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三载光阴（第1页）

光阴弹指，倏忽三载。

长安城的春色，依旧年复一年地妆点着曲江池畔的柳浪与杏园，永崇坊内的花开花落，也仿佛循着旧日的轨迹。然而，人事代谢，宦海浮沉，早已换了人间。

三年前那场因科举改制引发的风波，表面上是鱼玄理等人遭贬斥，四皇子李湛亦受申饬，看似太子一系大获全胜。然则，深宫之内，老皇帝那双阅尽沧桑的眼，却未必全然昏聩。他斥责李湛“年少锐进”，心下却未必不曾看到这个儿子敢于触碰积弊、意图振作的才能与魄力。只是帝王权衡，牵一发而动全身，他需要时间观察，也需要借此敲打各方势力。

此后的三年，帝国的中枢，便在这样一种看似平静、实则暗潮汹涌的格局下，经历着无声而剧烈的角力。李湛虽受挫，却并未沉寂，反而借此韬光养晦，一面更深入地结交军中将领、寒门才俊，一面在吏治、边备等具体事务上展现出远超太子的务实与干练。太子则依仗旧族，试图稳固地位，却因循守旧，屡有疏失，渐失圣心。

几番不见硝烟的较量，几度风雨欲来的朝议，最终，天平悄然倾斜。半年前，一道震动朝野的诏书颁下：废黜原太子，册立四皇子李湛为储君，入主东宫。

也正是在李湛入主少阳院，初步稳固地位之后，一道道属于新任储君的钧旨开始发出。其中一道，便是以“学问博洽，风骨端凝，宜司教化”为由，将远在播州的鱼玄理召回长安，并非官复原职，而是超擢为国子监祭酒，执掌帝国最高学府，意义非凡。

消息传开，昔日门庭冷落的鱼府旧宅，少不得又有人开始殷勤走动。明眼人都看得出，这位因太子一言而得以召还并获重用的国子祭酒，与其说是皇帝念旧，不如说是新任储君，在不动声色地，拾掇起属于他自己的旧日星火，并以此向天下昭示其重才、求变之心。国子监，正是培养未来官僚的摇篮，其重要性，不言而喻。

这一日，春和景明，官道两旁的垂柳已抽出嫩绿的新芽，在微风中摇曳生姿。

在离长安城百里之外的一处长亭旁，杜清臣勒住了马缰。他穿着一身略显风尘的靛蓝色长衫，跨下一匹普通的青骢马，并非鲜衣怒马，却自有一股经过岁月沉淀后的沉静气度。三年的苦读与心事的磨砺，将他原本略带疏狂的眉眼打磨得愈发坚毅沉稳，只是那眼底深处，偶尔掠过的一丝复杂光芒，泄露了他此刻并不平静的内心。

他得知鱼玄理一家今日抵京的消息，竟是一夜未眠。天光未亮，便独自一人，悄悄出了城门，一路策马疾驰，直到此地。他不知自己为何要来，更不知见了面该说些什么。

三年的光阴，足以改变太多。期间，他们并非音信全无，只是那往来于长安与播州之间的书信，屈指可数，且多是谈论诗文书画、音律见解，或是他向她请教播州风物，她与他分享异域曲调，言辞克制，礼数周全，鲜少触及私情。仿佛那堵曾经被推倒的院墙，又因这千山万水的阻隔，无声地重新垒砌起来。

播州的风霜，国子祭酒的清贵身份，东宫那愈发显赫的荫庇……这一切，可曾磨去她那几分娇纵的棱角，可曾让她……不再是当年那个会与他扒着墙头争吵、气得跺脚的鱼阅微？他心中忐忑，如同揣着一只躁动的雀鸟，既盼着重逢，又惧怕着那可能的生疏。

