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阮轻漠大喜，一双眸子骤然生辉，仿佛有无数东西从中闪现而过，那是对未来许多年的憧憬与期冀。

“好，”她毫不犹豫，“我答应你！”

崔芜转身：“十日后启程，亲兵护送你南下，南边有人接应。临走前，我许你见一面你的阿越。”

最后一面，总得让人见了，以了余思。

阮轻漠却不知她的盘算，极郑重地拜倒。

从这一日起，自上都至河西接壤的八百里秦川，尽归崔芜之手。

那么入主上都，与偏安凤翔时有何区别？

答案是，并没有。

该春耕还得春耕，该清点簿册还得清点，招兵之事也不能落下，盖因崔芜地盘扩大，需要的兵将也越来越多，于是原先三万两千人的队伍，一口气扩充到五万人。

兵将多了，所需的粮草和饷银也与日俱增。幸而这一年的互市开办在即，提前三个月，秦萧就命人送来书信，邀崔芜前往凉州一叙。

崔芜掰着手指算了算，心生狐疑：“这也太早了吧？兄长这么着急吗？”

一旁的丁钰撇了撇嘴，心说：可不是太早了？拿着办互市当借口，还不是那姓秦的自己想见你。

“我现在分不开身，”崔芜匀了匀笔墨，提笔回了一封书信，“烦劳兄长再等些时候，等上都诸事稳妥，届时我与南边的商队一同赶赴凉州。”

落笔是清婉秀丽的簪花小楷，封上写着“兄长亲启”四个字。来送信的亲兵琢磨了下，觉着有崔使君的亲笔书信足够交差，又马不停蹄地赶了回去。

崔芜要等的是吴越与襄樊的茶叶，除此之外，还有丝绸、布匹，以及各种中原才有的稀罕物件儿。东西都是好的，只是押车的人让她略感意外。

“崔使君，”站在堂前的男人长身玉立，行礼间多了一派举重若轻的气度，“数月不见，别来无恙？”

崔芜微微挑眉：“孙郎君，你亲自来了？”

来人正是孙彦。

他身份贵重，这一趟本不必亲自赶来——事实上，如今江南的局势一天一个样，他那好胞弟被新收的妾婢蛊惑，整日里与他斗法别苗头，又有母亲私心偏帮，渐渐地，居然真被他在府衙中插进了手。

幕僚也好，心腹也罢，都劝孙彦不要北上，还是留在江南稳定局面更为要紧。

孙彦未尝不明白个中道理，但他不甘心。

崔芜如今恨他如仇寇，互市也许是唯一一个名正言顺见她又不至被针对的机会，倘若错过这回，就得再等一年。

到时，崔芜身边还有他的位子吗？那双眼睛，又会不会被别的什么野男人吸引？

想到屡次替她出头说话的丁钰，以及虽有结拜兄妹之名，心思却如赤身行走街道的秦萧，孙彦坚定了想法，这一趟非去不可。

当然，他有他的理由。

“父亲极为看重与河西的茶叶买卖，办好这桩差事，老二再多的伎俩也无用武余地，”孙彦沉声道，“再者，她刚下上都，正是如日中天之际。若能设法交好，乃至……令关中与吴越形同一家，对咱们只有好处。”

这想头虽不错，只是有了上回的教训，以寒汀为首的部曲一点不敢抱指望。

可惜自家郎君心意已决，他们再无奈、再不抱希望，也只能舍命陪君子。

经历了上都一役，崔芜心性又经淬炼，如今已能面对孙彦而不露异色：“也好，有孙郎在，商谈起来倒是更为便利。你且歇息，过几日一同西行便是。”

孙彦见她神色缓和，不比去岁相见时的冷戾不耐，只道时光推移，她对自己的恶感有所减轻。又或者，她终是明白自己的一片情意，不由大喜。

“北地苦寒，物产也不丰，”他温声道，“孙某此次从江南带来好些特产，还有使君当年爱吃的瓜果糕点，还望使君珍重自身，有什么缺的，与孙某说便是。”

他此番回去痛定思痛，终于明白以崔芜如今的身份地位，再用昔日磋磨妾婢的一套对付她，是行不通的。

于是改了法子，用足水磨耐心，打算以怀柔之法博其好感。只要能让崔芜钟情于己，不管是结盟关中还是南北联姻，都好办得多。

“我记得你当初在江南时。最怕暑热，喜爱吃冰镇瓜果，新鲜的莲子调了酥酪，再撒层碎冰，用了一碟子还不够，”孙彦有些唏嘘，更多却是怀念，“这回带来了好些新鲜莲子与菱角，足够你吃个痛快，可要尝尝？”

崔芜不动声色地凝视他，忽然有点明白秦家大小姐那不管不顾的昏头劲是因何而起。

孙彦生得好，既有世家子的贵气，又有江南文士的从容优雅。当他刻意讨人喜欢时，一双眼底柔波荡漾，仿佛除了心上之人的身影，旁的什么也照不出。

若是换一个人，少了些阅历，又不曾见过他的真面目，可不是要被迷得神魂颠倒？

“孙郎君费心了，”崔芜淡淡地说，“这还没到莲蓬长成的时节，哪来的鲜莲子？”

孙彦自得一笑：“倒也不难，只需提前埋下莲藕，再引温泉水浇灌，虽只四月，亦可见莲叶接天、荷花娉婷，待得花谢，便是瓜熟蒂落之时。”

崔芜淡淡一笑，似赞似嘲：“这么精致的把戏，也只有江南玩得出了。”