同时,她让林伯通过可靠的门路,联系了扬州城里信誉最好的一家镖局——威远镖局。她亲自见了镖局的总镖头,一个名叫赵铁山的中年汉子,身材魁梧,目光沉稳,言谈间颇为实在。
林墨并没有隐瞒此行的目的和可能的风险,只说是护送两位孤女携家产上京投亲。赵铁山见林墨年纪虽小,但言谈举止条理清晰,目光清正,又听闻是前巡盐御史林大人的千金,便爽快地接下了这趟镖,并亲自挑选了十名精干可靠的镖师随行。
一切都在暗中高效地进行着。
夜色渐深。
林墨端着一个小巧的白瓷盅,轻轻推开黛玉的房门。
屋内烛光温暖,黛玉正靠在窗边的软榻上,身上盖着薄毯,王嬷嬷坐在一旁做着针线。见林墨进来,王嬷嬷连忙起身行礼,悄声退了出去。
“姐姐,感觉好些了吗?”林墨走过去,将瓷盅放在榻边的小几上,自己在榻沿坐下。
黛玉的脸色依旧有些苍白,但眼神不再像之前那样空洞绝望,见到林墨,她微微坐直了些,轻轻点头:“嗯。妹妹,你忙完了?”
“嗯,差不多了。”林墨揭开瓷盅的盖子,一股带着药香和清甜气息的热气弥漫开来,“来,把安神汤喝了,我加了红枣和冰糖,不苦的。”
这是她用穿越带来的中医知识,结合府里现有的药材调配的。主要用了酸枣仁、百合、茯苓,佐以红枣冰糖安神补气,最适合黛玉这种忧思过度、心血耗损的状况。
黛玉乖巧地接过瓷盅,小口小口地喝着。温热的汤水滑入喉间,带来一股舒适的暖意,似乎真的将连日来的惊惧与悲伤驱散了些许。
喝完安神汤,黛玉将空盅放下,犹豫了一下,抬起盈盈水眸,怯生生地问:“妹妹,我们……我们真的要去京城,投奔外祖母吗?”
她的声音里,带着对未知的惶恐,以及对“外祖母”这个称呼本能的、却又因近日遭遇而蒙上阴影的期待。
林墨握住她微凉的手,看着她的眼睛,语气坚定而清晰:“姐姐,我们是去京城,但不是去‘投奔’。”
她顿了顿,一字一句,认真地解释,也像是在给黛玉,更是给自己确立目标:“我们是去立足,是去开始新的生活。外祖母家,我们是亲戚,该走的礼数我们会走,该尽的孝心我们也不会缺。但是——”
她的声音微微扬起,带着不容置疑的决断:“我们绝不住进贾府。父亲留给我们的家产,足够我们在京城买一处舒适的宅院,安安稳稳地过日子。我们不用去看任何人的脸色,不用去适应别人家的规矩,更不用把自己的命运交到别人手里。”
黛玉被她话语中描绘的“自立”景象震住了,眼中闪过一丝向往,但更多的还是不安:“可是……外祖母若是不允呢?贾府……毕竟是国公府第,规矩大,我们……”
“规矩再大,也大不过道理去!”林墨拍了拍胸脯,脸上是混不吝的自信,“姐姐,你放心!外祖母家要是真心疼我们,是好人,那我们自然亲近,时常走动。可他们要是像那些属官一样,觉得我们孤女可欺,想拿捏我们,算计我们的家产——”
林墨哼了一声,那双漂亮的杏眼里闪过犀利的光,语气斩钉截铁:
“他若无礼,我自有道理与他分说!”
“谁想算计我们,我就让他偷鸡不成蚀把米!”
“咱们有爹留下的家产,有自己的宅子,腰杆子就是硬的!凭什么要仰人鼻息,委屈求全?”
她这一番“豪言壮语”,带着少女特有的清脆和泼辣,像一阵强劲的风,吹散了黛玉心头的重重迷雾。黛玉看着妹妹神采飞扬、无所畏惧的脸庞,那颗一直惶惶不安的心,奇异地慢慢落回了实处。
是啊,她有妹妹。这个仿佛一夕之间变得无比强大、可以依赖的妹妹。
她轻轻反握住林墨的手,用力点了点头,眼中虽然还有一丝怯意,却也多了一抹以前从未有过的坚定:“嗯,妹妹,我听你的。”
林墨笑了,笑容明亮而温暖:“这就对了!姐姐,你记住,从今往后,我们姐姐妹一体,互为依靠。你的快乐安康,就是我最重要的事。”
她说着,从袖中取出一个用油纸包裹得严严实实的小包,塞到黛玉手中,压低声音道:“这是最要紧的一些田契、房契和银票,你贴身收好,谁也别给,谁也别说。这是我们安身立命的根本。”
黛玉接过那沉甸甸的小包,感受着其中蕴含的分量,郑重地将其藏入了贴身的内袋中,仿佛也将一份沉甸甸的信任与责任,一同珍藏了起来。
夜色更深,威远镖局的镖师们已经集结在林府侧门,十几辆装载着箱笼的马车悄无声息地准备就绪。
林墨换上了一身利落的浅青色衣裙,头发简单束起。她最后检查了一遍行装,确认无误。
黛玉也穿戴整齐,外面罩着防风的斗篷,兜帽遮住了她大半张脸,只露出一双依旧带着些许柔弱,却已然燃起微光的眼眸。
林墨握住她的手,感受到她指尖微微的凉意,用力紧了紧。
“姐姐,我们出发。”
晨光彻底驱散了夜色,车队沿着官道,不疾不徐地向北行进。
马车内铺着厚厚的软垫,减震效果尚可,但长时间的颠簸依旧让人有些不适。黛玉靠在软枕上,脸色比在扬州时好了些许,但眉宇间仍带着一丝挥之不去的倦意和离乡的愁绪。她手中捧着一卷书,却许久未曾翻动一页,目光时不时地飘向窗外飞速掠过的田野和远山。
林墨坐在她对面,看似闭目养神,实则耳听八方,全身的感官都处于一种微妙的警戒状态。离开熟悉的扬州,踏入这前途未卜的旅程,她不敢有丝毫松懈。威远镖局的镖师们骑着马,护卫在车队前后,总镖头赵铁山更是亲自策马行在她们这辆主车旁边,神情沉稳,目光如鹰隼般扫视着周围的环境。
“姐姐,喝点水。”林墨睁开眼,从固定在车壁上的小木柜里取出一个温水囊,递了过去。
黛玉接过,小口抿了一下,轻声问:“妹妹,我们走了多久了?”
“快两个时辰了。”林墨估算了一下,“照这个速度,傍晚前应该能赶到下一个驿镇歇脚。”