琥珀色屏障之内,原先空旷的半球空间已被家具和设备填满。
弧顶悬着装有换洗衣物的网兜;便便携合金支架倚壁而立,上层是奥力工坊的典籍拓本,中层堆着琰记的记录板,下层则整齐陈列着各类能量检测探头与分析仪;角落里支起了一顶小巧帐篷,帆布外侧几个空的自热食盒整齐被整齐码放,门帘敞开,露出内里的睡袋。空气中隐约浮动着纸墨、金属以及提神熏香混合的气味。
空间中心,那枚曾散发滔天恶意的龙蛋,此刻正老老实实浸泡在一个半透明的培养槽中。培养槽为蛋量身打造,蛋置于中央带孔圆槽,槽外环形空间被隔板均分为二,左边盛放泰尔佩瑞安的露珠,右边则是劳瑞林的雨滴。由于外形神似,琰戏称这套装置为“北京鸳鸯锅”。
龙蛋仿佛被精心打磨过,外壳光滑,颜色变浅,反射着金银液体的柔光。原本狰狞的暗紫色纹路已黯淡难辨,取而代之的是血丝状的金色脉络。蛋壳内传来微弱而规律的搏动,像一颗沉睡的心脏。
这片空间里唯二的住户魏琰昭,正靠坐在人体工学椅上,银发随意地挽起,目光在膝头的厚重典籍与身侧悬浮的数据板间游移。她指尖不时轻点,板上便留下一串文字或公式。
嗡……嗡……嗡……
熟悉而规律的震动再次从屏障外传来。
琰的眼睛都没从书页上移开,只是高声说:“再给我五分钟!”
“你的五分钟是你看书的数小时。”屏障如水幕般分开,奥力高大的身影走了进来,他满是无奈,“该出去走走了。你的朋友们时常问起你,尤其是阿瑞蒂尔——她最近在提力安训练场留下的剑痕,比往日都要深。”
魏琰昭翻页的手一颤,阿瑞蒂尔灼人的视线仿佛已落到背上,她心虚地指了指龙蛋:“我也很想念朋友们,但它不是快要破壳了吗?”琰满脸无辜地摊手,“等这小家伙平安出来,我自然……”
“自然又找到了‘不能远离’的理由。”奥力打断她,“琰,创造需要灵感,灵感源自万物。我的藏书只是助你理解世界的砖石,它们无法教会你如何建造属于自己的‘殿堂’。”
他话音微顿,补充道:“这也是雅凡娜的意思。她的园圃始终为你敞开,期待你的到访,而你却总是埋头在书堆里。”
琰沉默了,她终于合上书,叹了口气:“行吧。可龙蛋确实快孵化了。”见奥力又要开口,她连忙截住话头,“只要这小家伙顺利破壳、一切安稳,我立刻动身,我保证。”
奥力眼中闪过如释重负的笑意,知道这已是重大突破。就在这时,培养槽中的液体毫无征兆地泛起涟漪,龙蛋剧烈摇晃,蛋壳表面爬上了细小的裂痕。
啊?啊?!!预产期怎么提前了那么久??!!琰大惊,身形几乎瞬移至龙蛋旁。紧接着,她的瞳孔骤然拉长,光翼、龙角与龙尾同时显现,脸颊与双臂迅速覆上龙鳞,完成半龙化的她立刻划破手掌,将金色的血液滴在龙蛋上。
龙蛋吸收金血后,摇晃的幅度明显减小,看上去不再那么痛苦。琰托起培养槽,蓝金色火焰随之燃起,热量被小心控制着,未令液体沸腾。龙蛋不断吸收着来自双圣树与琰的力量。
奥力并未贸然插手,他的目光穿透蛋壳,直视内部生命最后的蜕变进程。
“原来如此。”他了然道,“自改造伊始,米尔寇的力量就始终在负隅顽抗,如今它做最后一搏,不惜撕碎容器,这迫使乌鲁罗奇必须提前降临于世。”
