01初融
美绪初来的那两日,周身笼罩着一种显而易见的拘谨。她与行冥、与孩子们的交流都很少,常是独自坐在廊下或角落里,默默出神,仿佛在想些什么。
行冥能清晰地感觉到那份与周遭格格不入的迷茫。他心下微叹,一个年仅十二岁的女孩,骤然遭遇恶鬼,失去家园,流落至此,变得沉默寡言亦是常情。“让大家以后都不用再这么辛苦,能过上更温暖、更安稳的日子。”那天,美绪说的话犹在耳畔,行冥知道她是个内心非常善良的孩子。他只是有些担忧,怕这层无形的隔膜会将她困在过去的阴影里。又或许,她与自己一样,是惯于将情绪深埋的内敛之人?倒是良太郎、和典几个孩子,对新来的姐姐充满了好奇与天然的亲近,总想凑过去与她说话,拉她一起玩耍。
然而,行冥的这份担忧,在短短数日后便烟消云散。
或许是一顿热饭、一夜安眠带来的慰藉,或许是孩子们的纯真笑脸,美绪身上那种紧绷的、自我保护般的气息悄然消融。她的话渐渐多了起来,虽然偶尔仍会努力挺直小小的脊背,摆出一副小大人的沉稳模样,但更多时候,还是属于她这个年纪的活泼与狡黠。
麻美终于有了一个她最想要的姐姐作伴,她几乎成了美绪的小尾巴。而美绪也很快打入了男孩们的阵营,加入了良太郎与和典的那些追逐嬉闹。两个调皮鬼很快发现了美绪的弱点——她格外怕痒。于是,偷袭和“咯吱”成了新的游戏项目,常常把美绪逗得笑倒在地上,喘着气告饶。
“行冥!行冥!你快管管他们呀——!”
每当这时,行冥便会适时地出现在他们身边,精准地将两个顽皮的男孩儿轻轻拎开,解救出笑得浑身发软的美绪。他虽目不能视,却能听出那笑声里并无真正的恼意,只有纯粹的、释放的快乐。
更让行冥有些意外的是,或许是他们两个年纪更加相仿,美绪似乎格外喜欢凑到他身边来。相较于和孩子们玩闹,她更常寻个由头,挨着他坐下,或是在他做些杂活时在一旁打转,用她伶俐的口齿,与他开些无伤大雅的玩笑,或是天马行空地聊起各种话题。比起良太郎他们对行冥那份混合着感激、尊重与一丝敬畏的复杂态度,美绪的接近显得更直接、更无所顾忌。
美绪的到来,不经意间吹散了孩子们心中对他那最后一点因敬畏而产生的距离感。他们发现,这位总是沉默寡言、身形高大的老师,在美绪面前会露出无奈却纵容的表情,会因她孩子气的玩笑而微微弯起嘴角。于是,孩子们也变得更加大胆、甚至有些任性起来,家中时常充满了更为鲜活喧闹的生气。
“这……真不知算不算是件好事。”行冥偶尔会在心底无奈地掠过这样的念头,但那无奈之下,却是一种连他自己都未曾细察的暖意。
还有一个令人欣喜的改变——美绪出乎意料地做得一手好菜。同样的山野菜蔬、有限的米粮,经她的手,可以变幻出更诱人的色泽与香气。良太郎曾偷偷对行冥说:“老师,姐姐做的饭比你的好吃多啦!”行冥只是微笑着点头,心中毫无芥蒂,只有欣慰。看着孩子们围坐在热气腾腾的饭菜前,脸上洋溢的满足与期待,是他每日劳作归来最踏实的慰藉。
日子,一点点编织进更多明亮的色彩与温暖。
生活似乎在慢慢变好。行冥感受着这份沉甸甸的、需要他撑起的安稳。佐藤那里的工作虽算稳定,但那人的刻薄与不时的小动作,总让人。。。。。。
“明日……再去镇上看看,能否寻到另一份工吧。”他暗自思忖,将目光投向孩子们和美绪所在的方向,那里传来阵阵无忧无虑的笑语。
这便是美绪初来乍到时,让她真正成为这个家庭一部分的,一段微小却不可或缺的序曲。
02烙印
深冬的山寺,朔风凛冽。能在用木桶盛来烧热的水,擦洗去一日的寒气与疲惫,已是难得的享受。为了节省柴火与热水,我和麻美通常都是一起。
氤氲的水汽蒸腾着,驱散了角落的寒意。麻美用布巾仔细擦拭着小胳膊,忽然停下动作,抬起头,望向我的左肩。
“姐姐,你那时候受伤留下的淤青……还没好吗?”
我一怔,顺着她的目光侧头看去。左肩后方,靠近肩胛骨的位置,有一片淡淡的、形状奇特的印记。颜色是近乎肌肤底色的浅紫,边缘模糊,仿佛墨汁在宣纸上轻轻洇开,细看之下,那轮廓似乎隐含着某种难以名状的、非自然的纹路,像是一个未能完全成型的符号,又像某种抽象的花纹。