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“孰轻孰重，还望陛下三思。”

崔芜面色不显，摁住奏疏的手却慢慢攥紧，仿佛掐着某人喉咙一般，将那张纸撕成碎屑。

“盖卿的顾虑，朕很明白，”她垂落眼帘，神色淡淡，“只孙氏父子坐镇江南多年，好大喜功、草菅人命，更纵容硕鼠，视治下百姓如草芥。”

“若就这么放过，朕只怕无颜面对江南百姓。”

女帝语气平静，盖昀却听出某种隐藏极深的情绪。那一瞬他心头发寒，盖因崔芜掌权多年，养气功夫炉火纯青，大多数时候已经能很好地控制情绪不外露。

如果某一刻，她的城府开始压不住情绪，那只能意味着她对江东孙氏的杀戮之心，已经超出理智克制。

和这样的女帝对着干是不明智的，但盖昀不能不再次劝说：“百姓要的是盛世清平，不是屠戮某一家某一姓报私仇。陛下胸襟包揽宇内，还请以百姓为重，莫要徒增杀戮！”

言罢，他伏地叩首，长拜不起。

崔芜手指撕烂了奏疏，在长案上留下清晰的指痕。

襄阳战报就在这时送入殿中，阿绰脚步稳重，抬眼将女帝与权相的微妙气场收入眼底，言辞越发小心：“主子，襄阳发来六百里加急。”

有襄阳当前，崔芜哪还顾得上孙氏不孙氏？只见她劈手夺过战报，三两下拆看完毕，先是大喜，继而大惊，随后眉心紧蹙，眼含忧色。

盖昀忍不住问道：“可是战事有变？”

“战事倒是顺利，韩筠拿下襄樊，颜适也顺利接应出兄长，”崔芜沉声道，“只兄长辛劳数月，不慎染上风寒，现下正在襄阳城中静养。”

盖昀听得“战事顺利”，松了口气。

“秦帅身子尚未养好就千里奔波，实在辛苦，”他说，“陛下登基以来未曾大封功臣，便是不想落下秦帅，如今可算是得偿所愿。”

崔芜凝眸不语。

她知道给宫中报信的规矩，再严重的病情也要说轻三分。虽然战报轻描淡写，但能让秦萧耽搁北归时日，可见情况不容乐观。

如果是半年前，崔芜早就奔赴襄阳，但现在不行。

“崔芜”可以夜奔千里，“大魏女帝”若敢效仿，只会牵连朝堂地动山摇。

“传旨，命康挽春启程赶赴襄阳，殷钊领三百禁军随行，迎秦帅回京，”她于转念间下定决断，“以韩筠、岑明为主将，五万兵马驻守襄阳，整编降卒，荡平余匪。”

崔芜看向阿绰：“让中书省即刻拟旨。”

阿绰掩住砰砰乱跳的心口，第一次在男人们的博弈游戏中找到自己的位置：“是，奴婢这就去。”

她匆匆离去。

盖昀见惯崔芜身边侍女代为传话，一时没往心里去，只还惦记江东孙氏：“那孙氏投诚……”

崔芜满心都是秦萧安危，想也不想：“先把孙氏余孽押回京，其他的，等见了人再说。”

她没给准话，但“暂押回京”总比“就地诛杀”强得多。盖昀有些无奈，却不能过分逼迫。

“陛下圣明。”

这一年初雪来得迟，及至进了腊月，依然不见纷白。天也难得放晴，但见阴云密布，沉甸甸的压在大庆宫的琉璃瓦檐。

贾翊和陈二娘子先一步抵京，第一件事就是入宫拜见大魏女帝。饶是仓促学了觐见的礼仪，跟在贾翊身后走进重重宫禁的陈二娘子依然大气不敢喘一口，拢在袖中的手捏出一把凉汗。

这可是皇宫啊！

想当初在凤翔，一个歧王府就震得她回不过神，原以为修了大造化才有这样的机缘，万万想不到，真正的大造化还在后面。

彼时，崔芜在前廷的垂拱殿批阅奏疏，明黄袍服，赤金宝冠，昔日云鬓花颜未曾改易，眉眼间却敛着说不出的威仪。

贾翊心中感慨，人已一丝不苟拜倒：“臣贾翊，幸不辱命。”

陈二娘子也紧跟着拜下。

崔芜待心腹部下一贯宽和，贾翊为她远走江南，蛰伏数载有余，这份功劳她记着，赏赐也格外大方——除了中规中矩的赐宅与金银，更任命其为刑部尚书，统领刑狱诸事。

“朕记得先生曾言，愿重修律法，安民心，清吏治，肃纲纪，”她说，“新朝既立，我给你这个机会。”

贾翊大喜，深深叩首：“臣谢陛下恩典。”

陈二娘子却未得官职，这个世道不许女人出头，一个女帝已是踩了无数人心中的天道纲常，崔芜不在乎世家反弹，但她对陈二娘子有着朝堂外的期望。

“朕听说，你在南边开了家萃锦楼，生意很是不错，”崔芜语带深意，“既是荟萃天下锦绣，怎可厚此薄彼？以后在京中继续开下去，也替朕揽尽天下之财。”

“揽尽天下之财”这几个字分量太重，陈二娘子隐隐窥见女帝心中图景，既惊且喜。