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残余的鞑子被长宁卫将士追杀的七零八落，只剩寥寥数人逃回漠北草原。

没多久，纪武行带兵得胜归来。

一见营地中的乱象，他面色剧变，大踏步走入主帐，一眼便看见静静躺在棺椁之中的纪老爷子。

仿佛一瞬间失去了浑身的力气，手中长枪掉落在地，他踉跄着跪倒在棺椁边，小心翼翼叫道：

“爹，您这是怎么了？”

他抓住纪温，眼中满含悲伤却又隐隐有着希翼：“温儿，你祖父怎么了？”

好不容易按耐住的情绪再度涌上胸口，纪温看着棺椁中的纪老爷子，轻声说道：“你们走后，东北方有两万敌军来袭，祖父不顾病痛，坚持亲自出面镇守，直至三叔祖带兵增援，眼见鞑子彻底落败，他才倒了下来……”

纪武行怔了半晌，转头看向纪老爷子，双拳紧紧握住，又松开来，轻轻扶在棺椁边缘。

良久，他自胸腔发出一道沉闷的声音：“康石，总有一日，本将要将你碎尸万段！”

此仇不报，他枉为人子！

听到纪武行的誓言，纪温的理智逐渐回笼。康石之仇，必定要报，可他却觉得此事没有这么简单。

纪老爷子的病势极有可能来自于那道箭伤，换言之，此事必然是鞑靼所为。

可为何远在上京城的太后竟与纪老爷子的病情一般无二？

难道世上真有这样巧合的事？

此次鞑靼举兵进犯，征北军以少胜多，可谓是大获全胜，狠狠打击了鞑子的气焰。

可全军上下并无丝毫欣喜之意。

征北军虽是胜了，却也付出了惨痛的代价。大将军亡故，左参将穆坤及其麾下三万将士全军覆没，右参将罗山以两万人为代价险胜，连留守在营地的一万人也死伤大半。

这一场战争下来，十万征北军仅剩四万余人。

上京城，太和殿。

因近期河南一带突发蝗灾，皇帝欲效仿琼州，直接就近自当地官商取银救灾。然而这时才发现，河南多处官商竟无银可用。

如今官商盛行，且占据着许多民商得不到的便利，不可能长期赚不到利润，之所以无银可用，多半被人中饱私囊。

皇帝盛怒，下命彻查此事，然而就在此时，一道捷报传来。

北方战事同样也牵动着皇帝与满朝文武的心弦，听闻捷报来临，皇帝面上一喜，登时顾不上其他。

传信的将士只跪地说了一句：“启禀皇上，鞑靼兴兵十五万大举进犯我大周边境，现已被征北军击退。”

“快将捷报拿给朕看看！”皇上迫不及待道。

和公公自将士手中接过捷报，再小心呈给皇帝。

皇帝带着满面笑容打开捷报，随着一字一句印入眼帘，他的笑容慢慢凝固在脸上。

待看完整份捷报，他一时失神，捷报竟自手中滑落，翻滚着掉下龙椅。

皇帝的失态落入群臣眼中，顿时引来众人一阵猜测。

皇上究竟看到了什么？

此时，一向低调不多话的杜阁老却突然出列。

“皇上，老臣有本启奏。”

皇帝瞬间被惊醒，心不在焉道：“何事？”

哪知杜阁老直接一语震惊四座。

“老臣欲参奏大同总兵康石，蓄意拖沓，延误军机，在鞑靼进犯之时迟迟不曾派兵增援，令征北军不得不以十万兵力抵挡敌军十五万，致使征北军伤亡惨重。”

此话一出，朝臣们尽皆侧目。

皇帝蓦地睁大双眼，不敢置信：“杜阁老所言当真？”

杜阁老抬头坚定道：“老臣绝无半点虚言！纪少将军派遣前往求援之人正是户部郎中。”