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第 12 章（第1页）

主公的许可，是战后罕见的宽宥。“相关者需休整心神，准假三日。”

我没有回炼狱家祖宅。脚步几乎是不由自主地，带着尚未平息的战场硝烟和一身需要仔细处理的伤势，走向那个唯一的方向。我需要看到她安然无恙，需要确认那盏灯熄灭后的清晨，不是一场幻觉。

当我再次站在她家门前，推开那扇依旧为我留着的门，看到她红肿着眼睛，却努力对我挤出笑容时，胸膛里某种绷紧到极致的东西，才轰然松懈。三天假期？这或许是天意。

“我需要在附近休整观察。”我找了个非常“柱”风格的理由，声音洪亮，试图掩盖那点不便言明的心思，“任务虽已完成，但猗窝座事件尚有疑点需复盘，此地……较为安静。”

她看着我，眼神里写着“你在胡说什么”，却没有拆穿，只是轻轻点了点头。

那么，住在哪里？炎柱借宿民众家中并非没有先例，但通常只是短暂歇脚。这次是三天。我不能占用她有限的房间。目光扫过干净但略显狭窄的走廊——那里足够宽敞，也便于警戒和随时应对突发状况。

“我睡这里就好。”我指了指光洁的木板走廊，语气理所当然，仿佛在决定露营地点，“随便找条旧毯子给我即可！不必麻烦！”

在我看来，这安排合情合理。身为剑士，幕天席地是常事，有条遮身的毯子已是优待。

但她听完，眉头立刻蹙了起来，那神情……竟让我想起母亲当年发现父亲又在道场凑合过夜时的样子。

“不行。”她的拒绝干脆利落，带着一种不容置疑的坚持，“炼狱先生身上还有伤，走廊夜风太凉，而且……”她顿了顿，声音低了些，却更坚定，“您现在是‘客人’。”

这个词让我怔了一下。不是需要庇护的民众与保护者的关系，而是更平等的……“客人”。一种陌生的暖意，混着些许窘迫，爬上心头。

我没来得及再“据理力争”，她已经转身走向一间闲置的屋子。那是间储藏杂物的房间，但窗户朝南，采光很好。她开始利落地收拾，搬开零散的箱笼，清扫积尘，动作快得我几乎插不上手。

“这里……稍微收拾一下就可以。”她一边拂去榻榻米上的灰尘，一边头也不回地说，“总比走廊好。”

阳光从窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的细小尘埃，也照亮她收拾屋子鬓边滑落的汗珠。这场景，比任何惨烈的战场，都更让我无所适从。

她甚至找出了备用的、洗净晒松的被褥。不是说的“旧毯子”，是厚实而柔软的棉被，带着阳光和皂角的干净气味。

她跪在榻榻米上，仔细地铺展开，拍平每一个皱褶，抚平被角的每一条纹路动作细致而专注，仿佛在完成一件极其重要的仪式。

我站在门边，像个局外人一样看着。肋骨上的伤隐隐作痛，提醒着我刚刚经历的战斗。而眼前，是平整的被褥，干净的枕席，和一片为我准备的、充满生活气息的安宁角落。两种截然不同的世界，在此刻突兀地重叠，让我心中泛起奇异而汹涌的波澜。

“可以了。”她终于铺好，站起身，拍了拍手上的灰，脸颊因为劳作泛着淡淡的红晕。她看向我，眼神清澈，带着一丝完成任务的轻松，“炼狱先生，请好好休息吧。”

我张了张嘴，想说“谢谢”，想说“太麻烦你了”，但最终，只是挺直了依旧染着血污和尘土的身躯，用最郑重、最笔直的姿态，朝她低下头，行了一个简短的礼。

“嗯！”我应道，声音比平时低沉，却无比清晰，“多谢……款待！”

款待。这个词用在这里或许奇怪，但这是我此刻唯一能想到的、表达心中那份沉甸甸的、混杂着感激、无措和温暖心绪的词语。

她似乎被我过于正式的态度逗笑了，嘴角弯起一个浅浅的弧度，没再说什么，转身退了出去，轻轻拉上了纸门。

房间里安静下来。只剩下我一个人，和这片过于整洁、过于温暖的“领地”。阳光洒在被褥上，暖洋洋的。我缓缓走到铺位边，没有立刻躺下，而是屈膝坐下，手指轻轻拂过棉被表面。布料柔软，针脚细密。

纸门外传来她细碎的脚步声，似乎是去准备热水和干净的布巾了。我放松紧绷的脊背，慢慢躺了下来。伤口在干净的布料包裹下，似乎也不再那么刺痛。阳光，暖被，还有一门之隔的、她忙碌的轻声响动。

这三天假期……或许，会比我经历过的任何一场战斗后的休整，都更让人难以忘怀。

——

第二天的阳光，透过纸窗的格棂，将房间切割成明暗相间的条块。

我醒得很早，伤口在夜间隐隐作痛，但更清晰的是门外她刻意放轻的脚步声，以及偶尔传来的、陶器与木板轻微的磕碰声。那是生活的声音，平和得不真实，几乎让我忘记了自己为何在此处。

洗漱，用餐，检查伤口，更换绷带。一切都按部就班，却又笼罩在一层劫后余生的微妙气氛中。

她没有像往常那样说很多话，只是安静地递来温水、干净的布巾，目光偶尔掠过我被绷带包裹的肩膀，又飞快地移开。那眼神里，没有恐惧，却有一种更深沉的东西——一种被强行压抑下去的、关于“如果当时……”的惊悸。

午后，我们坐在洒满阳光的廊下。她看着庭院里那几株日渐茁壮的紫阳花，忽然轻声开口，声音飘忽得像风里的蛛丝：

“炼狱先生……”