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断肢（第2页）

应万初缓步进门来，朝他递上一块方盒。

上门做客还不忘带东西，礼数果真周到，伍英识等不及打开一看究竟，发现原来是一包精致的粟粒鸟食。

“呃……谢，谢谢了，”他失笑，晃晃盒子，“走，进来吧。”

虽是私下小聚，身份也不好太不顾忌，应万初仍被让至上座，同主人伍英识并肩坐下。他不惯宴饮之事，幸好在座除了梁季伦，话皆多如牛毛，伍英识重伤初愈，陶融便接过了待客之责，给应县事斟下满满一杯。

“这酒是白河烧，咱们县没几样拿得出手的东西，它算一个，而且是上等，大人，您今天一定赏脸喝一杯！”

“多谢。”应万初道。

又忽然眼神一转，说：“我猜，这酒是季兄带来的吧？”

骤然被点名的‘季兄’：“……”

就知道早晚躲不过这一关，他索性面红耳赤地站起来，磕巴着说：“大人，卑职当初轻狂失言，冒，冒犯犯……”

“坐下吧！”应万初轻轻一笑打断他。

“啊？”

“让你坐下！”陶融将他一把拽坐下来。

季遵道莽汉脸红，同为‘冒犯’一员的伍英识却镇定自若、戳在边上看戏。果然，应万初接着说道：“过往玩笑，不必再提了，应某初来乍到，仰仗县衙诸位鼎力支持，不胜感激。我酒力不佳，今天本是为英识庆祝，恕我喧宾夺主，借他的酒，敬大家一杯吧！”

言罢正容举杯。

众人反应过来，忙跟着举起酒，如此，正正经经、高高兴兴集体饮下。

——这厢觥筹交错，而夜色渐深，城中街市宵禁，寂静无人，只有巡夜差兵和更夫行走。

自从凶案后，常乐县的巡夜差兵被彻底换了一遍，暂不敢再有懒惰偷闲、饮酒作乐之事，三人一组，每晚规规矩矩巡查。今夜城西这一组差兵就是三个有体格的年轻人，夜里风大，一个个缩着脖子、苦哈哈地走着。

领头那位头被风吹得嗡嗡响，一心想尽快巡完这处，忽见前面跑来一物，似狗似狐，间或发出‘呜嗡’的鼻息声，嘴里隐约还叼着什么东西。

几人料想是野狗觅食，提灯再往前走两步，果然是只又瘦又老的细犬。

“齐哥，”另一差兵纳闷地叫那领头的，“这狗看着真可怜，他叼的是什么呢？”

那细犬咬着的像是条肉骨头，它显然受了惊吓，嘴角口涎横流，浑身不住发抖。

那‘齐哥’说：“这附近好像是叶屠夫家，大概它运气好，找到了一根……不对！”

灯笼光亮下，狗嘴张了张，那形状怪异的东西掉了出来！

“是人手！！”

——第二日清晨，梁季伦在验尸房清理完台面，摘下手衣，开门请诸位县官进来。

那只破损的断肢已经过了核验，正孤零零摆在尸台中央的铜盘里。

梁季伦道：“如各位大人所见，这是一只左手残肢，被发现时无任何包裹，整个手掌和五指部分有犬牙啃咬的痕迹，手腕以上和小臂处相对完好，从骨骼、筋肉和毛发情况来看，死者应当是一位年轻男子，不超过二十岁，但仅有的这部分肌肤上，未见明显特殊标志。”

应万初：“他……”

伍英识：“他……”

两人一撞一顿，伍英识抬抬手，示意应万初先说。

应万初便问：“他的手臂……和身躯分离时，人是活着还是？”

梁季伦道：“已经身亡。”

伍英识道：“死了多久了？”

梁季伦从旁取了两件新手衣套上，亲自做了示意——将断肢的两根手指弯曲揉动两下——一边道：“尸身已度过了最初的僵硬期，开始缓解，但还未出现腐烂迹象，考虑到眼下天气渐寒，有利于尸体保存，死亡时间在两天到四天之间。”

他这个动作做得自然而然，应万初视线落在那灰白的肢体上，暗暗咬住了后牙。

伍英识默默瞥了他一眼。

陶融道：“那会不会是野狗扒开了什么荒郊野坟，咬食出来的？”

梁季伦摇头：“你们看这断口，虽然不如许尧一案中那么整齐，但绝不是牲畜能咬出来的，骨骼断处扁而平直，可见下手也很粗暴用力。”

应万初：“仍是斧子？”

梁季伦：“很有可能。还有一件事，这断肢上残余着一些细微的泥土、水草和沙石，我想它原本应该是在潮湿的河岸边，或者直接浸在水中，想知道具体位置，找到死者其余躯干，也许你们可以通过那只让他重见天日的狗。”