八月十六,天赦日,诸事皆宜。
晨光熹微,汀兰院已洒满清露,沈冉早早地起床梳洗好,去了主院等候仪式开始。
院内张灯结彩,芬香桂花开得正盛。正厅内,红毡铺地,案上设醴酒、脯醢与笄具,分为初笄用的木笄、二笄用的玉笄,三笄用的金笄,皆以锦盒盛置。沈有道立于东阶,付泽兰端坐西阶主位,沈氏族中长辈与宾客分列两侧,皆着礼服,屏息静待。
仪式开始前各家宾客本还在小声说着话,但等侯府请来的正宾、赞者以及执事出场后,众人眼观鼻鼻观心,默契地都低下了头。
女子及笄意义重大,仪式中设有三个主要角色,均为女性担任:
其一是正宾,是仪式的核心主导,承担加笄、醮酒、命字等关键环节,一般由族内德高望重的女性担任;
其二是赞者,作为正宾的“助手”,需要熟悉仪式细节、引导加笄者准确完成流程,可选范围则大些,多由加笄者关系亲近的人担任;
其三是执事,执事负责的事务相对多样化,简单理解就相当于杂务执行者,府上女性管家或是干练些的大丫鬟皆可。
府上来的宾客不算少,可多数都是冲着老侯爷的面子,还有少部分是太子党念着沈砚珩这层关系,只送礼并不留下用宴。本来依宁远侯空有侯位的尴尬处境,在场众人都以为这沈家嫡女的及笄礼定然做不出什么新意来,可望着正面容温和地候着良辰的三位女性,宾客们只恨不得回到送礼前,将自己的贺礼再仔细地挑上一挑,好在贵人面前露个脸。
不止是宾客如此,就连跟着自家母亲站在一侧的柳念真心里也充满了对好友的钦佩:能一连请来青阳公主和贴身侍奉皇后的钱女官做正宾和赞者,冉冉果真是非同寻常的女子!
见到努力掩饰着愕然神色的众人,付泽兰嘴角微勾。昨日皇后突然派了宫女送来口信,问她可有定好正宾人选,若没有就让身边的钱女官来沾点喜气。钱女官作为皇后身边最倚重的人,分量不言而喻,付泽兰自然不会拒绝,正准备托还等着的宫女多谢皇后娘娘的好意,青阳公主亲自上了门拜访,为的竟也是同一件事。最后青阳公主跟着小宫女一同进了宫,傍晚的时候递了口信过来,便是今日这样的安排了:青阳公主做正宾,钱女官做赞者,而执事就索性派了乳娘孙氏来做。
片刻,辰时三刻已到,孙氏高声唱喏:“及笄礼始,请笄者出!”
众人目光齐齐望向一处,只见沈冉一身素白襦裙,发式简单,只用一枚犀角簪简单固定,在钱女官的引导下正从内间款步而出。
短短几步,沈冉裙摆轻扫红毡,至厅中蒲团前跪坐,腰背挺直如修竹,发间缀着一枚小巧的珍珠钗,衬得整个人素净无华。
随着孙氏一声“初笄,以表成年之始”,钱女官上前,为她整理裙摆,用梳篦将原本的发式梳成规整的发髻,低声叮嘱:“心肃,礼恭。”随后,青阳公主取出漆盒中的木笄,缓步上前,左手托住她的发髻,右手执木笄缓缓插入,动作庄重舒缓,口中念祝辞:“令月吉日,始加元服。弃尔幼志,顺尔成德。寿考惟祺,介尔景福。【1】”
话音落,钱女官上前,为沈冉换上浅粉色曲裾,发间木笄静静垂着一缕素色丝绦。
而后,孙氏端来酒爵,青阳公主接过,递予沈冉。沈冉双手捧爵,浅饮一口,将爵归还孙氏,再向青阳公主行拱手礼。
孙氏再唱:“二笄,以明女子之德。”
钱女官手持梳篦再次为沈冉梳理发髻,将其梳得更加精致。青阳公主从另一漆盒中取玉笄上前,褪去木笄,将玉笄稳稳插入发中,玉质温润,在晨光下泛着柔光。
沈冉换上绛色曲裾,其上绣了些缠枝纹饰,还缀了一圈白色镶边,更显端庄。
青阳公主端来第二杯酒,语气轻柔:“再加玉笄,明尔德行。此后需守礼知仪,温良有容。”沈冉接过酒爵,饮罢躬身行礼:“沈冉谨记。”
祝辞再起:“吉月令辰,乃申尔服。敬慎威仪,淑慎尔德。眉寿万年,永受胡福。【2】”
钱女官为沈冉精心梳了个成年女子的大髻,青阳公主则从最华贵的漆盒中取出一支赤金镶珠笄——金笄流光、珠饰莹亮,尽显尊贵。
等钱女官替沈冉换上最后的正红色大袖衫,青阳公主递来第三杯酒,高声道:“三加金笄,定尔婚嫁。今尔成年,愿尔得遇良人,顺遂一生。”沈冉双手接过,深深一揖,而后饮尽杯中酒。
笄毕,沈冉起身,向正宾青阳公主行跪拜礼,谢其主持之谊。
此时她外罩织金披帛,发间玉笄换成了嵌着珍珠的金笄,旁边还添插了一支点翠步摇,行走时流苏轻晃,不复往日稚气。
沈砚珩心绪随着她发间步摇轻晃而空白一片,目光被此刻的沈冉牢牢锁住,一颗心也鼓噪起来。
三加礼毕,随后便是命字。
青阳公主回到正宾席坐定,目光扫过在场众人,最后停在沈冉身上,朗声道:“沈氏嫡女冉,性温婉、慧且贤。今以吉日,赐字“轻宁”,愿尔轻怀藏蕙质,宁心踏芳华。”
话音落,孙氏将写有“轻宁”二字的红笺递予沈冉。沈冉接过红笺,指尖轻抚笺上字迹,心中颤动。
大朔的女子成年之前会由家中长辈亲自取字,用于对外交往或婚嫁之时,以体现身份尊贵。沈有道自然懒得花心思替她取字,所以这“轻宁”二字定是付泽兰斟酌了千万个最美好的字眼才定下来的,但她不明白为什么。为什么偏就这么巧,付泽兰替她定了“轻”字。
沈冉、沈轻、沈轻宁……不知不觉间已经快三年了,她都快忘了自己原来是叫“沈轻”。
向主宾再次行过跪拜之礼后,沈冉转身,走到沈付二人面前,郑重跪拜。
沈有道微微颔首,脸上带着笑,付泽兰则眼中含泪,亲手为她递上一杯醴酒。她双手接过酒爵,浅酌一口,孙氏唱:“醴酒敬饮,成人之仪。”