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乌骨勒不是一个人，他的身边站着个三十来许的精壮汉子，身量不高，却极敦实，乍一看甚至有些憨态可掬。唯独一双眼睛极犀利，偶尔精光闪过，很快又归于平静。

“中原人有句话，叫看人不能光看他的长相，”回纥汉子劝说道，“许多年前，您的父亲曾经联合回纥各部南下，当时在叶城挡住他的，就是这个秦萧。”

“汗王肩头有一道疤，小王子曾亲眼见过，但您不知道，那是秦萧亲手射中的。当时，他就站在叶城城头，离您的父亲至少有五十丈距离。”

乌骨勒知道这意味着什么，即便是乌孙部最勇猛的神箭手，也无法保证相隔五十丈之远，依然能命中目标。

“那年，秦萧只有十六岁，还是个少年。如今九年过去，狼王已经长成，再不是当初的狼崽可以相比，”汉子沉声道，“他是中原数一数二的勇士，请容我说句实话，您不该小看他。”

乌骨勒依然不服气：“你才是数一数二的勇士，同罗，我从没见过比你更勇猛、更聪明的人。”

被他称作“同罗”的回纥男人微笑起来。

“但我不是狼王，”他说，“能击败狼王的，只有未来的狼王。”

“所以，小王子殿下，请快点长大吧。”

***

设宴地点依然是在互市附近，空地上燃起篝火，拳头大的海碗排列成行。

亲兵抱起酒坛，将晶莹酒水依次注入碗中，清冽酒香四散飘逸，是大漠部族从未见过的佳酿。

受邀的部族首领依次落座，乌骨勒与随行的同罗也在其列。他借饮酒的间隙抬头望去，只见高居主位的是个身量颀长的男人，一袭极端贵的紫袍，衬得他眉浓骨利、丰神隽上，人虽年轻，却有种极冷峻的气度，凝眸之际压迫感十足。

可当身侧同伴扯了扯他衣袖，做出有话要说的姿态时，他立刻侧耳偏头，所有的犀利锋芒瞬间敛尽，显得蕴藉又温和。

乌骨勒不屑挑眉：“他身边的女人是谁？他的宠姬？这里是狼群聚会的地方，没有女人插嘴的份。”

“她不是一般的女人，”同罗说，“她是一头中原狐狸，不要因为她是女人就小看她，她充当了狼王的头脑与爪牙。”

乌骨勒嗤笑。

“女人，”他轻蔑道，“女人就该待在我父汗的金帐里。”

“这里是男人饮酒作乐的地方，可没有她们说话的份。”

与此同时，崔芜也在与秦萧议论来自乌孙的贵客。

“那位小王子身后的男人，看着有点意思，”她低声道，“瞧他的神色气度，不像普通亲随。”

秦萧瞥过一眼。

“那是乌孙可汗的心腹，当年乌孙部兵围叶城，他亦是马前卒，”他极短促地勾起唇角，“曾眼看着我一箭射穿他们可汗的肩膀。”

崔芜睁大眼：“兄长还干过这事？那乌孙可汗岂不是恨你入骨？”

秦萧若无其事地饮了口酒。

“即便他不记仇，”他说，“总有一日，秦某也要报同袍枉死之仇。”

崔芜心里有数了。

这一次，她先发制人，抢在回纥诸部开口之前，先连灌他们三碗。

她给回纥诸部准备的是上好的蒸馏酒，酒水看似清澈，实则酒精度数极高，连灌三碗下去，几个部族可汗都不受控地出现头晕耳鸣的症状。

崔芜笑眯眯地：“朵兰可汗，今日之酒，您可饮得满意啊？”

朵兰汗王自入座后就一直窥探秦萧与崔芜的反应，听有此问，立即道：“好得很。我上回提了，想跟崔使君多换些上等好酒，不知崔使君……”

崔芜打断他：“咱们今晚是来喝酒取乐的，生意的事，明日再谈。来来来，为了中原跟回纥的友谊，大家再饮一碗，谁要是不喝，就是看不起你们家可汗！”

秦萧听了这刁钻古怪的祝酒辞，险些失笑。纵然在座诸部不愿被崔芜摆布，她把话撂在这儿，不喝就是瞧不起自家可汗。

这话若是传回去，还能有好果子吃？

于是不由分说，又被灌了三碗。

崔芜估摸着火候差不多，开始转入正题：“朵兰可汗想买好酒，不是不成。只是咱们中原的好东西可不止美酒，草药、丝绸、茶叶、布匹……对了，托你们寻到的棉花的福，我的人织出一种轻柔薄软的棉布，穿着比粗麻和兽皮都舒服，而且保暖得很。”

“汗王是咱们的老朋友，回头我差人送两匹去您帐里，留着赏人也好，给月理朵公主裁件衣裳也罢，都不丢分。”

送上门的好东西，没人会往外推。朵兰汗王先是大喜，继而故作为难：“崔使君的好意，我们十分感激。只是朵兰部不下数千牧民，看着他们只能穿粗麻、着兽皮，我的女儿却能穿着舒适柔软的棉布，我心里实在不好受。”

崔芜明白，他这是想把棉布也列入交易之物的意思，心里微哂。

“实不相瞒，棉布数量有限，供应咱们自己的百姓尚且不足，实在没有多余的拿来交换，”崔芜老实不客气地拒绝道，“也就是汗王，与我们交情匪浅，我才愿意相赠。若是换作别人，可就不好说了。”