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第十七回 显才智宝钗理旧弊 借东风黛玉谋远荫（第1页）

却说自宫里传出风声，圣上以孝治天下，体恤后宫妃嫔思亲之情，似有允准高位妃嫔归省之意。此讯虽未明发谕旨，然宁荣二府因有贤德妃在宫，闻得此信，已是人心浮动，开始私下筹议。王熙凤作为当家奶奶，嗅觉最为敏锐，已悄然着手估摸用度、预演章程，虽未大张旗鼓，内里却已绷紧了一根弦。

王夫人身为贵妃生母，于此等关乎家族荣耀的潜在大事上，更是无法安坐。虽具体事务有凤姐操持，但她需总揽大局，思虑规制、礼数、及各路关节的打点，加之往来打探消息、维系人情，亦觉心神耗费，时常与凤姐密议至深夜。

薛宝钗冷眼旁观，心知这是难得的机遇。这日晨省后，宝钗见王夫人眉间带着倦色，便亲自捧上一盏新沏的老君眉，温言道：“姨母连日劳神，瞧着清减了些。如今虽旨意未下，但府中为那‘大事’预作筹谋，千头万绪，凤丫头纵是能干，外面许多探听支应也需她劳神。内里这些文书账目、旧例考据的琐细功夫，最是耗人心力。侄女不才，愿为姨母分忧，学着料理些核对记录、整理旧档的琐事，也好让姨母和凤丫头能腾出精神，筹谋那些更紧要的关节。”她言辞恳切，姿态谦卑，只提“分忧”、“学习”、“琐事”，全然是一副体贴长辈、愿为家族出力的模样。

王夫人正觉身边需要一个细心可靠、又略通文墨之人，帮忙梳理这些繁杂的文书旧例，以免自己过于劳神。见宝钗主动请缨，心下甚是欣慰，便道：“好孩子，难为你这般懂事。既如此，你便帮着我先看看近年与宫中、各王府侯门往来的几本总账和礼单旧例，一来熟悉其中的规矩分寸，二来也瞧瞧有无可供借鉴的成例。你心细，正合适。”这便是给了宝钗一个名正言顺接触府邸核心账目与人情往来的由头。

宝钗领命，行事极有分寸，只命莺儿将指定的卷宗搬至梨香院僻静东厢房内查阅。她白日里依旧如常定省承欢，只在灯下细看。不过几日，她便从旧档中找出几桩可资借鉴的旧例，同时，也敏锐察觉出几处账目积弊。她并未声张，只将利弊一并悄然摘录，寻机从容呈予王夫人，且劝道：“。。。。。。此等陈年旧账，并非眼下急务。依侄女愚见，不如暂且记下，待那大事落定，再徐徐图之，方不扰大局。”王夫人见她处事如此周全老成，心中愈发倚重。

碧纱橱内，黛玉听了紫鹃悄悄打听来的消息，得知宝钗已借机介入家务核心，唇角微泛笑意，对紫鹃道：“宝姐姐善抓时机，舅母如今，怕是要愈发倚重她了。”王夫人注意力被吸引，她这边暗中行事，反更便宜。

紫鹃悄声回道：“姑娘，小红那边说，对后廊上芸二爷的考较已有回音。按姑娘吩咐，他将南边那处庄子的事探得明白，条陈也写得了。”说着递上一卷纸。

黛玉接过细看，见其上田亩、佃户、管事劣迹乃至乡情水源皆记录详实，分析亦在理，且未惊动对方。沉吟片刻，方道：“观察入微，行事稳妥，笔下也清楚。是个能做事的。”

紫鹃道：“小红也说，芸二爷此事办得谨慎。”

黛玉微微颔首。她起身至书案前，提笔在一张素笺上，写下了一个“芸”字，递给紫鹃。

黛玉淡淡道：“也让他知晓，此中干系非轻，望其慎始敬终。”

紫鹃郑重点头：“是，姑娘。奴婢明白。”

“至于那处庄子，”黛玉目光沉静，“让那‘芸’字号，只将实情密报琏二哥知晓便是。”

黛玉此举，将自己深深隐藏于幕后。山雨欲来风满楼，她必须在这可能的巨浪掀起之前，将自己的根基，扎得更深、更稳。