陈越闻言,回头瞪了李牧一眼:“少说些没用的,专心赶路。”
李牧讪讪一笑,不再多言。
徐清晏心中却是一动。黑风岭是云渺宗外围最大的一片山脉,绵延千里,深处据说有筑基期甚至金丹期的妖兽盘踞,但外围向来是外门弟子历练、采集的主要区域,有宗门定期清理,按理不该有太大危险。
一个时辰后,三人抵达黑风岭边缘。眼前山林渐密,古木参天,光线都暗淡了几分。按照地图指示,幽影谷位于东北方向十里处,需穿过一片名为“鬼嚎林”的密林。
进入鬼嚎林,气氛陡然阴森起来。林中弥漫着淡淡灰雾,树木枝桠扭曲怪诞,风声过处,确实隐隐有凄厉呜咽之声,故得此名。
陈越放缓脚步,低声道:“跟紧些,这林子有些邪门,容易迷路。”
李牧也收起了玩笑之色,软鞭已握在手中。
徐清晏将慕珡握在手中,灵力流转,感知放至最大。剑池之后,他对环境的感应敏锐了许多,此刻能清晰察觉到林中灵气流向的细微异常——大部分灵气都在朝幽影谷方向缓慢汇聚。
“灵气在往谷中流动。”徐清晏突然开口。
陈越、李牧都是一怔,他们虽也隐约感觉灵气有异,却远不如徐清晏这般清晰。陈越深深看了徐清晏一眼,点头道:“看来任务目标没错。小心前行。”
三人又行了两刻钟,前方灰雾渐浓,隐约可见一道狭窄的谷口,两侧山壁高耸,怪石嶙峋,正是幽影谷入口。
谷口处,灵气流动的异常已十分明显,甚至形成了微弱的气流,裹挟着灰雾朝谷内涌去。
“不对劲。”陈越停下脚步,脸色凝重,“这灵气汇聚的速度,不像自然形成。”
李牧舔了舔嘴唇:“来都来了,总得进去看看。说不定是有什么天材地宝出世呢?”
徐清晏凝视谷口,心中隐隐有不安之感。左手掌心沉寂的道痕毫无反应,但颈间那枚龟甲残片,却传来一丝微弱的温热。
“小心为上。”他沉声道。
陈越点头:“我打头,李牧居中策应,徐师弟殿后。若有变故,不要恋战,立即撤退。”
三人呈品字形,缓步踏入谷中。
一入谷,光线更暗。谷内空间比想象中宽阔,两侧山壁上爬满了深紫色藤蔓,地面则是乱石与稀疏的灰黑色灌木。最引人注目的是谷地中央——那里竟有一个直径三丈左右的深坑,坑口黑黢黢的不知深浅,浓郁的灵气正疯狂涌入坑中,形成一个肉眼可见的小型灵气漩涡!
深坑边缘,长着几株叶片呈暗银色、茎秆如影的植物,正是任务所需的“幽影草”。
“找到了!”李牧眼睛一亮,“三株幽影草,正好完成任务。这坑……”
他话音未落,异变突生!
深坑中猛然传出一声尖锐嘶鸣,紧接着,一道黑影如箭般射出,直扑最前面的陈越!
“小心!”陈越暴喝,厚背砍刀瞬间出鞘,裹挟着土黄色灵力,一刀劈向黑影!
“铛!”
金铁交击之声响彻山谷!黑影被劈得倒飞回去,落在地上,现出真容——那是一只通体漆黑、形似猎豹却生有三尾的妖兽,双眼赤红,爪牙泛着金属光泽,气息赫然是炼气五层!
“影豹!还是变异的!”李牧失声道,脸色发白。
影豹是黑风岭外围罕见的妖兽,擅长隐匿偷袭,速度极快,寻常炼气四层修士遇到都极为头疼。眼前这只不仅是炼气五层,更生有三尾,显然是变异体,实力远超同阶!
影豹一击不中,低吼一声,并不急于进攻,反而绕着三人缓缓踱步,赤红双目中透着狡诈与凶残。
“准备撤退!”陈越握刀的手青筋暴起,低吼道,“这畜生不好对付,任务放弃!”
“可幽影草……”李牧有些不甘。
“命重要!”陈越厉声道,“徐师弟,李牧,我拖住它,你们先……”
他话未说完,深坑中竟再次传出嘶鸣!又有两道黑影窜出,赫然是两只体型稍小、双尾的影豹,气息也有炼气四层!
三只影豹呈三角之势,将三人围在中间!
“该死!这是进了影豹窝了!”李牧脸色惨白,软鞭抖动,灵力灌注,鞭梢发出嘶嘶破空声。
陈越眼神绝望。一只炼气五层变异影豹加两只炼气四层影豹,他们三人绝无胜算!
徐清晏深吸一口气,握紧了慕珡。剑池中经历的痛苦与混乱,此刻反而让他的心神异常冷静。他快速观察局势——三只影豹中,那只三尾变异体显然是首领,威胁最大;两只双尾影豹一左一右,封堵退路。
“陈师兄,你主防三尾影豹,不求伤敌,只求拖延。李师兄,你对付左边那只,缠住即可。”徐清晏语速极快,“右边那只交给我。我们向谷口移动,且战且退。”