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二 新的行途引起了失望（第2页）

哈姆弗瑞走进来：“喔，你们听到那消息了？我看出你们是听到了。真是非常奇怪，每当爱敦荒原的人去教堂，这样那样离奇古怪的事准定会做出来。上一次我们中的一个去教堂是邻居费尔韦去的那一次，那正是你反对结婚预告那一天，约布赖特太太。”

“被这样残酷对待的姑娘能走回家吗？”克莱姆说。

“他们说她好多了，好好地回家了。现在我已经把消息告诉你们了，我自己也得回家了。”

“我也得回家了。”哈姆弗瑞说，“真的，现在我们要看看人们关于她的传说是否当真。”

当他们走进荒原的时候约布赖特又平静地对他的母亲说：“你认为我改行当教师太快了吗？”

“应该有教师，传教士这样一些人，这没错。”她回答说，“但是我要努力把你从这种生活中提升出去成为更出色的人，那也没错；你不应该再回来，好像是我完全没有努力似的。”

这一天晚些的时候，萨姆，这挖草皮的人，进来了：“我来借一样东西，约布赖特太太。我猜你已经听说了发生在山上那美人身上的事了吧？”

“是的，萨姆。有五六个人来告诉我们了。”

“美人？”克莱姆说。

“对，长得相当让人喜爱的。”萨姆回答说，“老天爷！这片乡土上所有的人都说那样一个女人能到那里住着是世界上最奇怪的事。”

“皮肤是黑的还是白的？”

“这个，尽管我看见她有二十次了，是黑是白那种事却想不起来了。”

“比托马芯黑点儿。”约布赖特太太咕哝说。

“一个看来好像什么都不关心的女人，你可以这么说。”

“那么，她是忧郁的了？”克莱姆问。

“她自己闷闷不乐地闲逛，不跟人交往。”

“是一个喜欢冒险的年轻小姐？”

“据我知道的不是那样。”

“她参不参加小伙子们的游戏，在这荒凉的地方多少得到一些兴奋？”

“不参加。”

“假面剧呢，例如？”

“不演。她的想法是不同的。我该更确切地说她的心思离这里远了去啦，她想的是她永远不会认识的勋爵和小姐，她永远也不会再看见的宅第。”

注意到克莱姆露出了异常的兴趣，约布赖特太太便十分不安地对萨姆说：“你比我们大多数人都更看透了她。维尔小姐据我看来是太懒散，并不可爱。我从来没有听说过她对她自己或者别人有什么用处。好姑娘即便在爱敦荒原也不会被当作巫女对待。”

“没有意义的话——它证明不了是好是坏。”约布赖特说。

“这个，当然我不懂这样的微妙。”萨姆说，从可能不愉快的争论中撤出来，“而且她是个什么样的人还得等一段时间才能告诉我们。我来这里拜访的真正目的，是来借一条你们家有的最长最结实的绳子。老舰长的吊桶掉进井里了，他们没有水了；正好大伙儿今天都在家里，我们想我们能帮他打捞出来。我们已经有了三根大车上的绳子了，可是还到不了底。”

约布赖特太太对他说在屋外他能找到的任何绳子都可以拿去，萨姆便出去找。他走到门旁的时候克莱姆跟上他，陪着他走向栅栏门。

“那巫女小姐会长时间住在迷雾岗吗？”他问。

“叫我说可能会的。”

“这样虐待她多么残酷耻辱！她肯定遭受了巨大的痛苦——心灵上的比身体上的更大。”

“这是个粗野无礼的恶作剧——还是那么一个漂亮的姑娘。你应该去看看她，约布赖特先生，作为一个从远处回来的年轻人，就你的年龄，可以表现得比我们中大多数人都多。”

“你想她会愿意去教孩子吗？”克莱姆说。

萨姆摇摇头。“她完全不是做那种事的人，叫我估量。”

“啊，这只是我一时冒出的念头。去看看她跟她商议商议是必需的——当然，顺便说一下，那不是一件容易的事，因为我家和她家不太友好。”

“我告诉你怎样去看她，约布赖特先生。”萨姆说，“我们今天晚上六点钟去她家里打捞水桶，你可以帮一把。会有五六个人去，但是井很深，多几个人，多几个人总是有用的，要是你不介意那个样子露面的话。她肯定会在周围散步的。”

“我考虑一下吧。”约布赖特说。随后他们便分开了。

他想了许久，但是那时候在他家里没有再说起尤苔莎。这个做了迷信的浪漫受难者与那个跟他月下交谈的忧郁的假面剧演员是不是同一个人，到现在仍是一个问题。