昆雅语乌鲁罗奇,其直译便是喷火的巨龙。琰瞥了眼奥力,她可从没说过这个是龙蛋,奥力无意间说出的名字印证了她心中的某些猜测。
奥力对琰此刻的思绪浑然未觉,他朝主熔炉方向凌空虚抓,一点蕴含神力的金橙色火星便穿越屏障而来,悬停在龙蛋上方,洒下恒定的光与热。
培养槽内原本激荡的液体以肉眼可见的速度平息。琰清晰地感知到,龙蛋汲取能量的效率显著提升,过程也变得更加平稳。
小家伙没让魏琰昭和奥力等太久。
蛋壳的碎裂声越来越密集。终于,一块碎片被顶开、脱落。一只覆着细密鳞片的、挂着黏液的银灰色小爪子,从破口处有些笨拙地探了出来,在空中试探般地抓挠了一下,然后,是另一只爪子。
琰屏住了呼吸。
两只稚嫩的爪子抓住破口边缘,用力向两边撕扯。裂纹扩大,伴随着一阵湿漉而急促的摩擦声,蛋壳的上半部分被整个顶开。一个湿漉漉的脑袋钻了出来。
它全然不似成年巨龙那般棱角峥嵘,头颅线条尚且圆润,片刻静止后,一双大而圆的、宛如熔金灌注的眼睛缓缓睁开,迷茫地眨了眨,似乎还不适应光线。
奥力早已收回了火星,他沉默地凝视着这挣扎诞生的生命,眼中的凝重逐渐化为复杂的、近乎惊叹的神色。幼龙在奥力的视线下缩了缩脑袋,喉咙里发出了一声细微的、带着水音的“咕呜”。
阿伟死了。琰现在一手捂着心脏,一手将培养槽小心翼翼地放到原来的位置,随后极缓地,将那只沾着金色血液的手掌心向上递到小龙面前。
小龙鼻翼翕动,那双本就明亮的眼睛更加闪耀,它开始挣扎着,用尚且软弱的前肢努力将下半身从碎裂的蛋壳中完全挣脱出来。
终于,伴随着粘液的拉扯声,它完全脱离了桎梏,跌坐在培养槽底部残留的液体中,一对小巧的翅膀湿漉漉地贴在背上。它又低低地呜咽了一声,甩了甩身上残留的液体,然后,再次抬起头,试探地将一只爪落到琰的掌心,见她没有反应,它缓缓凑近,舔舐起残余的血液。
小龙舔净血液后,琰用棉布把这只大型犬体格的龙崽包好捞出。她找了个空金属箱,垫好棉布,把龙崽轻轻放了进去。她此刻温柔的样子,衬得数日前,那个将龙蛋视为实验体般冷酷对待的琰像是被人夺舍了一样,让奥力看得十分无语。
龙崽用脑袋亲昵地蹭了蹭琰,或许是出壳后太过兴奋,竟噗地喷出了一小簇橘红色的火苗,差点点着了琰的裤子。
“嘿!”琰敏捷地侧身避开那簇小火苗,脸上却没有半分愠怒,她伸手轻点幼龙湿漉漉的鼻尖,“喷火天赋倒是觉醒得挺早。”
幼龙以为她在陪自己玩耍,喉咙里发出愉悦的呼噜声,又用脑袋去顶她的手指。
逗弄了片刻,琰才直起身,目光落在箱子里的幼龙身上,若有所思。小家伙终究抵抗不住嗜睡的本能,在软布间蜷成小小一团,已沉入酣梦。
“名字……”琰沉吟着。她想起奥力脱口而出的“乌鲁罗奇”,想起蛋壳上曾蔓延的、象征米尔寇污染的暗紫纹路,也想起它破壳时那奋力挣扎的银灰色爪子,以及它依赖地注视着她时,那双纯净的金色圆眼。
“过去已成灰烬,”琰轻声说,既是对幼龙,也像是对自己陈述,“你不该再背负那个只意味着毁灭与奴役的旧名。”
她的话语太轻,如同自语。奥力未能听清,他只听见琰最后清晰地宣告:“你的名字是□□亚·伊希尔(VinyaIsil,新月),平时就叫你伊希尔吧。”