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12第十二章 来到一城（第3页）

院里陷入短暂凝滞。

这时，李平从房里走了出来，脸上满是愧疚。他向宁珂行礼：“宁郎君，实在对不住，我……竟睡着了。”他说着，望向褓床，见孩子睡得安稳，才稍稍松了口气。

“不碍事，你确实该好好歇一歇。”宁珂端正地坐在石凳上，语气温和：“这几日，我会帮衬着你照看孩子。”

彭虎道：“既然醒了，你就将抢你们村子的土匪情况，详细地跟我说说。”

李平闻言，脸上瞬间爬上悲痛。他走到一处矮石墩边缩着身体坐下，缓缓开口：“这世道，山匪本就多。我们长寿县山深林密，更是成了他们的盘踞之地。往年，他们也常下山骚扰，几乎每年秋收过后，都会来村里抢一次粮食。但前几年，他们抢完就走，并没有赶尽杀绝。可今年却不一样，秋收未到，他们就下山来，说看上了我们的地，要赶我们走……”

宁珂皱了皱眉，这些山匪居然比自己想象中的“讲道理”。往年只抢不杀，倒像是把这些流民当免费劳动力在给他们耕种，他们似乎一直默认那土地是自己的，而今年的行为只是不愿租赁，要收回土地。

看似讲道理，实则更野蛮。

李平继续说：“这些地是我们十来户人家经由县衙同意，砍树锄地一点一点开垦而来，每年也都按时缴纳赋税，若是离开了这片地，我们又成了无家可归的流民，怎能依他们？有人奋起反抗，却恰恰惹恼了那些山匪。他们几十人瞬间抄刀，在村中大肆屠杀。我那时不在村里，只听逃出来的村民说，那领头的山匪见我家妇人长得周正，就想强抢……”

说到这里，李平的声音颤抖，几度哽咽。

宁珂和彭虎安静地等他平复。

李平用尽全力才克制住自己，继续道：“我家妇人宁死不从，一头撞在墙上，两个大儿子冲上去和土匪拼命，可他们还是孩子，哪是土匪对手。都被土匪给杀了……也幸得这小的体弱，一直没有发出动静，才被邻里趁乱抱了出来。”

李平讲完，院中再次陷入死寂。

宁珂只觉悲中心起，对这乱世的残酷更有了实感。他侧头看向彭虎，只见彭虎眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。

“县衙对匪患为何毫无作为？”彭虎开口问：“太守明明每年都会下发防匪文书和政令，还会派遣兵力驻守各县城。”

宁珂道：“上令不行是很常见的事情，毕竟这县城偏远。”

彭虎重哼：“杜宥这个废物，不仅不落实，还隐瞒上报。”

宁珂继续问李平：“除了你们村，这县里其他流民村也遇到过这样的事情吗？”

“一样的。只要是流民村，都时常被山匪侵扰袭击，有时抢粮，有时占地，还有的……直接被屠村了。”

“那那些被占地的流民，后来怎么样了？”

“没了地，就又成了流民，只能往别的地方迁徙。运气好，能找到新的地方组村开荒，运气不好，就饿死在路上。”李平顿了顿，道：“那些山匪占了地，也不种，过段时间就会卖给附近的富户。”

宁珂抬头和彭虎对视一眼，神色复杂。

这似乎是一个无解的死循环。饥荒和战乱造就了流民，流民们辛辛苦苦开垦土地，建立村落，却因为没有户籍，得不到官府的保护，被山匪抢粮占地，失去土地的村民，又再次成为流民，迁徙他乡，重复着同样的命运。

“说到底，还是因为没有户籍。户籍与土地绑定，可土地又无法在流民手中长久留存。山匪抢占、富户兼并，官府又不作为，流民永远只能周而复始地任人宰割。”

彭虎沉声道：“《户律》有规定，流民假公田垦殖者，需向所在县廷自占。县吏核实，造册上报郡府。郡府审核无讹，即录入当地户籍。但在实操之中，却可能因为勘验不速，官吏懒惰，或者又起灾荒，导致流程延误，甚至被人为搁置。”

“三四年都没完成编户，大概率不是什么意外原因，而是有人故意拖延。”宁珂若有所思，又问李平：“土匪抢夺，又倒卖土地给富户，这衙门也不管吗？”

李平摇头说：“不管的，这些大富户财大气粗，连县令都要给足面子。就说咱们县的金家，在县里就有至少两万亩地，这还不算他在别处的产业。”

“两万亩？”宁珂很震惊。这逆旅的老夫妻俩在城外有二十亩地，在城内有两个小院，已算是达到温饱的富户，忙时还有余力雇人耕种。

两万亩……

“这小县城一共才多少地？”

李平道：“县内熟地，他一家占了三成。”

宁珂脸色凝重：“这样看，富户、山匪和官府，很可能都是一丘之貉。真是黑到了根上，全然不把人当人。一旦沦为流民，就永远没有翻身的机会，只能不停地开荒造田，再将成果拱手让人。”

几个人都不再说话。

沉默片刻，彭虎道：“我出去一趟。”话音未落，便已握刀走出了院子。