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“既然你想好了，”她睁开眼，“那就着手准备吧。”

陈娘子大喜：“主子答应了？”

崔芜点头，却又道：“纵然今日不知明日事，你也不能一无所知地远赴江南，我会拜托贾先生，将各方势力为你讲解明白，有些当地的风土人情、民俗方言，也最好学一学。”

陈娘子毫无异议，深深拜倒。

***

安顿妥了后院，崔芜终于能放心上路。

为着途中便利，她换了利落的短打男装，腰间插着匕首皮鞘，脚登军中常见的长靿乌皮靴，笔直纤细的小腿包裹在靴帮里，乍一看像个身量未长成的少年。

只除了一头缎子似的长发，结成乌油油的马尾，束了支朴实无华的银簪。

随行的一百亲兵是延昭亲自挑选的，他因坐镇凤翔，不能跟着护卫，只得细细叮嘱了韩筠，又亲自打点途中车马。

按照崔芜的想法，她是宁可骑马赶路。刚学会骑马的人，兴头不小，也想节省时间，尽快赶到泾州。

延昭苦劝不下，最终还是秦萧亲自出马，只用一句话就打消了她骑马出行的念头。

“你知道冬日骑马赶路，风有多大吗？”他淡淡地说，“你这阵子本就辛劳，若再受了风寒病倒，是想半途折返，还是在路上耽搁养病？”

崔芜被他一句话摁老实了，裹着厚重的狐裘，乖乖上了青幔马车。

他们这一行照旧是扮作商队赶路，是以车驾并不打眼，仔细分辨却还是能瞧出异常——在前开道的精壮汉子，胯下骏马头细颈高、四肢修长，迈起步来轻盈迅捷，一看就是西域良种，充作军马都够格了。

反正韩筠是盯着秦家亲兵的坐骑瞧个不住，哈喇子好悬没流下来。

与之相比，崔芜车驾及其麾下乘马，显而易见地低了一个档次。这也是没办法的事，毕竟在乱世，战马是极稀有的资源，而河西固然万般贫瘠，却有两样资源是旁的地方没法比的。

一是盐井，二便是战马。

这是因为中原最大的马场之一，恰好位于祁连山北麓的茫茫草原上。此处原是西汉名将霍去病始创，在另一个时空，发展到千多年后，一度成为亚洲最大、世界第二大的军马场——山丹军马场。（1）

而现在，这块出产战马的宝地则被河西秦家，或者再明确一些，是被秦萧牢牢掌控。

崔芜很是眼馋，还有点羡慕嫉妒恨。但转念一想，被秦萧把持手中，总好过被外族抢走，至少秦帅算是半个“自家人”，筹码给得足，总能从他手里撬出一星半点。

“兄长，”她推开活动车窗，被倒灌进来的冷风呛了满嘴，打好的腹稿没来得及照念，先剧烈咳嗽起来，“咳咳……咳咳咳！”

秦萧原是催马在前，听着动静不对，一拉缰绳兜了回来，手掌虚虚拢在崔芜头顶，替她挡去道旁横生的枯枝：“关好窗，别呛了风。”

崔芜趁机道：“外头风大，兄长上车喝杯热茶吧。”

当真是热茶，为着崔芜怕冷，丁钰特意改造了马车，不惜费时费力地手工拧出螺丝，套在车轮与车轴结合部位，最大限度地减轻震动。又在车厢里铺了厚厚的皮褥，支起火炉，方便饮用热水。

秦萧垂眸，显然认为不妥。

乱世固然礼崩乐坏，且未经宋明两代理学禁锢人性，却已有男女大防之说。何况崔芜身份贵重，贸然与外男共处一室，即便互称“兄妹”，终究没有血脉亲缘，传扬出去怕是于名声有碍。

但是下一瞬，顾虑被打碎了，只见狭窄的车窗里挤出第二只脑袋，那怎么瞧怎么碍眼的丁钰笑得见牙不见眼：“是啊，兄长上来暖和暖和呗。”

他倒是不见外，直接跟着崔芜叫兄长了。

秦萧脸色肉眼可见地变冷。

崔芜诧异，不知刚才还好好的，这位心情怎么突然急转直下。

丁钰却有所顿悟，默默把脑袋缩了回去，假装自己不存在。

他后知后觉地意识到，方才那声招呼虽是无心为之，却阴差阳错地起到了“激将”的作用。只见那安西军主帅面无表情地下马，撩袍上了马车，往崔芜身边一坐，好似一尊会喘气的冰雕。

原本还算暖和的车厢温度直线下降，崔芜鼻子动了动，张口打了个喷嚏。

她唯恐被秦萧说中，当真吹风着凉了，赶紧揽紧白狐裘衣，将整张脸埋进风毛里，只露出一点莹润通红的鼻尖。

秦萧瞧见，坚冰似的眼底微微融化。

“何事？”

崔芜原想商议战马之事，见他心情不佳，又有点不敢提，正琢磨着怎生寻个和缓些的话题，就听鲜少在公务上插嘴的丁钰笑眯眯地问道：“早听说秦帅年轻有为，更兼风华绝代。只您到底是河西四郡的当家人，总在外头逗留，纵然军中没出岔子，家中夫人也会担心吧？”

崔芜：“……”

她看向丁钰，用眼神做出询问：大哥，你没事探究人家私隐做什么？吃错药了？

丁钰回给她一记饶有深意的目光：我自有我的用意，你别管。