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想想也是，他此行携有轻骑三千，且都是久经沙场的精兵。莫说贼寇，就是铁勒人当面也讨不得好。

“那是冲着谁？”

“据斥候回报，贼寇追击的是一辆马车，”颜适说，“斥候未得军令，不敢擅自做主。”

秦萧沉吟片刻：“贼寇人数多少？”

“不过百十来人。”

“带回来。”

区区一伙贼寇，都不必武穆侯亲自出马。他只倚在帐中饮了一盏热茶，颜适已快马加鞭地赶回来。

“少帅，”兴奋之下，他脱口换做旧日称呼，“你看是谁来了？”

秦萧抬眸，就见帐外闯进一道灰扑扑的身影，连滚带爬地到了跟前。

“秦侯！”来人纳头便拜，“今日多得秦侯相救，下官感激不尽！”

秦萧一口热茶险些喷出。

只见那满身尘灰的人影不知从哪摸出一张帕子，胡乱擦了把脸。黄土扑簌簌落下，露出的真容不是洛明德是谁？

秦萧：“……”

这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

第267章

一刻钟后，初云端上热腾腾的汤面。

面条加油炼过，用油纸包裹，两三个月也不会腐坏。要吃时，下入沸水熬煮片刻，即软烂如初。

军中食材简单，佐面的小菜唯有肉干与咸菜。洛明德吃得津津有味，昔日琼林宴上的温雅探花，如今恨不能将一张脸塞进面碗。

秦萧见他吃得香甜，虽然不饿，也有了几分食欲：“可还有汤面？”

初云笑道：“还多得是。”

遂退了出去，少顷捧着托盘回来，果然是两碗滚着白汽的热汤面，一碗端给秦萧，一碗便宜了颜适。

“奴婢在帐外候着，”初云知道分寸，“侯爷用好了，唤我一声便是。”

这回是真走了。

秦萧用腌制的肉干与笋脯佐面，硬是在寒凉夜色中吃出一身热汗。须臾，洛明德也吃好了，用帕子擦了擦嘴，脸上微露窘迫。

“下官失仪，侯爷莫怪，”他讷讷道，“实在是……饿得狠了。”

秦萧莞尔。

最开始，他对洛明德无甚好感，盖因此人胆大包天，竟敢于贡试卷面痛斥女帝。但崔芜自己都不当一回事，秦萧的气也消了，更兼得知此人以文弱书生之躯，主动请缨查证世家侵田一案，不由得心生感佩。

不畏权贵、坚守初心之人，总是容易博得尊重与好感。

“无妨，”秦萧大度道，“你只管吃用便是。”

洛明德却已吃饱，正身端坐，行了大礼：“今夜多得侯爷相救，感恩不尽。只不知侯爷是凑巧路过，还是……”

他直白，秦萧也坦诚：“并非凑巧。本侯奉天子旨意，往晋州备战铁勒，顺道查找洛御史下落。”

洛明德微怔，目光陡转复杂，说不清是惭愧还是感动。

“下官身受皇恩，却有负所托，实是无地自容，”他低声慨叹，“若无陛下神机妙算，下官今夜怕是命丧于此。”

秦萧却道：“查清真相固然要紧，但陛下更想看到的是你好端端地活着。”

“只要人还在，就不算辜负圣恩。”

洛明德没想到这杀名显赫的武穆侯能说出这样一番通情达理的话，震动之余，却是想岔了。

“侯爷所言极是，”他正色点头，“留着这条命，方能鞠躬尽瘁，以报天子恩德。”

秦萧：“……”

他其实不是这个意思，但……洛明德这么理解，也没什么不好。

“说说吧，”秦萧言归正传，“到底怎么回事？”