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“我担心兄长遭遇变故，还请先生派兵出城接应。”

盖昀万料不到在这个当口，崔芜头一个想到的不是如何搜寻生死不明的孙彦，而是惦记领兵在外的秦萧。

他忽然明白了，这世道都以为女人心软，甚至用“妇人之仁”贬低不合时宜的慈悲，殊不知女人心狠起来，比男人有过之而无不及。

真心恼恨一人，哪怕是刚救过自己性命，她也能不闻不问地抛诸脑后，转头惦记起旁人安危。

他默叹一声，将那点浮想悄无声息抹去，低头应道：“是，属下立刻去办。”

“还有，”崔芜又道，“孙郎与江东孙节度父子连心，嫡长子过世，当爹的怎能不好好悼念，以寄哀思？把消息传给贾翊，他知道该怎么办。”

盖昀品着这道命令的深意，越琢磨越心惊：“主上这是要……借孙郎身死，搅混江东的水？”

崔芜被他一口道破用意，也不藏着掖着：“孙郎那位好弟弟未尝没有取兄长而代之的想法，只是孙彦占了嫡长名分，又有心腹属臣保驾护航，孙景是个出了名的纨绔，被兄长这座大山挡了青云之路，如何不恨？”

“如今孙彦身死，不管真或是假，只要消息传到孙景耳中，他都会坐实此事。到时，孙节度只剩一个儿子，想不扶持都难，孙景占了名分与大义，总算能对那班狗眼看人低的老臣下手了。”

崔芜倚着引枕，嘴角勾起似天真似嘲弄的笑意：“我真是迫不及待想看一看这出精彩好戏，顺带报答一二，孙节度当年对我的照、拂之恩。”

盖昀知晓崔芜对江东孙氏恨意不浅，但似这般不依不饶、斩尽杀绝，甚至连孙彦的救命之恩都不放在心上，还是叫他暗自心惊。

就听崔芜轻声喟叹：“凡人在世，皆有逆鳞，那江东孙氏就是扎在我喉间的一根毒刺，不彻底根除，实在难以安宁。”

“铲除孙氏是我私心，先生若要怪我心狠手辣，我亦无话可说。”

盖昀心念电转，终是放下迟疑。

“主上言重了，”他深深一揖，“吴越远在千里之外，主上却能见机应变，不费兵卒令其自乱，此等手段，属下佩服。”

他抬起头，小心试探道：“只是孙郎对主上有救命之恩，他刚过世，主上当真没有一点触动？”

崔芜冷笑反问：“若有人往先生要害捅上一刀，再丢给你一包不痛不痒的伤药，先生可能摒弃旧恨，对他感恩戴德？”

盖昀明白了。

“主上且请安歇，”他恭敬施礼，“属下先告退了。”

崔芜只在床上躺了一天。她大概是天生劳碌的命，想着太原城里的一地鸡毛，无论如何都待不住，感觉略好些就支撑着起了身。谁知刚出府衙大门，就见空地上围了一圈百姓，人头密密攒动，都是等着领取粮食的。

盖先生实在是个能人，偌大的太原府，哪怕被战乱过了几轮筛，少说也有好几千号人。他按城区街道划分了时辰，每户出一人上前领粮，并记录姓名、祖籍、家中人数、经营生计，竟是连人口统查的工作也一并做了。

乱世之中，民如蝼蚁，今日尚能偷生，明日就不知葬于何处。此间百姓原以为胡骑围城，凶多吉少，不想凭空落下一个救星，非但逐走外虏，还肯将救命的口粮分与他们，简直喜出望外，几乎以为自己是白日做梦。

于是崔芜赶到时，见到的便是一张张风霜遍布、被疾苦煎熬得皮包骨的面孔，那深深凹陷的眼窝里却是有光亮的。领过府吏分发的粮食时，沉甸甸的份量坠得做惯粗活的手掌往下一沉，人们眼里的光也好似添了木炭的篝火，“噗”地爆出一团异彩。

崔芜见过许多类似的场面，太熟悉这副神情，这是对未来重燃希望的欣喜与期待。

她无意添乱，正要趁着没人留意悄悄溜走，忽听马蹄声疾驰而至，骑马的士卒嗓门贼大，离着老远就嗷嗷咆哮：“胡人退了！胡人退兵了！”

崔芜挪动的脚步一顿，倏尔抬头。

报信的士卒太激动了，一时没顾上措辞，竹筒倒豆子似地噼里啪啦：“咱们使君一把火烧了胡人屯粮的老巢，胡人没了粮食，眼看熬不过这个冬天，只能灰溜溜撤走。”

“咱们打赢了！太原城保住了！”

铁勒虽暂时退走，卷土重来的阴影却一直横亘每个人心头。如今听说崔芜烧了胡人粮仓，逼着穷凶极恶的胡人蛮子从哪来回哪去，百姓们先是一愣，继而沸腾了。

“胡人退走了！胡人退走了！”人群中爆发出雷霆般的欢呼，有些带着孩子的，还将幼童高高举起，“咱们得救了！”

还有读过书、明事理的，不无感激道：“这都是崔使君的恩德！是崔使君救了咱们！”

这便是乱世的好处，礼法的枷锁尚未铸成，存亡的阴影却是实实在在高悬头顶。只要能活着，能让他们每一日都过的有盼头，莫说是个女人，便是恶鬼罗刹，百姓也只有跪地叩拜的份。

那报信的士卒却是个没眼力见的，一眼锁定正想溜走的崔芜，忙上前拦住，纳头便拜：“卑职拜见崔使君！”

这一嗓子好比惊破阴霾的霹雳，引得全城百姓回头看来。短暂的沉默后，人群起了骚动，从头发花白的老人到刚总角的小儿，无不在家人搀扶下颤巍巍跪地。

这个举动如麦浪般传袭开，眨眼间倾倒一片。

“使君恩德，老朽在这儿给您磕头了！”

“多亏使君赶走胡人，咱们才能活下来，这是救命之恩啊！”

“要是没有使君发粮，咱们一家老小都要饿死了，您的大恩大德，咱们这辈子还不了，下辈子当牛做马，也要报答恩人！”

崔芜顿住想溜走的脚步，轻轻叹了口气。

如果是刚穿来的她，或许会对眼前的场面束手无措。但乱世打滚十多年，她对收服人心一套手到擒来，当下快步上前，弯腰扶起一位年纪最长的老者：“老人家快请起，我实不敢当。”