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阿椒（第1页）

阿椒不是村子里土生土长的村民，她是被河水送进村的。

那是个雾气朦胧的清晨，李家婶子在晒谷场边翻着辣椒，竹席上摊开一片红，像淌了颗太阳。

正在翻辣椒的时候，河湾处却忽然飘来细弱的哭声，伴随着流水声缠在耳边。

李婶循着声音走去，她拨开半人高的芦苇，发现浅滩上正飘着只木桶，她捞过桶，发现桶里除了一些黑色的粉末之外，还装着一个脖子带着玉佩的女娃娃。

她的小脸被冻得发紫，哭声已经嘶哑，身上的锦缎被河水浸得发潮。

李婶抱起婴孩，探到孩子鼻尖温热的气息后松了口气，她瞅了一眼正晒着的辣椒——

辣椒铺了满地，红艳艳的，像一团团燃烧的火。

真是作孽呦，多好的一个女娃娃！就叫阿椒吧，泼辣些，好养活。

以上，是阿椒问起自己名字的由来时，阿娘告诉她的话。

李家的日子拮据，阿爹过去为了打猎伤了腿，家中只靠几亩薄田过活。

阿椒是吃百家饭长大的。

家里穷，多一张嘴就是多一份负担，但没人提议把这个来路不明的丫头丢回河里，张家大娘端来小米粥、王家大爷送块饼子、赵家嫂子拿来旧衣裳，你凑一口我匀一件，阿椒就这样一点点长大了。

真应了那句好养活的话，阿椒吃什么都香甜香甜的，吃完饭，她转头就扎进地里帮忙干活，半点也不娇气。

日头晒得很，阿椒也不躲，渐渐养出一身均匀的小麦色皮肤，透着股日晒雨淋的结实劲。

她眉目舒展，清俊利落，瞪起眼来却带着股辣椒似的冲劲，村子里的小子们都怕她三分。

阿椒早慧又勤快，她不白吃饭，三四岁就迈着小短腿帮阿娘捡晒好的辣椒，再大一些就扛着小锄头下地摘菜，拎着木盆去河边洗衣，见到谁家里忙不过来，她就撸起袖子就上。

她能挑水、能砍柴，凡是她力所能及的活儿，阿椒总是抢着干。

王家晒谷她拢谷粒，动作快的利落；赵家劈柴她拾柴块，码得整整齐齐；村子里的教书先生晒书，她就守在旁边拂去书页的灰尘，眼睛直勾勾地盯着纸上的方块字。

那些横平竖直的笔画，就像是通往另一个世界的神秘符号，阿椒想要了解它们。

阿椒不好意思和阿娘说想念书，她知道家里没额外的粮食给她交学费，就总是蹲在学堂的窗户下听课。

这位先生是外地来的，长的和村里人格格不入，他看起来很白净，手上也没有茧子，他说自己是出来走游的，路过比较偏僻的村子就留下来一段时间，专门给村子里的孩子们开蒙。

在先生讲书的时候，阿椒就抿着唇默记，教写字的时候就捡根树枝在地上划，划错了便默默抹掉再写，直到轮廓像样才肯停。

那先生偶然间瞧见了窗外的阿椒，看见地上满是歪扭的字迹，又瞧见她眼里的韧劲，就问她想不想读书，阿椒不知道读书是什么，于是先生又点了点地上这些字，说教她认会这些东西，会了之后用起来就像劈柴挑水一样。

阿椒大力点头，嗓门亮堂——

“想！”

于是先生免收她的学费，准许她来学堂旁听。

此后，阿椒更忙了，她每天天还没亮就爬起来劈柴挑水，把家里的活计收拾妥当，上午凑在学堂听课，自己做了只兔毛笔，蘸着水不断在木板上比划，下午扎进乡邻家间帮工，手脚麻利得很，晚上睡前又琢磨起看的那些方块字，哪怕不记得意思，也努力的在嘴巴和脑袋里来回咕涌着念叨，半点不肯懈怠。

那股子劲儿，倒真像田埂上迎着风长的辣椒苗，韧劲十足。

先生携带的书不少，除了《论理》、《史观》，还有一些的戏文唱本和杂书，这些书在阿椒基本识字之后，先生就借给她看。

书本里的世界很大，有忠孝节义，有才子佳人，有她从未见过的亭台楼阁和波澜壮阔，这让她在辛苦的劳作之余，内心始终保留着一片不为人知的广阔天地。

那位先生离开村子之前，还留了几本书给阿椒，阿椒早就把它们倒背如流了。

随着年岁增长，阿椒出落得越来越周正，常年的田中劳作给了她健康结实的身段，河边湿润的风和充足的阳光，滋养了她小麦色的皮肤和明亮的眼眸，抬手投足间透着股利落尽。

走在村里时，她像株迎风的红辣椒，鲜活又带刺。

邻村几个游手好闲的地痞见了她，总在她身后嚼舌根，说些轻挑的浑话，眼神黏在她的身上不肯挪。