她回头看了一眼火堆。火还能烧几分钟,苔藓燃料有限。她必须决定:是留在这里等死,还是冒险进入未知的通道。
没有犹豫。林乔将烘到半干的衣物穿回,短斧在手,火把(用最后一点蜂蜡和布料制作)点燃,弯腰钻进了缝隙。
通道狭窄得令人窒息,岩壁紧贴身体,每一步都要侧身挪动。通道向下倾斜,越来越深,气温却在奇怪地上升——不是温暖,而是从刺骨寒冷变为只是寒冷。
走了大约五十米,通道豁然开朗。
林乔走出通道,举高火把,眼前的景象让她屏住呼吸。
这是一个巨大的地下洞穴,至少有篮球场大小。洞顶高约十米,悬挂着无数冰锥。但最惊人的不是洞穴本身,而是洞穴中央的东西——
一座建筑。
确切地说,是一座半埋在冰层中的金属结构体,呈圆柱形,直径约五米,高约八米。表面覆盖着厚厚的冰霜,但能看出金属外壳上印着模糊的标识:一个地球图案,下面有一行字,大部分被冰覆盖,只能辨认出“……科考站……紧急避难……”
旧科考站!不是在地表废墟,而是在冰湖底部的地下洞穴里!
林乔心脏狂跳。她小心翼翼靠近建筑。建筑有一扇密封门,门旁有一个控制面板,覆盖着冰。她用工兵铲小心刮掉冰层,露出下面的键盘和显示屏。
显示屏是暗的,但当她触碰控制面板时,屏幕突然亮起!淡蓝色的光芒在黑暗中格外醒目。
【系统识别:未授权人员】
【请输入访问代码或生物密钥】
没有代码,没有密钥。林乔盯着屏幕,脑中快速思考。这是旧时代的科考站,访问权限应该属于科研人员。但她什么都没有。
除非……
她想起从那个濒死女人手中得到的吊坠。金属片,刻着两个名字。也许不仅仅是纪念品?
林乔掏出吊坠,在控制面板前试探性地晃了晃。没有反应。她又尝试将吊坠贴在扫描区域——依然没有反应。
就在她几乎放弃时,控制面板突然发出“滴”的一声。
【检测到紧急访问凭证(残片)】
【权限级别:临时访客(受限)】
【门禁解除中……】
密封门发出沉闷的液压声,缓缓向内打开。一股陈腐但干燥的空气涌出,带着淡淡的金属和机油气味。
林乔举着火把走进去。
内部空间比外面看起来更大。这是一个圆形的舱室,直径约八米,分上下两层。下层是工作区:控制台、实验台、储物柜;上层是生活区:几张床铺、一个小厨房、一个卫生间。
最重要的是——有电。
天花板上的LED灯在她进入后自动亮起,发出柔和的白色光线。控制台上的屏幕逐一启动,显示着各种数据,虽然大部分都是乱码或错误信息。
林乔迅速检查舱室。电力系统似乎由某种地热发电机维持,虽然不稳定,但至少还在运作。温度控制系统损坏,室内温度大约在零下五度——比外面暖和多了。
她找到的最宝贵的东西在储物柜里:三套完整的防寒服(虽然陈旧但完好)、两盒军用口粮(冻硬但可食用)、一个医疗包(药品大部分过期,但绷带和消毒剂还能用)、以及最重要的——一套完整的潜水装备:干式潜水服、氧气瓶、面罩。
潜水装备意味着她可以离开这里。
但林乔没有立刻行动。她先脱掉湿透的衣物,换上一套干燥的防寒服,然后打开一盒口粮。是自热式的——加入少量水就能发热。她用医疗包里的消毒酒精(易燃)作为燃料,点燃了加热包。
五分钟后,她吃到了进入冰原世界后的第一顿热饭:炖牛肉和蔬菜,虽然味道像塑料,但滚烫的食物让她的身体逐渐恢复热量。
饱腹后,她开始探索科考站的记录。
控制台上的主计算机还能访问部分文件。林乔花了半小时破解(她在赛博末日学到的技能),终于打开了日志档案。
【第1天:科考站‘极光号’成功降落冰原。任务:研究永冻层下的远古微生物。一切正常。】
【第17天:检测到异常地质活动。冰层下发现大型生命体迹象。暂命名为‘冰湖蠕虫’。危险等级:低。】
【第43天:错误。严重错误。蠕虫不是独立生物,它们是某个更大生物体的……触手?肢体?语言无法描述。它在冰层下延伸数公里,我们只是在它的……表皮上?】
【第51天:约翰疯了。他说听到了低语,从冰下传来。我们把他关在医疗室。】
【第58天:不止约翰。所有人都听到了。那不是声音,是直接在大脑中的……印象?它在呼唤我们,想让我们……下去?】
【第61天:决定撤离。但暴风雪封锁了所有通道。食物还能撑两周。】
【第65天:约翰逃走了。他说要‘回应呼唤’。我们在冰湖边找到了他的衣服,人不见了。】