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哨站之路（第2页）

“找掩体！快！”他吼道。

最近的掩体是一片低矮的冰岩群。队伍冲进去，挤在两块巨岩形成的夹缝中。空间狭窄，六个人几乎紧贴在一起，但至少挡住了直接的风雪。

“这雪会下多久？”陈然问，他的声音在狂风中微弱。

“至少两小时，可能更久。”莉亚回答，“我们得在这里等。”

等待意味着消耗体温，而他们已经在严寒中暴露了近三小时。林乔感觉到恒温手套的能量在下降——显示屏上还剩67%。陈然没有手套，他的手指已经冻得发紫。

老鹰显然也注意到了。他从背包里掏出一个小皮袋，倒出几块黑色的、看起来像煤炭的东西。

“最后一点化石木炭。”他说，“生个小火，大家围拢。”

马可用匕首在岩石地面挖出浅坑，老鹰用防水火柴点燃木炭。火焰燃起的瞬间，所有人都松了口气。木炭燃烧稳定，热量虽然有限，但足以让核心体温不再下降。

林乔趁机观察这些人。老鹰大约四十岁，脸上有冻伤和刀疤，眼神锐利；莉亚三十出头，动作干练；马可最年轻，可能不到二十五，但眼神沉稳；另外两人——一个叫托德，沉默寡言，一个叫卡尔，左眼有道伤疤——都是经验丰富的样子。

“你们在哨站负责什么？”林乔问，试图拉近距离。

“老鹰是巡逻队长。”莉亚回答，“我是医疗和补给管理。马可是侦察和陷阱专家。托德和卡尔是猎手。”

“猎手？猎什么？”

“白夜兽，冰原兔，偶尔有驯鹿。”莉亚说，“但主要目标是白夜兽——它们的皮毛是顶级保暖材料，肉可以吃，脂肪能做燃料。”

“它们很难对付吗？”

“一对一有准备的话不难。”老鹰接过话头，“但它们通常是群居，而且记仇。你杀了一只，它的同伴会追踪气味报复。今天那只受伤的，很可能会带更多的回来。”

林乔想起雪窝边的遭遇，心中一寒。

火堆旁陷入短暂沉默，只有风雪呼啸和木炭燃烧的噼啪声。陈然靠在岩石上，似乎睡着了，但林乔知道他只是在保存体力。

“你们怎么看待系统？”她突然问，“这些末日世界，最终目标是什么？”

问题让所有人都看向她。老鹰盯着火堆，缓缓开口：“没有人知道。我们只知道，每度过一个末日，系统会给予奖励，让你在下一个世界多一点生存机会。但最终目标？也许没有目标，只是一个残酷的筛选游戏。”

“筛选出什么？”

“最适应末日的人。”莉亚的声音很冷，“或者说，最不像人的人。”

林乔没再追问。她明白那个意思——在极端环境中，人性往往是第一个被舍弃的东西。

木炭烧了大约半小时，火焰开始减弱。温度再次下降。

“不能等了。”老鹰站起身，拍掉身上的雪，“我们必须在天黑前抵达哨站，夜晚的白夜兽更活跃。”

队伍再次出发。暴风雪似乎小了一些，但积雪更深了。林乔的体力也在下降，体质+1的奖励让她比陈然好一些，但连续数小时的跋涉仍然让她双腿发软。

又走了一公里，前方出现了灯光。

不是火光，是稳定的、白色的灯光，从一片建筑群中透出。

哨站。

它建在一处天然的岩壁凹陷处，三面环山，只有东侧是开阔地。外围是用冰雪和岩石垒砌的围墙，高约三米，墙头插着火把，有瞭望塔。围墙内是十几座低矮的圆顶建筑，大部分是冰屋，也有几座金属结构的棚屋。

最引人注目的是中央区域——那里有一个天然的热泉池，热气蒸腾而上，在严寒中形成一片雾霭。热泉周围搭建着晾晒架，上面挂满了皮毛和肉干。

“到了。”老鹰说，声音里有一丝不易察觉的放松。

围墙大门由两个持矛的守卫把守。看到老鹰，他们点头示意，推开沉重的包铁木门。

进入围墙内部的瞬间，林乔感觉到温度的变化——虽然仍然寒冷，但比外面至少高了十度。热泉带来的暖湿空气弥漫在营地中，呼吸都变得容易了一些。