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第 11 章（第1页）

无限列车的任务，终究还是来了。

鎹鸦送来最终确认命令时，我正在庭院里，最后一次检查那几株紫阳花的长势。嫩绿的叶片已经舒展开，在晚风里轻轻摇曳。

我直起身，拍了拍手上的泥土，望向屋内——纸窗上映出她安静坐着的身影，轮廓模糊，却一动不动，像是在等待什么，又像是在抗拒什么。

我没有立刻进去道别。有些话，在生死未卜的任务前，说出来只会成为负担。但我必须给她一点什么。一点能让她在漫漫长夜里，不至于被恐惧完全吞噬的东西。

我回到队舍的房间，找出临行前千寿郎塞给我的、一小块用于夜间照明和简单火烤食物的特制燃料。又寻来薄铁片和细铁丝，手指不甚灵巧地弯折、缠绕。做这个，远不如挥刀利落，指尖被锋利的铁片边缘划了几道小口子，但我做得很专注。

我要做一盏灯。一盏很小，但能燃烧很久的灯。火焰，是我的象征，也是我的承诺。

最后，我在灯下压了一张纸条。炭笔握在粗大的指间，犹豫了片刻。太多话想说，太多情绪翻涌，最终落笔，却只有最朴素的两句——一句关乎生死，一句关乎生活。

“以此为信。”笔画用力，几乎要戳破纸背。“火焰未熄，人必归来。”

目光落在第二句，笔尖顿了顿，力道轻柔下来：“以及，记得给紫阳花浇水。”

浇水。等待花开。这些日常的、琐碎的、充满生机的事，是我希望她记得的，也是我希望自己归来后，还能与她一起做的事。这句话里，藏着我无法宣之于口的全部眷恋与期盼。

夜深了。我将那盏小小的、丑陋却结实的火焰灯点燃，小心地护着那簇微弱的火苗，悄无声息地来到她的窗前。火光在纸窗上投下温暖跳动的光晕，映亮了窗棂的纹理。

我没有叩窗，也没有停留。只是轻轻地将灯和纸条放在窗台下避风的地方，确保她一推开窗，就能看见。

然后，转身。脚步没有迟疑，朝着无限列车所在的方向，疾驰而去。夜风猎猎，吹动火焰纹的羽织，也吹拂着胸膛里那团比掌心灯焰更炽热、更决绝的火焰。

我知道此去凶险。上弦之三，猗窝座，或者说……狛治。来自“未来”的警告沉甸甸地压在肩头，但那不是退缩的理由，而是必须获胜的号角。义勇已经在预定地点等候，炭治郎他们也收到了协同作战的指令。我们手握情报，我们有了准备，我们……必须赢。

奔跑中，我回头望了一眼。那盏小灯的光芒，在浓重的夜色中，只是一个微弱的光点，却无比固执地亮着，像夜空中最坚定的星辰。

——

战斗，比预想中更为惨烈。

无限列车并非单纯的战场，两百余名乘客的性命，成了套在我们脖颈上的沉重枷锁。血鬼术制造的梦境领域如同黏稠的沼泽，试图将所有人的意识拖入深渊。

“炎之呼吸·肆之型·盛炎之涡卷！”

烈焰呈漩涡状扩散，灼烧着试图靠近车厢的肉藤与扭曲肢体。热浪炙烤着皮肤，汗水尚未滴落便被蒸发。乘客们的惊叫与哭喊被火焰爆裂声掩盖，我所能做的，就是将战斗的余波牢牢限制在车厢之外！

当黎明前最深的黑暗降临时，他来了。

上弦之三·猗窝座。不，或许该称他为——狛治。

强大的斗气如同实质的冰锥，刺破夜空直压而来。与情报中描述分毫不差：粉发，刺青，赤裸上身，眼中燃烧着对战斗与变强近乎偏执的渴求。但这一次，我凝视那双属于鬼的金色竖瞳时，看到的不仅仅是残暴与力量，还有其深处，那被漫长岁月与血孽掩埋的、属于人类的痛苦空洞。

“炎柱……炼狱杏寿郎！”他的声音带着发现强敌的兴奋震颤，“变成鬼吧！”

我没有如“未来”那般，立刻以最强的攻势对决。相反，我向后撤出半步，炎刀横于身前，转为最稳固的守势。火焰在刀身流淌，照亮我毫无惧色、却绝非莽撞的脸庞。

这不是怯战。这是策略的开始。我必须拖延，必须固守——等待那个“时机”。

猗窝座显然被我的“保守”激怒，攻势如狂风暴雨般袭来。“破坏杀·乱式！”、“破坏杀·空式！”……他的拳脚裹挟着足以粉碎岩石的威力，每一击都逼迫我将炎之呼吸催动到极致。

贰之型·炎天升腾！

叁之型·气炎万象！

我的刀锋与他的拳压激烈碰撞，火光与血鬼术的蓝光在夜空中不断炸裂。

我的虎口被震裂，肋骨传来不堪重负的呻吟，羽织被拳风撕开数道裂口。但我半步不退！火焰的城墙，绝不能在这里崩塌！