日头渐高，官道上终于出现了几辆风尘仆仆的马车身影，前后有数名看似寻常、眼神却锐利的护卫随行。队伍不算庞大，却透着庄重。

杜清臣的心，猛地提了起来。他策马避到道旁一株垂柳之下，目光紧紧锁着那辆最为主要的、帷幔低垂的马车，连呼吸都不自觉地放轻了。

车队缓缓行近，在长亭旁稍作停歇，以供人马饮水歇脚。

车帘被一只骨节分明、带着岁月与案牍痕迹的手掀开，鱼玄理探出身来。三载蛮荒生涯，在他脸上刻下了更深的沟壑，鬓边也已星星点点染上了霜色，但那双眼睛，却依旧清亮有神，甚至比离京时，更多了几分勘破世情的豁达，那是一种历经低谷、终见云开的从容。

他显然也看到了柳树下驻马的杜清臣，眼中闪过一丝毫不意外的欣慰，如同看到一位如期而至的故友，遥遥地，对他颔首示意，嘴角噙着一抹温和笑意。

杜清臣连忙在马上躬身，行了一个郑重的礼。

就在这时，马车的另一侧车窗，那浅青色的棉布帘子，也被一只纤纤素手，轻轻掀起了角。

一张清丽绝伦的侧脸，映入杜清臣的眼帘。

依旧是那双杏眼，却不再似年少时那般总是盈满灵动的笑意或怒气。三年的离别，播州的风雨，仿佛将一块璞玉打磨得愈发温润内敛，光华潜藏。她的肌肤依旧白皙，却透出淡淡的、如同经霜秋菊般清冷的光泽。眉宇间少了昔日的跳脱飞扬，多了几分沉静，几分坚韧与疏离，宛如深谷幽兰，或是雪中青竹，清雅绝俗，自有风骨，却也因此带上了自然而然的距离感。

她并未看向他，只是静静地望着窗外的春色，目光悠远而平静，仿佛在审视这片暌违已久的故土，又仿佛早已超脱于这尘世的喧嚣之外。

杜清臣呼吸一窒，心头那点微弱的希冀，仿佛被这清冷的目光瞬间冻结。

眼前的少女，陌生而又熟悉。她长大了，褪去了所有的稚气，出落得如此亭亭玉立，气度清华。这并非他记忆中那个鲜活甚至有些泼辣的小娘子，而是一位有着文人风骨的闺秀。那寥寥书信中感受到的克制与礼数，此刻在这惊鸿一瞥中，得到了印证。

他原本准备好的、在心中翻滚了无数遍的问候语，此刻竟一个字也吐不出口。只觉得喉咙发干，心跳如鼓，一股混合着失落、自惭形秽乃至一丝痛楚的情绪，将他牢牢钉在原地，连上前一步的勇气都似乎消散了。云泥之别，仿佛在此刻，变得无比清晰。

鱼玄理与随从低声交代了几句，车队再次启程，朝着长安城的方向缓缓而行。

杜清臣怔怔地站在原地，望着那车队远去，心中空落落的，像是被挖走了一块。那三年的等待，百里相迎的急切，在此刻看来，竟像是一场自作多情的笑话。他苦涩地牵了牵嘴角，准备勒转马头，悄无声息地返回长安，将这份重逢的尴尬与失落，埋藏心底。

然而，就在他心灰意冷，几乎要调转马头离去之时——

那扇浅青色的车窗帘子，又一次被悄悄掀开了一道缝隙！

这一次，帘后那双清冷的杏眼，准确地、带着一丝狡黠的探寻，捕捉到了他落寞的身影。然后，在杜清臣尚未反应过来之际，那双眼睛的主人，趁着前方鱼玄理正与护卫交谈，未曾留意后方，飞快地、带着一种灵动如小狐般的、与清冷外表截然不同的顽皮，冲着他，用力地眨了一下眼睛。

那一下眨眼，如同阴霾天空中骤然劈下的一道亮光，瞬间击碎了所有因时间、距离、身份变化而产生的冰层与隔阂。那里面没有疏离，没有客套，没有国子祭酒千金的高不可攀，只有熟悉的、带着几分顽皮和促狭的笑意。