，大漠黄沙，千里雪封，绵延的草场像是延伸至天的尽头。虽然阿娘很忙，但她会亲自教他骑马射箭，在他胡闹时打骂也是毫不留情，可最后哄着他的还是阿娘。

不止瓦幕达，云辞镜的名字响彻塞北，她曾数救无辜的被掳的边民，也曾浴血疆城，驱敌数百里，从不退后。她是草原上展翅的凤凰，最后却在这繁花似锦的京都深院里折翼。

***

徐方谨在国子监房舍中坐了好一会，思绪纷乱，心潮起伏始终难平，一连坐在床榻上好几个时辰，怔怔出神。

温予衡正在温书准备科考，已经偷偷看他好几次了，但都不敢上前来打扰。郑墨言端来了几个大白馒头让徐方谨垫垫肚子，但都被他拒绝了。

听闻是陆云袖唤他去的，许是又碰上什么棘手的案件，便知趣地不再打搅。

但日暮降临之后，国子监典簿赵其林亲自来房舍里请简知许，这就让人诧异了。

走在路上，徐方谨又听赵其林说简知许已经等了他一天了，他心中的疑虑更甚，勉强压下今日的阴郁和悲痛，全神贯注地应对眼前的事来。

再一次踏入飞鸿阁，徐方谨的心境又不一样。

此次入京，经历了许多事情，遍地知交旧朋，不得相认，他依旧是只身一人。不过见着旧日好友依旧身体康健，官运亨达，他内心总算有所安慰。

踏入阁内，赵其林便告退了，偌大的堂屋，只留有简知许和徐方谨两人，烛火一盏，四周都擦上了日暮的晕暗，唯有简知许一处，照出他瘦削的轮廓，拉长的身影。

“你来了。”简知许淡淡说了一句。

不知为何，此情此景，让徐方谨心中莫名惶惧。打小他们几个当中，就简知许看事通透，极守规矩，世家大族出身，妥妥的小君子，如今成人，雕琢成玉，清雅刚正。

小时候没少被简知许这个守规矩不会变通的臭脾气给气到心堵，他也没少被他教训，现在做了他的学生，那种压迫感涌上了心头，不由得心里犯嘀咕。

“你今日去照磨所找什么？”

徐方谨恭顺地低头敛眉，“我是奉命去整理往年的卷宗，见到往年的烧死案便想看看，是简大人和宋大人亲眼所见。”

“那你可有话对我说？”