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第 9 章（第1页）

她最近似乎在写些什么。

每次我去的时候，常能看到她坐在廊下，膝上摊着一本厚厚的册子，握着笔，神情专注得有些过分。可一旦察觉到我的脚步声，她就会立刻“啪”地一声合上本子，迅速塞到坐垫下，或是用袖子掩住，动作快得带起一阵风。然后抬起头，对我露出一个过于灿烂、仿佛无事发生的笑容。

“炼狱先生，您来啦！”

起初我没在意，或许女子总有些不愿示人的私密记录。但次数多了，那过于刻意的遮掩，以及合上本子时指尖细微的颤抖，让我无法忽视。那不像是在写寻常的日记或心事，倒更像是在……藏匿什么重要的秘密。

有次我帮她搬晒书的木架，那本册子就放在矮几上。我并非有意窥探，但目光扫过时，恰好看见摊开的那页，字迹潦草而急促，似乎反复涂改过，隐约能辨出几个词——“无限列车”、“上弦”、“保护”……还有我的姓氏，被用力地圈了起来，墨迹几乎要洇透纸背。

无限列车？上弦？她怎么会知道这些？这些是近期才被确认的、极高危的情报。

我的心微微一沉。联想起她之前脱口而出的“无惨”，提及的“奥义·炼狱”，还有每次送我出发时，那句沉重得不像祝福的“武运昌隆”……种种线索像散落的珠子，被一条看不见的线隐隐串起。

我没有当场询问。只是若无其事地移开视线，继续搬动木架，声音如常洪亮：“放在这里可以吗！”

但她显然注意到了我的目光扫过册子，脸色瞬间白了一下，手指紧紧绞在一起。

那之后好几天，她都没再当着我的面拿出那本册子，看我的眼神里，也多了几分欲言又止的忐忑和……恐惧？

我没有追问。每个人都有自己的战场和需要守护的秘密。身为剑士，我尊重这一点。只是，每当想起那被圈起的、我的姓氏，和旁边潦草的“保护”二字，胸中便会掠过一丝沉重的不安。

那不安并非源于自身安危，而是源于——她似乎正独自背负着什么与我的命运相关的、沉重而可怕的预知。）

——

或许是为了排遣心事，她开始在庭院里忙碌。不再总是坐在廊下出神或写写画画，而是挽起袖子，拿着小铲和木桶，在朝阳能照到的角落，挖土，施肥，小心翼翼地埋下一些深色的、不起眼的块茎。

“这是紫阳花。”她抹了抹额角的汗，对我解释，“夏天会开很大的花球，颜色会变，蓝的，紫的，粉的……要看土壤。”

我点点头，蹲下来看她忙碌。泥土沾上了她的指尖和裙摆，她却浑然不觉，眼神是这些日子里少有的专注与平静。阳光把她的发梢染成温暖的浅金色，细小的汗珠沿着脖颈滑落。

“要很久才能开吗？”我问。

“嗯，要等。”她轻声说，用木勺给刚埋好的花根浇水，“要经过春雨，夏阳，要很有耐心地等。”

她说“等”的时候，抬起眼，目光似是不经意地掠过我，又飞快地垂下去。那眼神一闪而过，我却捕捉到了里面深藏的、与她口中“等待花期”截然不同的某种情绪——一种带着期盼的、小心翼翼的守望。

我忽然明白了。

这片新翻的泥土，这些等待萌发的花根，这需要“耐心”的照料……或许都是表象。她真正在“等”的，在庭院里打发时间所期盼的，并非盛夏那场未知颜色的花事。

而是我每日“顺路”的到来。

这个认知，像一颗投入心湖的石子，漾开温暖而酸涩的涟漪。她不敢言明的秘密，她独自承受的恐惧，她所有迂回的试探和别扭的遮掩之下……

我没有戳破。只是站起身，走到水缸边，拿起旁边闲置的另一只木勺。

“浇水的话，”我舀起满满一勺清水，走到她刚整理好的另一片土地旁，声音平稳如常，“这边的土看起来也很干。需要帮忙吗？”

她愣了一下，抬头看我。我迎着阳光，对她露出一个毫无阴霾的、惯常的爽朗笑容。仿佛我只是偶然兴起，想要参与一场普通的园艺劳作。

片刻后，她也微微弯起嘴角，点了点头，指向另一处：“那边……也可以浇一点。”

于是，那天下午，我们谁都没有再提那本神秘的册子，没有提未来，没有提试探或答案。只是并肩蹲在逐渐温暖的春日庭院里，我给新翻的泥土浇水，她仔细地调整花根的位置。水流声淅淅沥沥，泥土的气息清新而湿润。

偶尔，我的羽织下摆会扫到她身边的工具，她会轻轻“哎呀”一声；偶尔，她会指给我看土壤里一只慢吞爬过的甲虫。时光缓慢流淌，安静得只剩下风声、水声，和我们偶尔交换的、简短的对话。

离开时，夕阳将我们的影子拉长，交织在刚刚播种的土地上。我站在门口，像往常一样道别。

“我明天再来看看，”我说，目光落在那片新垦的、还看不出模样的花圃上，“看看它们……有没有发芽。”

她没有回答，只是站在门廊的光影里，对我轻轻点了点头。眼神清澈，带着一丝疲惫，却也有一抹暂时放下重负的轻松。

转身离开时，我握紧了腰间的日轮刀。庭院里那等待破土的紫阳花，和她眼中深藏的、关于“未来”的恐惧阴影，像两股力量，同时缠绕上我的心脏。

我必须更强。强到足以斩断一切可能威胁这份平静等待的鬼患，强到……或许有一天，能让她不再害怕对我展露那个沉重的秘密，能让她等到的，不仅仅是每日短暂的“顺路”，还有更多、更确定的、属于我们的“未来”。

在此之前，我会如约而来。浇水，看顾，守护这片她寄托了心事的庭院，也守护她这份沉默而执拗的等待。这是我现在，唯一能确定去做的事。