下午三点,他推着车出发。从垃圾场到犯罪巷要走四十分钟,穿过废弃工业区、铁道桥下和几条污水横流的小巷。哥谭的白天也是灰蒙蒙的,阳光像透过脏污的滤纸照下来,没什么温度。
犯罪巷看起来和哥谭其他破败街区没什么不同:两侧是四五层高的旧楼,墙皮脱落,防火梯锈成赤红色。地面潮湿,散落着垃圾和碎玻璃。几个裹着厚衣服的人蹲在巷口,眼神空洞。更深处有涂鸦——蝙蝠标志被划掉,旁边喷着“小丑万岁”和“企鹅的人滚出去”。
尼克斯选了个相对干净的位置,靠墙,旁边是个早就停用的消防栓。他支起推车,点燃炉子(老杰克附赠了半罐气),铁板预热。面糊倒上去,滋啦一声,白气腾起。
香味——或者说,食物的气味——在犯罪巷弥漫开来。
起初没人靠近。几个流浪汉远远看着,交头接耳。
一个穿着破西装的男人摇摇晃晃走过,看了招牌一眼,嗤笑一声,走了。时间一分一秒过去。铁板上的第一张饼渐渐焦黄,尼克斯把它铲起来,放在一旁备用。
他其实不太确定煎饼果子的正宗做法,只从电影里看过模糊的印象——饼、鸡蛋、薄脆、酱料。他没有薄脆,就用炸过的面片代替。酱料是番茄酱加辣酱,调成一种暗红色,看起来…确实有点像血。
四点半,第一个顾客来了。
是个小孩。十岁左右,衣服脏兮兮,脸上有瘀青。他怯生生地走近,盯着煎锅,又盯着尼克斯裹在斗篷里的身形。
“那个…”小孩小声说,“多少钱?”
尼克斯用爪尖在推车旁的木板上写字:任意交换。可用东西换。
小孩咬嘴唇,从口袋里掏出一把零钱:几个硬币,一张皱巴巴的一美元。“我只有这些…”
尼克斯摇头,指了指小孩脖子上挂的东西:一个用子弹壳和电线做成的粗糙吊坠。
小孩愣了下,握住吊坠。“这是我爸…留下的。”
尼克斯停顿,然后他铲起一张饼,打上鸡蛋,抹上酱料,对折,用旧报纸包好,递给小孩。同时用爪尖写:送你的。
小孩瞪大眼睛。“…真的?”
尼克斯点头。
小孩接过煎饼,犹豫了下,把吊坠扯下来,放在推车上。“谢谢。”他小声说,然后抱着煎饼跑开了,躲进巷子深处的阴影里,开始狼吞虎咽。
[-叮。
任务“进行一次交易”已完成。
奖励:100梦境币,基础烹饪技能提升至lv。2。
检测到交易内容包含情感价值物品(纪念吊坠),额外奖励:50梦境币,声望“犯罪巷的微光”+1。]
系统提示跳出。同时,尼克斯注意到视野边缘出现了一个小小的声望栏,目前只有一行:
[犯罪巷底层居民:中立(微光+1)]
有意思。情感价值也被系统量化评估了。
小孩吃完煎饼,又偷偷看了尼克斯一眼,然后彻底消失在巷子里。但香味和刚才那一幕吸引来了其他人。
一个老妇人,提着破布袋,用一捆旧杂志换了一张饼。一个流浪汉,用半瓶捡来的威士忌(尼克斯没收,指了指“谢绝酒精”的牌子,但还是给了饼)。两个看起来像小偷的少年,用一块偷来的手表换了饼,边吃边打量尼克斯,眼神里有好奇,也有警惕。
生意渐渐有了起色。不是火爆,但断断续续有人来。
大多数是用小物件交换:一个坏掉的随身听、几本漫画书、一把生锈的匕首、一包未开封的绷带。尼克斯来者不拒,只要不是明显赃物或危险品。他做饼的动作从生疏变得流畅——系统奖励的烹饪技能似乎真的起了作用,至少翻饼时不会破了。
下午五点半,天色开始变暗。犯罪巷的“夜生活”要开始了。几个穿着皮夹克、身上有纹身的男人出现在巷口,朝这边张望。尼克斯记得老杰克的警告,开始收拾东西。
但已经晚了。
那几个人走了过来。三个,领头的是个光头,脖子上有蝎子纹身,手里转着一把蝴蝶刀。
“新来的?”光头走近,刀子在指尖飞舞,“交保护费了吗?”
尼克斯没动。他关掉炉火,开始把调料瓶往推车里收。
“嘿,哑巴?我跟你说话呢。”光头用刀尖敲了敲推车边缘,金属碰撞声刺耳,“这条街是蝎子帮看的。摆摊,一天二十。不交…”他咧嘴笑,露出金牙,“…你的小车和那条怪模怪样的胳膊,就归我们了。”
他的两个同伴一左一右围上来。一个手里拿着钢管,另一个从腰后掏出了一把自制工业用品热武器。
周围原本还在观望的人迅速散开,躲进建筑物里或逃出巷子。