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煤精1尺（第2页）

接着，是一阵开心地哈哈大笑。

谢天谢地，幸亏这顶绿帽子他替她戴了，他准是事先想到了这一点，有意和她调换了帽子。她心里暗暗对他感激起来。他听了那些话，并无愠色，仿佛习以为常。他抓住一个工人的胳膊，拧到背后，直拧得对方弯下腰去。“唉哟！当官的，你这么欺负人呀！”他终于放开了对方，一脸得意。缆车轰轰地升到了井口。她刚一坐到缆车里，就有三个矿工似是无心其实有意地争抢着要和她坐在一块儿，三个都是小伙子，而那座位仅能坐两个人。她不得不像只壁虎似的紧贴在冰凉的铁板车皮上。他见此情形，一言不发，一个个将他们揪着后衣领扯了开去，自己坐到了她身边。那三个，灰溜溜地分坐到前后去了。缆车停了一下，她看见那三个年轻的矿工下了车，朝一处新开的掌子面[2]走去。

他陪她在井下四处参观。他对这个矿井那么熟悉，就像一个出色的外科医生了解人身上的动脉血管和静脉血管。他给她讲这个矿的历史、煤层的结构和走向，还不无自豪地告诉她，这个矿是整个矿区产煤量最高的一个矿。他向她介绍风镐[3]的机械原理、井下作业的常识和安全措施。真没想到他还是一个那么有口才那么耐心的解说员。如果不下矿，大概她在今后一生中也不会获得那么多的专门知识。

她心里不禁对他暗暗佩服起来。

“你经常和工人一块儿下井？”

“几乎天天下井。我是矿工出身，我的爷爷、父亲都在这个矿上当过采掘工，我十八岁就当上采掘班长了。”

“现在当矿长，你觉得工人们尊敬你吗？”话一出口，她立刻想到了工人们在井口对他的种种放肆的取笑，后悔莫及。她看不清他的脸面，无法判断他的表情，但发现他那双目光咄咄的眼睛，分明在注视着她。那双眼睛好亮啊！她心中竟不禁一怵。四周黑暗，此地只有她和他两个人，一个柔弱无力的姑娘和一个高大强壮的男子。她想到了刚才那几个粗野的工人，她对眼前这个男子汉顿时产生了一种恐惧心理。由于紧张，她手中的矿灯磕在煤壁上，玻璃碎了，四周一片漆黑。

“你怎么了？”他在黑暗中问。

“别，别过来。”她在慌乱之中喊道。

他打开自己的矿灯，灯光照在她脸上。他将自己的矿灯递给她，平静地说：“我们上井去吧，我看你有些累了。”说罢，看也不看她，便转身沿着矿道朝回走。

她真的感觉累了。穿在里面的衣服，被汗水完全湿透了，贴在身上，非常不舒服。他的步子跨得那么大，一步顶她两步，她紧跟快赶，生怕被他撇下太远。这会儿她所恐惧的是，被他撇下，一个人留在这黑暗的矿井下。

他站下来等了她一会儿，并给了她一段足够恢复正常心律的时间。又开始向矿井上走的时候，她用一种愧疚的语气，赔着小心问道：“你，生气了吧？”

他头也不回地反问：“生什么气？”

“我，刚才……刚才我提的那个问题，也许，也许……”她心里十分明白，如果他真生气了，绝不会是因为她提的那个问题。而且，他有理由生气，甚至也有理由骂她一顿。

他继续沉默地朝前走，走了一会儿，才说：“你所提的那个问题，我可以理解成‘威信’两个字回答你。我佩服乔厂长那样的企业领导，我想成为那样的人物，但是我知道我不可能成为那样的人物，起码在一点上不可能，和工人的关系上。我得随时随地让工人感觉到，当我戴上安全帽的时候，我是一个矿工。我一方面管理他们，一方面得跟他们一起喝酒、划拳、称兄道弟，甚至咒爹骂娘……我的工资有三分之一花费在烟酒上。矿工，和所有企业的工人都不一样。是的，不一样。我面对这个现实，必须承认这个现实，正视这个现实。有一点令我最感安慰，工人们认为我把这个矿管理得还不错。除此之外，我也别无他求。至于‘威信’两个字，那应是小学语文老师们更能说明白的，我不去想……”

