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为了打赢这场战事，多少中原儿郎前仆后继、马革裹尸，光太平五年哪里抵得过他们的血泪艰辛？

但凡事过犹不及，逼得狠了，只会令狼群反扑。

饭要一口一口吃，路要一步一步走，地盘也要一点一点蚕食鲸吞。

来日方长，她有的是时间。

盖昀还在闲话：“这些虽不足以填补大军出动的窟窿，也可稍解国库见底的燃眉之急。”

“陛下以为，送来的牛羊该如何处置？”

崔芜早有预案。

“匀出三百头犒赏三军，剩下的交由府衙，发予境内百姓，”她想了想，又补充道，“唔，百姓也不能白白享受好处。”

“不如这样，朝廷不是新修订了疏律？朕想着，从国子监调几个学问好的，为边境百姓开蒙——不必钻研锦绣文章，只需略识几个字，不做睁眼瞎，最好是能背诵朝廷疏律。”

“谁背得最快，朕送他一头羊，羊奶可充饥，羊毛织成毛衣，可自行穿戴，亦可私人买卖。”

“至于送来的牛，也由本地府衙圈养。来年春日耕种，有需要的百姓自可向官府租赁，前三年无需缴纳任何租金。待得三年过后，收取少量租金，也就几把米、几文铜钱的事。”

盖昀拿眼瞅她，没说话。

崔芜：“看着朕做什么？可有哪里没考虑周全？”

盖昀笑叹：“上千头牛羊，也是不小一笔财富。就这么送出去，陛下不心疼？”

崔芜无语：“……全天下都是朕的地盘，几头牛羊有什么好心疼的？”

“若是好容易收回北境，百姓却吃不上饭、穿不暖衣，朕才要心疼死了。”

盖昀失笑。

“陛下心怀万民，乃国朝之福，”他真心实意道，“但也没必要苦了自己。”

“收复幽云乃是大捷，不如大宴群臣，顺便尝一尝这草原的烤全羊比之中原，是否另有一番滋味。”

“陛下以为如何？”

崔芜奔劳这些时日，确实馋了，闻言大笑：“甚好，还是盖卿知朕。”

一边是紧锣密鼓地筹备宴席，一边是快马加鞭地赶回上京。

王妃已然显怀，皮袍再厚也遮挡不住身形轮廓。举动艰难地下了马车，她扶着侍女的手踉跄冲进内殿，却只看到跪了一地的医者，以及金帐后面色灰白、近乎形销骨立的男人。

王妃骤然驻足，简直不敢相信自己双眼：“汗王……”

忽律紧随其后，眼见王妃身躯微微颤抖，预备着伸手扶她：“王妃节哀……汗王强撑到现在，就是为了见您一面。”

“看到您好好的，汗王……总算可以放心了。”

然而王妃站得极稳，即便嘴唇颤抖、眼泛泪光，却不需任何人搀扶。

她一步一步走到床帐前，吃力地半蹲下身，握住那只瘦得只剩一把骨头的右手。

“汗王，”她温柔唤道，“我回来了。”

病得只剩一口气的铁勒汗王听到熟悉的声音，最后的意志促使他睁开眼，最后看了满心挂念的妻子一眼，那只手似要抬起，却因力气不够，只能颓然垂落。

王妃握住他的手，令他抚住自己的小腹。那里孕育着新的生命，是他们的骨血，亦是日后的草原共主。

耶律璟瘦到脱形的脸颊上泛起微弱笑意。

“好好照顾……我们的孩子，”他用含混到几乎听不清的声音吩咐，“朝堂上的敌人……可能会发难，等我死后，封锁消息，也许能为你多争取……一段时间。”

“还有……中原人，占了上风，不要跟他们争一时之气。”

“我在……中原人的朝堂埋了种子……时间到了，他们自己就会生出乱子。”

“你要耐心……等待时机。”

“好，”王妃柔顺地应道，“您放心，有我在，一定保护好我们的孩儿，也一定会守住松漠草原。”

耶律璟用眷恋的眼神注视着这个女人，以他此刻的视力，已经无法看清她的面容。恍惚中，视线越过山水、洞穿光阴，回到多年前那个午后。

他在大漠的绿洲之畔见到乌孙部会走路的花儿，只一眼就泥足深陷、神魂牵动。

“再唱一遍吧，”他虚弱道，“我第一次见到你时的那首歌谣……再唱一遍吧。”