翌日,天光微熹,砺剑谷中央演武场已是人声鼎沸。
三个月一次的宗门小比,对于入门未满一年的新晋弟子而言,是展示实力、检验修行、争取资源的重要机会。宽阔的演武场上,早已搭建起十座三尺高的青石擂台,呈环形分布。擂台四周,黑压压围满了观战的弟子,喧嚣声浪几乎要掀翻谷地上空的薄雾。
主持小比的,是砺剑谷三位传功长老中的周长老,一位面容清癯、目光如电的中年剑修。他身侧还站着数位执事弟子,负责维持秩序和记录胜负。
徐清晏背着慕珡,随着人流来到演武场外围。他今日换上了用贡献点新换的月白道袍,虽仍显朴素,却整洁利落。伤痕大多已愈合隐去,只余下眉骨一道浅疤和虎口处粗糙的茧子,见证着这两个多月来的艰辛。
他的出现,引来不少目光的注视。经过乱斗区的“凶名”传播,加上“特殊通道”和“道痕之体”的标签,他已算得上是新晋弟子中颇受关注的“名人”之一。只是这些目光中,好奇、审视、忌惮、不屑,兼而有之。
“看,徐清晏来了!”
“他还真敢来?听说赵师兄放话要在擂台上‘指教’他呢。”
“炼气三层……进步倒是快,但跟赵师兄比,还是天壤之别。”
“那柄黑剑看着就沉,不知道能不能在赵师兄手下走过三招?”
议论声传入耳中,徐清晏恍若未闻。他目光平静地扫过人群,很快在靠近一号擂台的位置,看到了被数人簇拥着的赵干。
赵干今日一身锦缎滚边的月白长袍,腰悬一柄镶嵌宝石的华丽长剑,面如冠玉,嘴角噙着一丝若有若无的矜持笑意,正与身旁几人谈笑风生,俨然是人群的中心。他似乎感应到徐清晏的目光,转头望来,眼神交汇的刹那,徐清晏清晰地看到了其中一闪而过的冰冷与嘲弄。
赵干旁边的王虎、李豹、孙猴儿等人,也都看了过来,脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
徐清晏移开目光,找了个相对僻静的角落,静静等待小比开始。
辰时整,周长老腾身而起,轻飘飘落在中央一座稍高的观礼台上,声音不大,却清晰地压过了全场喧嚣:“肃静!”
演武场顿时安静下来。
“砺剑谷第一百二十七届新晋弟子小比,现在开始!”周长老目光扫过全场,“规矩照旧:抽签决定对手,擂台比试,点到为止,不可故意致残致死。认输、跌落擂台、丧失战力者判负。连胜三场者可入下一轮。最终前十名,依排名获得灵石、丹药、贡献点及入‘剑池’感悟机会等奖励。”
“现在,所有报名弟子,上前抽取签号!”
数百名新晋弟子依次上前,从执事弟子捧着的签筒中抽取竹签。徐清晏抽到的是“丁字七十三号”。按照规则,单号对双号,首轮他的对手将是“丁字七十四号”。
抽签完毕,执事弟子高声唱号,比试正式开始。十座擂台同时开战,金铁交鸣声、呼喝声、助威声顿时响彻全场。
徐清晏被分在第六号擂台。他没有急于靠近擂台,而是远远观察着其他擂台的比斗。大多数弟子修为在炼气二三层,剑法以《基础剑诀》为主,偶有家学渊源或天赋出众者,能使出些精妙变化,但整体水平在徐清晏看来,远不如乱斗区那些经验老辣的对手。
很快,第六号擂台的前几对比试结束,执事弟子唱号:“丁字七十三号徐清晏,对丁字七十四号刘松,上台!”
徐清晏解下慕珡,握在手中,稳步踏上擂台。对手刘松是个身材敦实、面色黝黑的少年,修为炼气二层巅峰,使一柄厚背砍山刀,看起来力气不小。
“徐师兄,请指教!”刘松抱拳,神色间并无轻视,反而带着几分凝重。显然徐清晏的“凶名”他也听过。
“刘师弟,请。”徐清晏还礼,持剑而立。
锣声一响,比试开始!
刘松低喝一声,踏步上前,厚背刀带着风声,一招力劈华山,直取徐清晏面门!势大力沉,走的是刚猛路子。
徐清晏不闪不避,直到刀锋临近,才脚下微错,侧身让过正面,同时手中慕珡如灵蛇出洞,迅疾无比地向前一“点”,宽厚的剑尖精准地点在刘松握刀的手腕内侧!
这一“点”,看似轻巧,实则蕴含了“截手式”断流截脉的劲力,更融合了“掠手式”的疾速。
刘松只觉手腕一麻,一股刁钻的力道透入,整条右臂瞬间酸软无力,厚背刀差点脱手!他大惊失色,慌忙后退。
徐清晏却没有追击,只是收剑而立。
刘松握着发麻的手腕,脸色变幻,知道自己与对方差距太大,那一剑若是再用几分力,或者刺向要害,自己已然落败。他倒也光棍,苦笑一声,拱手道:“徐师兄剑法高明,师弟认输。”
“承让。”徐清晏颔首。
首战,一招制敌!干净利落!
台下观战弟子一阵哗然。虽然知道徐清晏有些本事,但如此轻易地击败同阶对手,还是让人有些意外。尤其那看似笨重的黑剑,在他手中竟能如此迅捷精准。