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前序 潼川夜前一（第5页）

那一夜，城上烽火通明，鼓声不绝，整个潼川城都在等一场必然要来的战。

潼川被围的第十五天，城上烽火通明，鼓声如雷。

十五日前，兵部郎中在行殿的角落里抖着手记账，写下：“粮尚可支二十日。”

到了今天他把那个“二十日”改成了“十日”。

因为从第五天起，顾长陵便下令减粮。先减军中副将、校尉的口粮，再减自己营中亲兵的，最后才轮到普通士卒。

“城里百姓吃什么？”那日武元姝在城楼上问。

顾长陵看着城下挤在巷子里的难民，沉声道：“先开官仓，再杀军马。”

她点了点头：“再命人在城里买粮，有多少收多少。”

“陛下，城中百姓自己也不够吃。”地方官战战兢兢。

“那就记账。”她淡淡道，“能活下来的，日后给他们折粮。活不下来的——你还想跟死人算账？”

地方官吓得连连磕头：“不敢，不敢。”

御史在旁边默默看着，手里捏着的小册子已经被汗湿透了。

他原本是来“监察镇北军是否夸大战事”的，此时只觉得喉咙里有一股铁锈味儿，什么“夸大”两个字，已经说不出口了。

到了围城的第十七天，敌军攻城的次数越来越密。

白日里是弓弩轰鸣，夜里是云梯、钩索、火箭和滚烫的松油。

潼川的城墙本来就不算高，大部分防御靠的是外围的营垒和伏兵。如今外线被一点点蚕食收紧，城头的每一块砖，几乎都染上了血。

武元姝这天上城楼时，脚下踩着的，是新换上去的一段木板——昨夜那一处被火箭烧塌，一队镇北军连同城垛一起坠下去，尸身和碎石混在城根下，分不清哪里是人、哪里是墙。

“陛下今日不必上城。”顾长陵挡在她身前，甲上油渍未干，“今晨攻势不重，末将自去便是。”

“朕待在城里，你去城上。”她侧目看他，“镇北军的士卒，看见的是谁在跟他们一道挨箭？”

顾长陵沉默片刻：“看陛下，在某些时候，不一定是好事。”

“那就看顾将军。”她笑了一下，“朕站在你后面。”

那一日，潼川北面城头的士卒们，清清楚楚地看见——玄甲的镇北将军站在皇帝之前，挡掉了第一波扑面而来的箭雨；

而那位他们只在传闻里听过的皇帝，披着战袍，立在他身后，手里捏着是城砖，不是象牙折柄。

后来有人在城下嚎叫：“皇帝在城头，杀上去！”

镇北军的校尉红着眼大吼：“陛下在城头，你们死了也是一条命！”

那一日攻城的敌军被打退了三次，尸体堆在城下，被风一吹，像乱草一样伏倒。

夜色压得低，城头的火把一排排插在风里，被吹得泛白。这是潼川被围的第十七夜。

顾长陵回到行营，帐中灯火还亮着。军需郎中守在案前，一见他进来，忙起身行礼。

“将军。”

顾长陵“嗯”了一声，目光落到案上那一沓薄得可怜的军需簿——上头用朱笔圈出的几行字，像一只只钉在纸上的钉子。

“城中尚余粮几何？”他开口。

军需郎中咽了咽口水：“按昼夜减半口粮计，昨夜所报……不算军马，只军士与城中丁壮，尚余不足三日。”

帐中沉了一瞬。外头风雪拍着营幕，发出一声闷响。

顾长陵没说话，伸手把那本簿子翻开。三条粗黑的墨线从潼川伸出去，一路连到北境三营、西陲军镇、中线关口，旁边用小字写着上次换仓的日期和结余。