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未觉杭颍谁雌雄（第2页）

但他更没想到的，是饥饿的危机竟席卷到知州衙门，连他这位一州之尊也挨饿，只能做梦解饥。

梦饮本来空，真饱竟亦虚。尚有赤脚婢，能烹赪尾鱼。心知皆梦耳，慎勿歌归欤。（《到颍未几，公帑已竭，斋厨索然，戏作》）

官府如此，民困可知。

到十一二月间，农民仅以榆树皮、马齿苋度日。

有些地方甚至“横尸布路”。

苏东坡遍访灾民，找各处城门守卒谈话。

经过调查，苏东坡掌握了灾情发生、发展的形势，并得知“庐、濠、寿等州皆饥”。

与颍州相邻的淮南西路，年成纵然稍好，但淮西提刑司张榜禁止粮食过淮北。

苏东坡因此判断：颍州当南北通道，附近流民来年很可能扶老携幼纷集境内。如果遣走，情理难容。若倒毙路旁，恐怕将有瘟疫发生。

情势非常严重。

外地流民加之本地灾民，嗷嗷待哺。

更可怕的是，若救济不力，饿民穷则思变，铤而走险，“弱者既转沟壑，则强者必聚为寇盗。”

颍州面临灾难。

苏东坡“日夜计虑，势不可缓”。

于是连续三个月上四个奏状，紧急请求朝廷赈饥。

同时，苏东坡通过不同渠道，竭力储备粮食。

一切能想到能做到的，苏东坡竭尽全力。

苏东坡在颍州任职仅半年。

这短暂的六个月里，苏东坡大兴水利：阻止八丈沟的开挖，整治境内沟渠，疏浚颍州西湖。

元祐六年五六月份，惠民河泛滥，陈州大水成灾。

都水监官员胡宗愈、崔公度，开封府界提刑罗适，陈州知州李承之等主张开挖八丈沟，即从陈州境内开挖一条354里长的新沟，使其夺颍入淮，以泄陈州之水。

苏东坡上任时，开挖工程已于六处分段动工。

假若苏东坡是庸官，便不会提出异议，何况工程已经朝廷许可。

但苏东坡不是庸官。

整整两个月，五十六岁的苏东坡一直奔波在水利工地上。

他实地测评和考察，凭借系统的水文资料确定，淮河泛涨时，八丈沟入淮口的水位高于八丈沟上游水位八尺五寸。

苏东坡感到震惊：未来涨潮淮水势必倒灌。

工程不能治水，反致水患。

苏东坡上章朝廷，以无可辩驳的事实，论证八丈沟不可开。

其论证有力，处处以国计民生为重，哲宗因此依允，迫使八丈沟工程暂停。