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四 尤苔莎被引向冒险（第3页）

查利离开了，尤苔莎觉得生活越来越有趣味了。在这里有一些事情去做；在这里有人去看，有一种具有魔力的冒险方式去看他。“啊，”她自语道，“缺乏生活目的——那是我问题的全部！”

尤苔莎的举止通常是昏昏欲睡的样子，她的**是沉厚的，而非活泼一类。可是当激发起来的时候她也会横冲直撞，一时间，与天性活泼的人的行动没有什么不同。

关于被人认出来的问题她有点不在乎。被演戏的青年们认出来不太可能。就可能聚来看戏的客人来说她就很难这样保证了。然而即便被察觉，毕竟，也不算是多么可怕的事情。能被发觉的仅仅是她顶替别人演戏这个事实，她的真实动机永远不会被察觉。它即刻就会被看作那些总想着特立独行的姑娘一时的怪诞行为，她做的事情当然是开玩笑，但她却是为了一个真挚的理由而做，那无论如何是一个能保住的秘密。

第二天晚上，尤苔莎准时站在燃料房门口，等待着促使查利带来戏装的黄昏降临。她的外公今天晚上在家里，所以她不可能邀请她的共谋者进屋。

他出现在荒原暗黑的山脊上，像一只苍蝇落在一个黑人身上，带着他的物件，他跑得气喘吁吁地来到了近前。

“东西在这里。”他低声说，把它们放在门槛上，“现在，尤苔莎小姐——”

“报酬。完全准备好了。我说话算话。”

她倚到门柱上，把她的手给他。查利带着难以描述的温柔用自己的两只手把它捧住，只有小孩子捧着一只捉到的麻雀与其相似。

“怎么，还戴了手套！”他用表示不赞成的口气说。

“我在散步。”她回应说。

“可是，小姐！”

“好吧——它也不十分公平。”她摘掉手套，把她光裸的手给他。

他们站在一起让时间一分钟又一分钟过去，不再说话，各自看着愈益黑下来的场景，各自想着自己的心事。

“我不想今天晚上把它全部用完了。”爱抚着她的手过了六到八分钟以后，查利热诚地说，“我可以再次用剩下的几分钟吗？”

“随你的便，”她不带一点点感情说，“但必须在一个星期之内。现在，只有一件事我需要你来做：等我穿上戏装，然后看看我演的是不是合适。可是让我先看看屋里。”

她消失了一两分钟，进去看了看。她的外公稳稳妥妥地睡在椅子上。“现在，”她转回来说，“你就到花园那边等一会儿，我准备好了会叫你。”

查利走过去等着，一会儿听到了一声柔和的口哨。他转回到燃料房门口。

“你吹口哨了，维尔小姐？”

“是的，进来。”尤苔莎的声音从黑暗处传来，“门不关我不能点灯，不然的话会被人看见亮光。穿过洗手间用你的帽子堵住墙上的洞，要是你能摸到路走过去。”

查利照指令做了，于是她点上了灯，展现出改变了性别的她本人，光彩辉煌，全身装备起来。或许在查利强有力的注视下她稍稍有一点儿畏缩，不过在她的男装下是否有羞怯流露在她的面容上却看不出来，因为假面剧服装用来遮挡面部的彩带，代表着中世纪头盔的面罩，把她的脸挡住了。

“相当合身。”她说，俯视着白色的罩袍，“除了那上衣，不管你们是称它什么，袖子长了一点儿。罩袍我可以从里面折上去。现在注意。”

尤苔莎于是进行念诵，遇上威吓的语句，就挥剑击砍棍棒或长矛，按照传统的化装演出方式，大摇大摆地走来走去。查利极合时宜地表示赞美，偶尔有批评也是最为温和的，因为触摸尤苔莎手的感觉还存留在他的手上。

“那么，现在看看你对别人的辩白吧。”她说，“你们去约布赖特太太家之前在哪里会合？”

“我们打算就在这里会合，小姐，要是你一点儿也不反对。八点钟会合，以便九点能到那里。”

“好啦。那么，你当然就不必露面了。我将晚个五分来钟赶到，穿好戏装，告诉他们说你不能来了。我做了一个最好的打算，就是我差遣你到一个地方去，那就做出了一个辩白的真实理由。我们家两匹荒原马习惯跑到草地去，明天晚上你可以去看看它们是不是在那里。其他事情我来安排。现在你可以离开我了。”

“是，小姐。可是我想在我拥有的那几分钟里再添上一分钟，要是你不介意的话。”

尤苔莎像此前一样把她的手给他。

“一分钟。”她说，一直数到七八分钟。然后她的手和人退到了七码远的距离，恢复了一些她旧有的自尊。契约结束了，她在他们之间树起了一道像大墙一样不可穿透的屏障。

“咳，都完啦，我本来不打算全部用完的。”他说，叹了一口气。

“你得到的不少了。”她说，转身离去。

“是啊，小姐。好啦，全完了，现在我也该回家了。”