他缓慢地说完这番话，语调仍是那么平静。但她从他那种平静的语调中，听出了一种充分自信和一种隐隐悲哀的内心衷曲。

走到一条矿道拐弯处，他突然抢前一步，将三个正在抡镐的工人同时推进一个安全洞里，用他魁伟的身躯挡在洞口，若无其事地对她说道：“你先过，这儿没什么好看的。”然而她看见了，她手中的矿灯的光束，分明照在了三个一丝不挂的、汗淋淋的、黑黝黝的身躯上。她低下头，迅速擦着他的身子通过那里。她清楚地记得，此处正是那三个年轻矿工下缆车的地方。

过了一会儿，他从后面赶上了她，见她靠在煤壁上，正低声抽泣。

他站到她面前，冷冷地问：“你，觉得受侮辱了？”

她什么也不回答，轻轻地摇了一下头。

他皱起眉沉吟了一刻，说：“对于刚才那种现象，我无权处罚。文明生产是以现代化生产为基础的，可是工人们在井下目前还不能完全扔掉铁锨、手镐。就在那里，不久前发生瓦斯爆炸，两个矿工被埋在井下……”说到这里，他用手轻轻摸着煤壁，语调异常低沉，“两个二十多岁的小伙子……每平方厘米九公斤力的冲击波啊！煤壁都被切成这样，像抹子抹过。险情还没排除，就有三个矿工带头冲进险区。他们为了抢救自己的弟兄和排险，苦战了三天三夜。皮肤磨破了，红肿，发炎，三个人都像脱了一层皮，至今还不敢穿又脏又硬的工作服干活儿……”

“别说了！”她突然大嚷一声，“可你这个矿长，就忍心让工人穿这种肮脏的破工作服干活儿？”

他垂下了头，用更低沉的声音回答：“这是矿井，不是实验室。一天三班，一班几百名工人，三班就是上千件工作服，每天都干干净净、一尘不染地发给工人，我，不是神仙。”

她看着这个高大的人那无可奈何的神色，心中真替他难过极了。

他又苦笑着说：“工人们不能按时到井上来吃午饭。因为给工人增加一顿三毛钱的免费井下午餐，我写了两次检查。中央一位负责同志来视察时批示了，对我的处分才不了了之。”

“请原谅，我……还不了解你……”她非常温和地轻声说，同时用自己的小手触了触他那只大手，似乎有意用这一表示亲密的细小动作，缩短一下他和她之间的距离。

到达井上之后，她觉得阳光是那么强烈，刺得她睁不开眼睛。她踉跄了几步，接着便呕吐了。

这天晚上，她来到他的办公室，主动要求明天就去小学报到，开始上课。对她这种主动，他既没有表示惊异，也没有表示赞赏。她很想在他的办公室多坐一会儿，和他随便聊点什么，但见他情绪不佳，也就不便多坐了。告辞的时候，她才发现，他手中始终拿着一把乌黑的直尺。他看出了她很好奇，指着那把尺说：“这原是一块坚硬的条状煤精石，是我有一次在井下发现的。每当我思考问题的时候，我就站在窗前，在水泥窗台上磨它，日久天长，磨成了这把尺。每当我为工人做了一件实际的事情之后，我就在尺上刻下一个长度单位。现在这把尺，不但有了厘米单位，而且有了毫米单位……”

她离开他的办公室，走在矿区的路上时，心中暗自思忖：不知他那把煤精尺上的长度标记中，有没有一个标记是为我来到这个矿上而刻下的。不会的，不可能。我算什么？和那些下井的工人们比起来算什么？在他心目中算什么？

学校里，教学条件的简陋，是她预先有所估计的。伤害她的教师自尊心的，是她的那些学生。在师范学校里，教师给那些将来注定要做小学教师的人上的第一课内容，可以一言以蔽之：小学生是祖国的花朵。此刻，坐满教室的那些孩子，也能够算作花朵吗？一张张小黑脸，一双双小黑手，缺纽扣的衣服，太长或太短的裤子，露着脚趾头的鞋，头发长得可以扎小辫的男孩子……如果说他们身上还有什么干净之处，那便是一双双眼睛，但这些眼睛里，也缺少活泼、聪明的光。

当她一走进教室，他们立刻异口同声地对她喊：“老斯（师）好！”

“同学们好！”她接着认真地纠正，“不应该叫老斯，应该叫老师。跟我说一遍：老师！”

异口同声：“老斯！”

“师！都注意看我的口型——卷舌尖，两腮贴牙根——师！”她指着一个男孩，“你说一遍。”

“吱！”

有几个孩子嘻嘻笑了。

她生气了：“不许笑。”

孩子们吃惊地、畏惧地瞧着她，不知她为什么第一天就因为一个字和他们过不去。