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好不容易，他止住嘶喘，不出所料地瞥见洁白丝帕上沾染了大片红痕。他并未声张，而是将帕子揉作一团，不动声色地藏入袍袖。

“我等为人臣子，只管奉旨办事，如何追究得了那许多缘由？”他不动声色道，“不过冯兄既然问起，孙某也不怕与你说句掏心窝子的话，这大魏朝廷只有一个天子，哪容得下旁人倚功造作、结党营私？”

“冠军侯……呵呵，心是好的，可惜太急了些，反而犯了天子忌讳，得不偿失啊。”

他话说得隐晦，冯赟却不难联想起白日里武侯跪于宫门外求情，反被天子下旨申斥的一幕，前因后果串联成线。

“确实，”他心头疑虑消散大半，情不自禁地附和起孙彦，“武侯这般放肆，实不将天子威仪放在眼里。”

但冯赟仍有疑虑：“天子与武穆王这么多年交情，纵然一时震怒，万一日后想起懊悔不迭，可怎生是好？”

这是完全有可能发生的。

盖因天子是人，再如何英明神武，终究逃不过肉体凡胎的桎梏，会被一时的激愤蒙蔽心智，也会随着时间逝去，对许久前做出的某个违心决定悔恨不已。

但天子本身是不会承认错误的，因为她已站在世间的至高之处，习惯了居高临下，腰便再也弯不下来。

那么，如何发泄无处排解的悔恨与愧疚？

最好的法子，便是寻一个替罪羊。

这时候，谁从天子手中接过行刑的屠刀，谁就是天子的针对目标。

难怪冯赟如此踌躇。

“是个聪明人，”孙彦哂笑着想，“比姓颜的小子可聪明多了。”

“冯兄的顾虑，孙某甚是明白，”他扶着案沿，缓缓起身，“也罢，孙某为皇城司指挥使，此事原是责无旁贷。”

“我陪你走一趟吧。”

虽说都是要命的差事，但若有职衔更高一级的人在场，则日后出了差池，亦有人扛锅顶包。

不出所料，冯赟面露感激，恨不能给孙彦磕一个：“孙侯大恩，卑职铭记于心。”

孙彦摆了摆手。

诏狱却不是寻常监牢，倒有一小半藏于地下，是以越走越阴暗潮湿。到了最里一间牢房，自有狱卒开锁推门，倚墙而坐的男人听着动静，睁开精光四射的眸子。

冯赟与他视线相对，脚步不期然顿在原地。只是一瞬踌躇，身后孙彦已经缓步上前。

他此行未着官袍，外头披一件黑色的兜帽斗篷，乍一看与寻常府吏无异。虽是人为鱼肉，我为刀俎，却仍按旧日礼数作揖欠身：“王爷，叨扰了。”

秦萧不说话，只安静地看着他。

“陛下惦念王爷，唯恐诏狱阴冷，特赐美酒一壶为王爷暖身，”孙彦做了个手势，自有狱卒端着托盘上前，“此乃天子宽仁，王爷还不谢恩？”

秦萧面无表情地低垂眼帘，只见托盘里盛着一只金壶与一盏玉杯。那一刻，难以分辨的思绪自眼底滑落，又以人眼无法捕捉的速度飞快消失。

孙彦使了个眼色，冯赟会意，打开圣旨宣读：“……武穆王秦萧，倚功造作，不思圣恩，无诏调兵，形同谋逆，念其功勋，不忍加极刑，特赐酒一杯，钦哉！”

孙彦催促道：“王爷，领旨谢恩吧。”

秦萧提了下唇角，仿佛自嘲：“陛下呢？她既下了旨意，连最后一程都不愿相送吗？”

“陛下政务繁忙，分身无暇，特命孙某代为相送，”孙彦喉间发痒，却强行忍住，“王爷，请吧。”

秦萧端坐原地纹丝不动，眉间似有踌躇。蜷在袖中的手指抽动了下，指尖闪过一星极晦暗的锋芒。

就在这时，孙彦身后行出一人，上前执起金壶，往玉杯中注满琥珀色的美酒。

“此乃宫中佳酿明月光，陛下素来爱惜，从不赏人，”那人双手举杯，送至秦萧面前，“今日破例赐了王爷，王爷当珍重惜福，莫要牵连旁人。”

秦萧闪电般一撩眼皮，认出此人乃是孙彦麾下家将，昔年曾随他远赴河西，虽不如寒汀倚重，却也算心腹。

他将就被往前递了递，露出拇指上套着的精铁扳指。

黑黢黢的，瞧着不甚起眼。

秦萧心念微动，终是接过那杯酒。

“陛下圣恩，臣不敢辜负，”他淡淡一笑，“临别有句话，还望孙侯转告天子。”

孙彦挑眉：“孙某洗耳恭听。”

“秦某这条命，原是天子所救，今日便还了她，也不算什么，”秦萧低垂视线，“惟愿天子从今往后，平安喜乐，安康百年。”

言罢，举杯就唇，一饮而尽。