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她捧起琉璃盏晃了晃，神色肃穆至极。百姓为其气度所慑，不由自主地屏住呼吸，目光锁定那一只小巧透明的圆盏。

不过片刻，水色出现变化，浅蓝化为半透明的殷红。

阮轻漠眼神冰冷，一字一顿：“此为邪祟！”

看着她手中那一盏赤如血色的“圣水”，百姓再无怀疑。方才强压下的愤怒和恐慌卷土重来，甚至更为激烈疯狂。

不知是谁最先开的头：“邪祟可恶！烧死她，烧死她！”

好似夏日傍晚的风，起于青萍之末，转瞬滚滚燎原，汇成一股吞天灭地的汹涌风暴。

所有人都在高呼：“她是邪祟！烧死她！烧死她！烧死她！”

更有无知妇人怀抱幼儿犹温的尸体，踉跄着扑到近前，对台上严妆华服的王妃哭诉：“王府要收税，我们给了！要服徭役，我们当家人也去了！可怜这孩儿，是我家中仅有的独苗，你为何害他？为何害他！”

一句话将本就激荡的民愤挑拨得无以复加，人人皆有怨愤不平，人人都能感同身受。

他们愤怒地盯着火刑柱上的女人，仿佛找到了被压迫、被欺辱，忍饥挨饿、九死一生的根由。

有人掷出烂菜叶，有人捡起石子砸去，还有人不屑地吐痰啐她。

一边啐，一边发出山呼海啸般的高喊：“烧死她！烧死她！烧死她！”

王妃目光呆滞，脸色灰败如土。

那一刻，她明白了阮轻漠“打落尘埃”的意思，那是真真正正地将她从“人上人”的高台上掀翻，猪羊一般拖到她平素瞧不见也不看起的贱民跟前，鼓动他们骂她、打她、辱她。

就像催动一群饿狼撕咬柔弱无助的猎物。

气氛铺垫到这儿，已然差不多。阮轻漠从兵丁手中接过熊熊燃烧的火把，故意不立刻引燃干柴，而是在王妃面前晃了晃。

火光照亮了她惨无人色的面庞，也让那双呆滞的眼中有了切实的惊恐。

“你打杀了我姐姐，让她受尽骨断筋折的痛楚，我要你拿这一身血肉偿还！”阮轻漠勾起轻蔑又残忍的笑意，“该赎罪了，王妃！”

她将火把伸向王妃脚底的干柴，王妃惊惧到极点，用不太利索的脑袋和双腿拼命挣扎。

疾驰的马蹄声就在这时传来，如风卷残云，转瞬到了近前。

***

王府门口异变乍起时，凤翔城西城门口却是出奇的平静。

因着城内瘟疫蔓延，附近乡民皆有耳闻，轻易不敢往城里来，有时连着两三天也难瞧见人影。

以至于守城兵丁闲得长草，碍于军法，又不敢饮酒赌钱取乐，只能倚着箭垛打个闲盹。

突然，一旁的同伴用力捅了捅他，将眼前晃悠的铜板烤鸡捅没了。

他陷入美梦破碎的愤怒，格外没好气：“什么事一惊一乍？”

同伴没理会他口气的恶劣，一指城下：“你看！”

此时天色未暗，夕阳沉落的方向袭来一股滚滚烟尘。离得近了，能看清是一支队伍，人数约莫在六七百之众，看衣着服色正是数日前阮轻漠派出城的人马。

阮轻漠能背着伪王调动军队，自是事先买通了城门守将。值守的兵丁亦知侧妃娘娘正等着西边的消息，因此丝毫未起怀疑。

只他也谨慎，轻易不敢打开城门，直到队伍临近城下，看清带队之人确实是当日出城的副尉，才长长松了口气。

“怎地耽搁这些时日才回？”他一边嘀咕，一边懒洋洋地摆动胳膊，示意底下的兵丁打开城门，“神母她老人家都问好几回了。”

带队之人便是那脸上留有一道刀疤的男人，他神色僵硬，动作也不甚自然，幸好城上城下离了少说六七丈，瞧得并不分明。

“出了点差池，”他说，“好在有惊无险。”

守城兵丁无意探听细节，打了个哈欠。突然，他眼角被一道流光晃了下，循着望过去，仿佛是刀疤脸男人身后的骑士，手握一把利器，借着铠甲遮掩抵住后心。

再一瞧，那人大半张面孔隐在头盔下，虽看不大清长相，却能瞧出体格健硕、举止刚劲，与自己熟悉的那帮泼皮无赖大不相同。

他悚然一震，脑中闪过一个极为可怕的揣测，正欲开口示警。

耳畔突然划过极尖锐的风声，喉头一凉，将到了嘴边的高呼声生生截断。

他难以置信，只见一支利箭不知从何射出，箭头没入血肉，仅留尾羽颤晃。

鲜血喷溅而出，糊了同伴满脸。

他仰面倒下，陷入黑暗前的最后一个意识，是同伴声嘶力竭的惊恐尖叫：“来人啊，敌袭！有敌……”